UN MANIFESTE DECLARANT LE SENTIMENT DU PEUPLE ET HAB1TANS DE

Voyant l'authorité pervertie de ses fins naturelles et de la sûreté et contentement du peuple, c'est pourquoi ils se sont mis en une posture pour deffendre leurs droicts et celui de leur nation contre tous tyrans et oppresseurs.

L'amour et le désir que nous avons eu pour la paix nous a faict, par plusieurs années, supporter avec patience la ruine de nos biens et Tespanchement de nostre sang et celui de nos frères, sans chercher autre moyen pour remède que par requeste aux puissances qui nous gouvernent, et prières à Dieu pour nostre délivrance, espérant que le Seigneur mettroit dans le cœur de quelques-uns parmi eux de consi-

NOTES DU CHAPITRE V. m 469

dérer les, misères que cette nation en général souffre, manque d'un bon gouvernement bien establi parmi nous. Nostre condition est celle de pauvres brebis dans la forest et comme les petits poissons dans la mer. Les bestes de proye s'augmentent, et non contentes de prendre nos toisons, elles ne peuvent estre satisfaictes qu'elles n'ayent dévoré le tout. Cecy nous a fait considérer sérieusement nostre condition et nostre relation à Dieu et à l'homme; et, après examen fait, nous trouvons que pas homme n'est né esclave ni commandé de Dieu d'estre tel, puisqu'il ne nous a pas refusé le privilège que la nature a donné aux bestes brutes de se préserver soi-mesme; mais il est impossible, la fontaine estant empoisonnée, que les ruisseaux soient sains. Les vices de l'ivrongnerie, serments et paillardise sont les petits peschés de la cour. Par les actions et comportements des serviteurs nous pouvons comprendre les desseings des fhaistres. Ne sçavons-nous pas que les Roys ne gardent leurs promesses que jusques à.ce qu'ils trouvent opportunité et force pour les rompre ? ces bestes de proye doibventelles estre assistées, nourries et chéries par les amis de justice et liberté? sommes-nous encore ignorants quel monstre les produict, et insensibles aux misères qu'ils nous imposent? y a-t-il aujourd'huy aucun qui règne dans l'Europe qui ne soit venu par conqueste, exerçant ses commandemens sur tous comme un tyran, et son pouvoir sur les pauvres comme le lion sur l'aigneau, et la baleine sur les petits poissons? Il est vrai que Dieu a créé tous; aussi a-t-il créé le diable, mais non pas pour lui obéir, ains pour lui résister et opposer. Mais il pourront estre objecté que nous sommes sous le pouvoir etauthorité d'-un Roy, aux prédécesseurs de qui nos pères se sont soubmis, en sorte que nous sommes obligés en conscience de lui obéir. Nous respondons qu'il n'y a que deux voyes par où les Roys viennent à régner sur un peuple en ce temps-ci, par consentement ou par conqueste. Si, par consentement, il faut donc qu'il y aie un accord fait avec nos prédécesseurs par lequel il se verra qu'il a rompu le convenant; car il ne peut estre imaginé avec raison que nos pères estoient si foibles et personnes si peu raisonnables de donner de si grands revenus et privilèges à aucun homme qu'à condition de leur faire des services. Si on dit que l'authorité des roys repose sur ces fondements, nous trouverons qu'ils ont rompu l'accord, et préjudicié nos privilèges ; qui plus est, ils disposent journellement des vies et biens de nos frères à leur volonté, à cause de quoi nous sommes francs et libres du contract fait avec eux. Mais cela ne sera pas ainsi : nos pères ne nous peuvent pas obliger, car s'il leur estoit loisible de choisir quel gouvernement il leur plaisoit, il nous l'est aussi, estant aussi francs et libres que nos pères. Ou bien la royauté vient de la conqueste, et c'est ainsi que les peuples sont devenus esclaves : estant ainsi, il ne peut pas estre p esche <lans les con-

quis de vouloir regaigner ce que le conquereur leur a osté et qu'ils ont perdu.

Par ainsi, nous voyons que la cause de toute nostre misère est d'avoir laissé le gouvernement s'esgarer hors de son propre et droit channal.

C'est pourquoy nous vous prions de considérer si ce n'est une chose triste* et lamentable que les gouvernements, que le grand Dieu du ciel et de la terre a ordonné pour le soulagement des oppressés, de l'orphelin et de la vef ve, pour la punition des malfaicteurs, pour l'aplaudissement et la bénédiction de ceux qui font bien, sont tellement pervertis que ceux qui doibvent gouverner pour le peuple soient devenus ses oppresseurs? Gouvernement est donné à l'homme non pour l'amour des gouvernants et pour les faire vivre en toute sorte de volupté et plaisir, mais pour l'amc#r du peuple, pour prévenir quelque danger qui puisse arriver, cela estant la véritable fin de gouvernement et subjectio'n.

