A LOUIS, RATISBONNE

Chef MoiMimr, ehêr Arni,

Dans une soirée de VauUmme qui s'achève, il fut beaucoup paru devant moi de la Poésie et du Bon^ heur.

Vous save» si j'étais à mm aise :je me trouvais à peu près désenchanté. Cest que le Bonheur est un ' de ces fruits qu'on ne cueille presque jamais, et qu'on savoure dans une intuition métaphysique . Cependant, cette nuit-là fut une nuit de souvenirs heureux.

Je me rappelai notre première rencontre,. voUà bientôt quatre ans, dans la rue Virgile, à Passy, . une vraie rue de poète, perdue sous les marron^ niers de la Muette et sous les églantiers sauvages de l'ancien bois de Boulogne, Dans ces sentiers discrets, que vous aimie% à fonder avec vos enfants, je crois que les terrassiers ont passé avec leurs pioche» pour vow faire de grands boulevards macadamisés

Vous me parlâtes alors avec un accent si tnenveiilant et si sévère, que je reconnus bien vite l'accent des Urcets du Dante. Cest que vous étie* en communication assidue avec le poète de l'Enfer. Cependant/ depuis, votre esprit n'a pas changé; il a conservé le calme et la fierté de son inspiratiên. et je pense que ce sont là les vertus qui vous ont rendu si cher au regretté Alfred de Vigny. Vous vous êtes fait une dme avec toutes ces dmes, tous ces souvenirs et ces amitiés; une dme que tout le monde ne connaît pas. Et voilà mon orgueil, à moi qui VQV^ connais.

Je ne dirai pas ce que je vous dois d'encouragen^nts et de bontés. Vous m'avexsuivi avec votre cœur partout où m'a jeté la Fortune, et vous m'avez serré la main.

Veuille» donc agréer ce livre en signe de reconnaissance. Vous y retrouverex tous les traits de Béatrix, sanctifiée par U XIX» siècle, par U culte de la religion, du foyer et du génie domestiques .

Si fêtais resté au-dessous de mon modèlç, si mon livre ne le reflétait pas complètement, acceptex-le encore, mon cher ami, comme l'hommage du Disciple au Maître, et vous lui porterez bonheur.

ARMAND LEBAILLY.

Paris, jour des morts, 2 novembre iSGS.