Mémoires (h' In (irande M'tflfhtoiscllc

LÀ morale de bossue? a la cour de LOUIS XIV. 137

ferrite n'étaient pas heureux. Le respect des reines ne permettait pas aux dames de qualité de franchir le seuil du palais Brion. Condamnée à l'isolement, Ml,e de La Vallière vivait dans la retraite, ne voyait que le roi et ne paraissait pas aux divertissements du Palais Royal *. Toutefois une telle contrainte ne pouvait être de longue durée ; à la solitude et au silence succédèrent bientôt le brait et l'éclat, et la favorite prenait part aux fûtes de Versailles données en son honneur et connues sous le nom des Plaisirs de Vile- Enchantée. Sur le désir de Louis XIV, elle dut même remplir un rôle dans la Princesse (VElide, la comédie de Molière, qui n'était que la glorification à peine voilée de ses désordres. On s'affranchissait de la retenue observée jusqu'alors, on ne craignait pkis de s'afficher en passant les matinées à la chasse et en se promenant les après-midi dans les jardins2; on en avait fini avec la gêne, on était en pleine période d'émancipation. Certes, jamais les exhortations de Bossue! n'auraient été plus nécessaires: mais si ses conseils avaient pu se faire entendre, ils n'auraient pas sans doute arrêté les coupables au milieu du chemin fatal qui les conduisait à l'infortune et au déshonneur. Dans leur étourdissement, le jeune roi et la jeune femme se seraient montrés insensibles à toutes les remontrances. L'intérêt de la religion et l'honneur de Bossuet veulent

1. Ballet des amours dér/iiisés, pur \v président P«»rîjrny. '2. Mémoire* de >/me de MotterWe.

que la postérité connaisse les sublimes admonestations adressées de prés ou de loin aux deux coupables: on sent en les entendant que ni la crainte ni la flatterie n'étouffaient la vérité et que le pouvoir le plus absolu avait garde de la persécuter et de la punir1. On s'étonnait à Paris et dans la France entière que les honneurs n'allassent pas chercher Hossuet dans sa retraite. 11 ne vaquait aucune place importante sans que le peuple ne la lui assignat aussitôt. L'opinion publique l'avait désigné pour les cures de Saint-Sulpice et de Saint-Eustache 2. Nommé doyen de Metz, il avait enfin accepté cette dignité, qui lui avait été otferte par uu vote unanime du chapitre de cette ville dès 1662. Kntre temps il prêchait les oraisons funèbres du père Hourgoing et du docteur Cornet et. à la prière de M*r de Pérétixe. il prononçait le discours d'ouverture du Synode diocésain de Paris3. Mais tous ces travaux aussi multipliés et aussi difficiles qu'ils fussent ne pouvaient distraire l'apôtre du grand œuvre qui lui tenait le plus au cœur. Hossuet n'abandonnait pas la lutte entreprise pour conquérir M,le de La Vallière et Louis XIV à la vertu et. quand les portes de la chapelle du Louvre lui furent rouvertes pour l'A vent de 1665. la cour s'émut de nouveau aux souffles d'une éloquence supérieure au génie de l'homme et qui venait de plus haut que lui.