Et si n'estoit pour cette fin, gouvernement en soiseroit un fardeau parce qu'il restreint un homme de sa liberté naturelle; neantmoins, nous savons que sans le gouvernement le fort destruiroit le foible, le sage le fol, le riche le pauvre, et que les pareils recevraient pareils torts.

Mais gouvernement est ordonné de prévenir ceux hors d'authorité de faire tort l'un à l'autre, et pour ceux en authorité de faire tort à euxmêmes ou à nous, et pour cela ils ont nos moyens pour disposer d'une partie d'iceux, si besoing le requiert, afin de préserver le restant.

De plus, celui qui est non seulement l'auteur, mais le gouverneur de l'univers, créateur de toutes choses en icelui, et particulièrement de l'homme comme la plus glorieuse pièce et comme la teste du tout, nous a faict un peuple raisonnable, et nous a donné sa parole pour nostre guide, laquelle nous dict que tous hommes en leur premier estre sont semblables et seront de mesme en la fin. Le païsan est aussi libre qu'un prince, estant venu au monde ny avec un sabot au pied ny selle au dos, non plus que l'enfant d'uu Roy avec une couronne d'or sur la teste. Ainsi , chacun par naissance est esgalement libre, et estant ainsi il a pouvoir de choisir le gouvernement par lequel il veut estre gouverné, car on ne peut pas obliger un homme que par ses députés ou par son consentement, et on ne doibt conférer telles oharges à un homme pour sa naissance mais pour son mérite, vertu estant le principal diadème.

A présent, voyant que la liberté à quoy nous sommes tous nés est véritablement due à tous hommes, et que pour la gaigner Dieu en tous âges a assisté par sa présence tous ceux qui l'ont cherchée, c'est pourquoy la cause que nous entreprenons à présent estant la mesme pour

laquelle nous portons nos vies et nos mains, il ne nous faudra pas d'autre apologie. La seule chose qui se pourra trouver estraDge en nos actions est la façon d'agir pour procurer nos indubitables droicts. Ici nous prions qu'on considère que tous moyens ordinaires et quelques extraordinaires ont esté desj à tentés, et après plusieurs siècles de patience n'ont produict aucun fruict, comme il appert qu'on n'a fait autre usage de nos submissions que pour nous abuser et toute la nation.

1. Premièrement nous trouvons que tout le trésor qui est amassé est employé contre nous;

2. Nous trouvons que les armées parmi nous sont entretenues de nostre pain et de celui de nos enfans , tous les chefs, depuis le plus haut degré jusques au plus bas, ne faisant autre usage de leur pouvoir que pour eslever leurs fortunes sur nos ruines ;

3. Nous trouvons plusieurs emprisonnés, blessés et tués par des gens de néant qui n'ont qu'une espée à leur costé;

4. Nous trouvons que les taxes s'augmentent sans nombre et sans espérance de fin, qu'ainsi personne ne sçait ce qu'il a ny ce qu'il aura;

5. Nous trouvons que les pauvres sont tout à fait négligés et les plus oppressés, et plusieurs milliers à l'aumosne et prêts à périr de faim;

6. Nous trouvons le nom de Dieu blasphémé, son pouvoir méprisé, le jour de repos prophané ;

7. Nous trouvons que les plus hommes de bien sont jettes hors du conseil et commandement, et que pour s'estre trouvés fidelles, n'abuser pas de leurs consciences ny trahir leur patrie, ils sont bannis de leurs maisons et plusieurs d'iceux ruinés dans leurs biens ;

8. Nous trouvons que nos héroïques princes ont esté emprisonnés, leurs conseils méprisés, leurs biens séquestrés, leurs personnes et familles designées pour estre ruinées * ;

9. Nous trouvons des estrangers préférés aux plus grandes charges de confiance et d'authorité et les natifs rejetés;

10. Nous trouvons tous ou la pluspart des edicts ou ordonnances faictes en faveur du pauvre peuple depuis peu abolies, et de grandes taxes et fardeaux insuportables de nouveau imposés ;

11. Nous trouvons que les armées s'augmentent, et nos compagnies pleines de soldats mercenaires qui ne sont pas appelés par nous;

12. Nous trouvons par là que le peu qui nous reste et que nous avons eu bien de la peine à conserver, est desj a presque dévoré, et qu'une inévitable misère par famine doibt apparemment estre nostre sort si

Dieu soudainement ne nous délivre de ces oppresseurs;

{. C'est le seul endroit, avec le suivant, no 9, oh se trouvent quelques- ans des griefs ordinaires de la Fronde et un souvenir des Princes.

