Mémoires

\. Le Sièt'ie de Louis XI Y.

LA MOUALE DE BOSSI'KT A LA COl'R 1)K LOUS XIV. l.V»

révêché de Condom. Bossuet ne devait être nommé à ce siège que trois ans plus tard.

Après le deuil qui suivit la mort de la reine-mère, la cour demeura à Saint-Germain et y passa le temps du Carême. Bossuet, nous le savons, en prêchait la station. Dans son Smnon sur VHormevr, il parla ainsi de la fatuité et de l'aveuglement des voluptueux : « Prodigieux aveuglement de croire se rendre illustre par cet éclat extérieur dont le voluptueux s'entoure, mendiant de tous côtés la gloire qu'il ne trouve pas dans sa conscience!.., A voir comme il marche, vous diriez que la terre ne le contient plus, et. sa fortune enfermant en soi tant de fortunes particulières, il ne peut plus se compter pour un seul homme. Il ne faut cependant toujours pour l'abattre qu'une seule mort : il ne sait se mesurer à son cercueil, qui seul est sa mesure juste. »

Au lendemain de la mort d'Anne d'Autriche, Bossuet Déménageait pas les coupables, après avoir fait en quelques mots ce portrait du voluptueux, qui. dans son ortfueil, marche comme si la terre ne pouvait le contenir et '/Ni ne sait pas se mesurera son cercueil: il reprochait a|nsi à la favorite les extravagances de son luxe et les ^ftlneinents de sa vanité : « Et cette» femme vaine peut- Hle se renfermer en elle-même ? Elle qui a non seulement en sa puissance, mais qui traîne sur elle en ses or**ements la subsistance d'une inlinité de familles, qui P°**te en un petit fil autour de son cou des patrimoines entiers et qui tAche d'épuiser au service de son corps

toutes les inventions de l'art et toutes les richesses de la nature1. » Ml,e de La Vallière s'entourait alors du luxe lo plus fastueux ; elle était devenue la fille idolâtre de son corps dont parle l'Écriture. Dans ses ardeurs mondaines, sa frivolité la rendait aussi légère que ses rubans. Son cadre était les fêtes, l'éclat, la parure, les féeries, et, au milieu de ces éblouissements, le roi jeune, fidèle, triomphant. C'est que, sous l'empire de la volupté, l'âme devient insatiable. Le luxe, l'élégance, la danse,

la musique, tout cela est du train des criminelles amours. Les dames de la cour imitaient la favorite dans ses excès, et Bossuet, attristé à la vue de tant de frivolités démoralisatrices, s'écriait : « Il y en a qui passent leur vie à remplir l'univers des folies de leur jeunesse égarée8. »

Et, dans un mouvement sublime, il s'adresse ainsi à Louis XIV : t Nabuchodonosor ne se contente pas des honneurs de la rovauté. il veut les honneurs divins. Il érige sa magnifique statue, il éblouit les yeux par sa richesse, il étonne l'imagination par sa hauteur, il étourdit tous les sens par le bruit de sa symphonie et par celui des acclamations. Homme de vanité et d'ostentation, voilà ta figure ! Ce n'est pas toi qu'on admire, ce n'est pas toi qu'on regarde, c'est cet éclat étranger qui fascine les yeux, et on adore non point ta personne.' mais l'idole de ta fortune qui apparaît dans ce superbe appareil3. » Lo roi ne se retrou-