Pins bas, chap. ni. — 2. Plus bas, p

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INTRODOCTION. III. St

gouvernée absolument : elle a consenli à n’être entre ses mains qu’un instrument héroïque. Sans doute, la passion et l’orgueil ont pu trouver leur compte dans cette vie d’aventures et dans ces périls énergiquement bravés ; mais de quelle trempe était l’âme qui mettait en cela sa consolation ! Et, comme il arrive d’ordinaire, l’homme auquel elle faisait tant de sacrifices n’en était pas entièrement digne. Il avait infiniment d’esprit ; mais il était fort égoïste et jugeant des autres sur luiméme, subtil dans le mal comme elle l’était dans le bien, plein de raffinement dans son amour-propre et dans la recherche de ses intérêts, le moins chevaleresque des hommes en réalité, quoiqu’il affectât toutes les apparences de la plus haute chevalerie. Aussi, dès qu’il croit que de Longueville a un moment chancelé loin de lui et trop écouté le duc de Nemours, il sc retourne contre elle et la poursuit du plus misérable ressentiment. Il la noircit auprès de son frère ; il révèle les faiblesses dont il a profité ; et quand elle est tout occupée à réparer les torts de sa vie , quand elle les expie par la plus dure pénitence, il fait imprimera l’étranger des Mémoires où il la déchire et qu’il n’a pas même le courage d’avouer comme un peu plus lard il fera faire â M"”’ de Sablé des articles de journal à sa gloire, qu’il corrigera de sa propre main, ôtant soigneusement les petites critiques qui avaient été mises pour

1. Personne n’a été dupe du désaveu qu’il fit par politique des passages de CCS Mémoires qui regardaient Condé et sa sœur, car ce sont précisément les plus travaillés et qui trahissent le plus sa main. Ils révoltèrent la consciente puLdique, dont l’interprète est de Motteville, t. V, p. lU-115, etp. 132.

M« DE LONGUEVILLE

donner du poids aux louanges ' ; en sorte que la |>auvre femme, en revenant des Carmélites ou de Port-Royal, eût pu rencontrer, dans les rares salons où elle allait encore, l’histoire de ses amours et la peinture de ses defauts tracés de la main de celui qui eût dû mourir pour la défendre, fût -ce même contre la vérité. La Rochefoucauld, après la Fronde, arrangea très bien ses affaires avec la cour; il s’y ménagea et s’y soutint; il monta dans le carrosse de Mazarin en disant le mot fameux ; tout arrive en France ; il se fit donner une bonne pension*; il sollicita et obtint de grandes grâces pour son fils ; il brigua pour lui-même la place de gouverneur du Dauphin, qui fut donnée à Montausier; il sut s’entourer de femmes aimables, qui toutes en étaient avec lui à l'admiration et aux petits soins, et dont l’iinc, M”” de La Fayette, lui consacra sa vie et remplaça M™' de Longueville. Combien la conduite d’Anne de Bourbon est différente ! L’amour favait engagée dans la Fronde, l’amour fy avait soutenue; aussitôt que l’amour lui manque , elle ne sait plus où elle en est. L’altière héroïne qui, pour faire la guerre à Mazarin, avait vendu ses pierreries, bravé l’Océan, tour à tour soulevé le Nord et le Midi, et tenu en échec la puissance royale, dès qu’il ne s’agit plus que d’elle, se retire de la scène, rentre dans l’ombre, se voue à la solitude à trente-cinq ans, dans toute sa beauté, ne retenant du passé de sa vie que le souvenir de ses fautes, comme M“' de La Val-