13. Nous trouvons que toutes les promesses et ordonnances du Roy et de son conseil sont de nulle validité, estant violées par tous les gouverneurs et officiers ;

14. Nous trouvons que tous gouverneurs et commandants, à la campagne et dans les garnisons, commandent aussi absolument que des monarques, nous taxent quand et comme il leur plais t;

15. Nous trouvons le pesché venu en un tel degré que nos femmes sont ravies, nos filles desflourées, nos jeunes hommes tués, nos villes et habitations et tout le pais presque semblable à un désert ;

16. Nous trouvons le commerce de la nation, qui debvoit estre advancé et augmenté, si généralement ruiné que nous ne pouvons longtemps subsister si non par quelque prompt secours;

17. Nous trouvons que tous les offices de justice et charges de l'interest public de cette nation sont acceptés par les favoris mercenaires de la cour; c'est pourquoy nos biens et libertés sont tousjours à la discrétion et volonté de ces monopoleurs;

18. Nous trouvons que les gens d'Esgiise sont beaucoup dégénérés de la primitive pureté, mettant des millions en leurs poches, quoy qu'une grande partie d'iceux aye esté destinée pour les pauvres;

19. Nous trouvons que les revenus publiqs, s'ils estoient bien et fidellement emploies, desfrayeroient toute la despence de cette nation, sans qu'on mette aucune taxe sur le peuple, la pluspart estant donnés aux favoris et despensé pour le maintien de la pompe et du luxe de la cour pendant que le pauvre païsan est obligé de payer plus que le revenu de tout son bien;

Considérant nostre déplorable estât et celui de tout le peuple en gênerai, et l'apparent danger d'une plus grande effusion de nostre sang, et considérant que non seulement nous avons tenté toutes voyes et moyens de procurer la fin de nos longues oppressions, comme aussi considérant que nostre esclavage sous ce pouvoir arbitraire vient du manquement d'un juste et esgal gouvernement, qui s'il estoit estably nous donneroit prompt soulagement de tous nos communs fardeaux ; nous ne pouvons penser à un remède plus probable que de nous mettre et inviter tous ceux de nostre nation de se mettre avec nous en une posture de deffence, par laquelle nous pouvons estre garantis de tout danger et n'estre empescués dans nos bonnes intentions par l'opposition de ceux qui ont projeté nostre esclavage et celui de nostre nation. Nous avons donc ainsi arrêté les principes sur lesquels nous pouvons nous accorder entre nous et establir une paix ferme et assurée :

1. Premièrement que nul homme doresnavant ne soit accusé ou jugé de vie ou biens que par telles lois qui seront faites par un parlement ou représentative du peuple.

2. Que nul homme ne soit obligé à se défendre en justice sur les

accusations on dires de qui que ce soit, que l'accusateur ne soit présent et les tesmoins confrontés face à face et devant des juges gens de bien et de probité.

3. Que tous soient punis selon les offences et suivant les véritables interests d'un juste et sainct gouvernement, que rien ne soit estimé trahison si ce n'est ce qui tend manifestement à maintenir la tirannie et renverser la liberté.

4. Que personne ne soit contraint par amendes ou autrement concernant matière de foy, religion ou les ordonnances de Dieu, ni restreints de la profession de sa foy ou exercice de sa religion, selon sa conscience.

5. Que ceux de la religion, estant natifs de ceste nation et fidelles à son interesl, soient ci après esgalement receus en toutes charges et gouvernement.

6. Qu'il y aye des lieux et places publiques, en toutes cités, villes et bourgs et villages, où il se trouvera gens de la religion pour prescher la parole de Dieu et faire profession de ses sainctes ordonnances.

7. Qu'il soit accordé entre les deux partis que tous ceux qui tascherout de nous diviser seront punis; car pourquoy nous qui sommes frères nous dévorerons nous les uns les autres comme les canibales?

8. Que toutes parties cessent de prescher la controverse, et preschent la parole de Dieu, Christ estant le reconciliateur de son Esglise.

