Plus haut, p

2. Boileau, dans sa lettre à Perrault, met le comte de Tréville parmi les juges les [ilns délicats des choses de l’esprit. Saint-Simon s’attache à le peindre, t. IV, p. ISt, et achève ainsi son portrait, t. VI, p. 372: il avait été « du grand et du meilleur monde, quelque t.'mps courtisan, puis dévôt et retiré, revenu peu à peu dans un monde choisi, toujours galant, toujours brillant d’esprit et de goût. » Il avait aimé Madame, l'aimable Henriette, et la belle de Ludre; voyez les Mémoires de Lafare, et M'"*de Sévigné, lettre du 13 mars 1671. On dit que c’est pour lui qu’a été fait le mot : parler comme un livre. C’est I’.Vrsène des Caractères de La Bruyère. Nous en connaissons quelques lettres inédites du meilleur langage, mais qui ne vont pas au delà d’une politesse accomplie.

INTRODUCTION. U

l’élude manquait à M""’ de Longueville, il y paraissait dès qu’elle prenait la plume. Ses grandes qualités naturelles avaient peine à se faire jour à travers les fautes de tout genre qui échappaient à son inexpérience. Ce n’est pas en effet une petite affaire que d’exprimer ses sentiments et ses idées dans un ordre naturel, avec leurs nuances vraies, en des termes ni trop recherchés ni trop vulgaires qui ne les exagèrent ni ne les affaiblissent. Il n’est pas très rare de rencontrer dans le monde des hommes pleins d’esiirit, de verve et de grâce lorsqu’ils parlent, et qui deviennent méconnaissables la plume à la main. C’est qu’écrire est un art, un art très difticile , et qu’il faut avoir appris. de Longueville l’ignorait, ainsi que les femmes les plus éminentes de son temps. Nous avons parlé ailleurs' de la mère Angélique Arnauld et de Jacqueline Pascal, si admirablement douées , et qui n’ont laissé que des œuvres très imparfaites. Les témoignages sont unanimes pour présenter ta princesse Palatine comme une personne d’un grand esprit qui traitait d’égal à égal avec les plus grands hommes. Relz“ et Bossuet’ le disent, et il les en faut croire, car ils s’y connaissaient mieux que nous. Lisez cependant quelques Iclires manuscrites qui nous restent de la Palatine : ce n’est certes pas la solidité, la finesse et les traits ingénieux qui leur manquent; mais on est forcé d’avouer qu’elles sont souvent pleines d’incorrections, que les phrases y sont embai rassées, et les