9. Que les jours de dimanche ne soient pluspropbanés comme ils sont et ont esté depuis plusieurs siècles, mais que tous les magistrats soient obligés de les faire ponctuellement observer, à peine d'estre mis hors de leurs charges et jugés incapables d'en plus exercer.

10. Comme les énormes peschés de l'ivrongnerie, blasphème, paillardise, pour lesquels peschés Dieu a ruiné plusieurs nations, n'abondent pas seulement mais surabondent parmi nous, voilà pourquoi la main de Dieu est sur nous et n'en sera retirée qu'elle ne nous ait destruits, ou que nous ayons destruict ces peschés; il faut encore qu ils soient doresnavant punis chez ceux où ils seront trouvés, aussi bien en un prince qu'en un païsan, et ce selon les lois d'Angleterre faictes contre tels cas, affin que la main de Dieu qui est sur nous se retire, et que nous puissions regarder sa face joyeuse dans le calme de paix, tandis que nous ne ressentons à présent que ses coups.

11. Que nulle personne, de quelle qualité ou condition qu'elle soit, demeurant en aucune cité, ville ou province en France, en office, charge ou gouvernement , excepté telles personnes qui , par serment de deux hommes de probité, fairont voir qu'elles n'ont pas cent livres tournois, ne soient exemptes de payer leur portion esgale de toutes taxes, selon leur dequoi, soit réel ou personnel, comme leurs voisins de villes, bourgs, et campagnes.

12. Que nulle personne que ce soit ne mette aucune taxe sur le

peuple , es villes, bourgs ou campagnes, ou ne force de bailler argent ou meubles, sous aucun prétexte d'ordres de quelle personne que ce soit , ou de son propre pouvoir, sans l'ordre et commandement de la majeure partie de ceux qui sont enauthorité dans la mesme province, sous peine d'estre procédé contre elle comme contre un larron.

13. Que tous privilèges donnés par les usurpateurs des droicts du peuple à aucune place ou personne soient entièrement ostés.

14. Que tous officiers publiqs soient choisis annuellement par le peuple du lieu où ils doibvent exercer leurs charges.

15. Que personne ne soit forcé de servir en guerre ny par mer ny par terre.

16. Que tels ordres soient pris et telles provisions faictes pour les pauvres qu'il n'y aye pas des mandiants, et que principalement ceux qui ne peuvent travailler ne couchent et ne meurent dans les rues comme ils ont fait cy devant.

17. Que le païsan puisse avoir sa cause ouie, et justice faicte contre le seigneur, aussi bien que le seigneur contre lui, et que les amis de l'adversaire du pauvre n'empeschent la prompte détermination et le juste jugement donné en la cause du pauvre, quand ce seroit un prince, car Dieu n'a point de respect des personnes.

18. Que tous procès entre toutes personnes soient deffiniti veinent terminés en un temps fixe, et ce au rapport de douze hommes de probité ou un tel nombre que sera estimé a propos, estant choisis avecque liberté des paroisses ou bailliages où les parties demeureront.

19. Que les commerces à toutes les personnes de la nation soient esgalement libres, tant dans le païs, qu'ailleurs.

10. Que toute obédience ou titres serviles, donnés aux seigneurs des villes et campagnes, le grand support de la tyrannie, soient tout à fait ostés.

21. Que le commerce général avec l'Angleterre soit instamment demandé.

Ces choses estant nostres et composant les indubitables droicts de nostre nation, manque d'un pareil establissement, les misères ont esté grandes sur nous depuis bien des années , et puisqu'il ne nous est pas laissé d'autre voye que de prendre nos espées dans nos mains pour garder ce que nous avons, et regaigner ce que nous avons perdu, nous formons cette entreprise sans nous promettre d'autre assistance que celle des peuples.

Neantmoins nous, ayant intention de ne faire tort à personne ni chercher advantages secrets pour nous mesme, et la cause pourquoy nous comparoistrons estant si claire et juste, nous reposons nostre confiance au grand Dieu pour nous protéger de la malice et rage de tous hommes ambitieux, et qui cherchent leur propre interest, affectant

grandeurs et tyrannie, et qui ont projeté l'esclavage du peuple, et une perpétuité de leur règne et de tous leurs mercenaires vassaux, qu'ils ont ou loueront pour nous destruire, et tenir le joug d'esclavage sur le col du peuple; nous par ces présentes promettons et nous engageons envers tous ceux de nostre nation que, en quelque temps que Testablissement de paix et de liberté icy proposé, sera effectué, nous retournerons à nos habitations et vocations, en participant seulement et esgalement de nostre part de liberté et paix avec ceux de cette nation.