A M»- DE LA VIEFVILLE, ABBESSE DE GOMERFONTAINE

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. VI, p. 173, et Lettres

et Avw, p. 777.

(Sainl-Cyr), ce 1" mai 1709.

Yous allez être bien fâchée de n'avoir point M"*' d'Aumale; mais il nous a pris une crainte à elle et à moi de quelque rencontre sur le grand chemin qui ne seroit pas agréable. La crainte de la famine met le peuple dans un mouvement auquel il ne faut pas s'exposer. Cet ùlat-ci est si violent qu'il ne peut durer. J'espère que les soins que le Roi prend pour faire trouver du blé remettront la tranquillité, et alors M"*' d'Aumale ira vous faire sa visite.

Comme je crois M. Treilh plus brave qu'elle, j'espère que vous l'aurez dans le temps qu'il a promis. Rien n'est si difficile que les sœurs converses dans les couvens; c'est pourquoi la plupart en prennent le moins qu'ils peuvent, et s'accommodent mieux des servantes. Je voudrois de tout mon cœur que vous en puissiez avoir qui eussent demeuré ici, car il me semble que le bon esprit y est passé jusqu'aux plus grossières paysannes qui y entrent, et nous n'en avons pas une qui nous fasse de la peine. Il est vrai que les traitemens y sont fort doux et la condition bonne.

Je suis ravie des sentimens pieux et zélés qui sont dans (ouïes vos lettres. Je comprends parfaitement vos embarras sur le temporel. J'ai voulu attendrir M. le cardinal pour vous ; il m'a répondu que M. l'abbé de Yassé vous a fait payer d'une dette des Carmélites de Pontoise. J'y ajoute 250 livres, que j'ai mises entre les mains de M"" d'Au-

maie. C'est peu de chose ; mais je ne puis fournir à tous les misérables qui m'environnent. Il est vrai qu on fait venir du blé des pays étrangers ; mais je n'en disposerai pas, et le seul bénéfice que vous en recevrez sera de le voir baisser de prix au marché. M"^ d'Aumale peut vous dire tous les soins que je prends d'exciter M*"® la duchesse de Ventadour sur votre petite favorite ; gardez- vous bien de la laisser aller*. Ce seroit une bonne nouvelle pour moi si vous me mandiez que M'*« de Bagny entre au noviciat. L*oraison funèbre de M. le maréchal de Noailles est excellente, et a paru telle à ceux qui vouloient, d'un dessein prémédité, la tourner en ridicule. Adieu, ma chère fille, je vous aime toujours; «lais je ne puis vous le dire souvent. Je ne sais pourquoi M"*' d'Aumale ne supplée pas à mon défaut. C'est à elle et à vous à vous démêler là-dessus.

* La petite favorite de Tabbesse de Gomerfontaine était M"* de la Sermoise, sœur de M"« de Séry (M"® d'Argentoii), cette maîtresse du duc d'Orléans que nous avons vue ôti^c l'objet d'une si complaisante indulgence de la part de M"* des Ursins, et d'une si juste sévérité de laparf de M"»" de Maintenon. (Voir la lettre du 10 octobre 1707 et la note p. 142). Nous trouvons au milieu des lettres à M"** de la Viefville une touchante lettre de M"® de Sermoise qui, élevée à Gomerfontaine, souhaitait y rester, et y resta en effet comme religieuse. Elle écrit à M""* de Maintenon : « Je n'aurois jamais osé prendre la liberté de vous écrire si M"* d'Aumale ne m'avoit assuré que vous ne trouveriez pas mauvais que j'eusse l'honneur de vous marquer moi-môme ma reconnoissance de la protection pleine de charité que vous m'avez accordée.... J'aspire à la faveur de me faire religieuse avec une ardeur que je ne puis exprimer.... Je souhaite de tout mon cœur de quitter le monde, que je n'ai jamais connu que par des relations qui m'ont fait rougir et ti'embler, » (Manuscrits de Versailles, Lettres et avis, p. 778. Voir aussi plus loin la lettre du 16 janvier 1710.)

A M. LE DUC DE NOÂILLES

Manuscrils De Mouchy, t. III, p. 206.

A Versailles, ce 3 juin 1709.

M°*® la duchesse de Noailles, chez qui nous dînons, me vient de donner voire lettre du 24, qui est la première que vous m'ayez écrite. Nos malheurs augmentent tous les jours; nous ne pouvons ni faire la paix ni faire la guerre. Vous apprendrez ce que M. de Torcy a rapporté S qui a donné de l'indignation à tout ce qui a une goutte de sang françois. J'ai vu donner les ordres pour que vous soyez hien informé de tout et qu'on vous consulte sur les troupes qu'on veut vous donner, et sur l'usage que vous croirez en faire. Le maréchal de Boufflers sèche de ce qui se passe; je n'ose entrer dans le détail ; je n'ai pas la force de traiter les hagatelles ; ainsi il vaut mieux finir, sans vous dire même comme je suis pour vous, car vous dexez le savoir. Vos aimahles enfans sont avec nous. Adieu, mon cher duc. M"«'d'Aumale est à Gomcrfontaine.

Manuscrils De Mouchy, t. III, p. 167.

A Saint-Cyr, ce 9 juin 1709.

Je ne sais si votre courrier me fera avertir de son départ; je vais vous écrire sur ce pied-là. Votre situation est en petit comme celle du maréchal de Villars est en grand.^n prétend que L* Dauphiné et l'Allemagne sont mieux. Quant à la mauvaise commission que le Roi vous fit envisager quand vous partîtes, il n'en est plus ques-

* Les propositions des ennemis pour la paix qu'on avait tenté de négocier.

tion*. La paix ne se fait point, et quand elle se feroit, le roi d'Espagne ne veut point revenir ; mais le nôtre, après avoir lu voire lettre, m'a ordonné de vous mander qu'en aucun cas vous ne seriez employé pour un tel personnage; il ne vous convient point et m'effraieroit très-fort. Votre lettre m'a paru belle et bonne; on est très persuadé des sentirnens qui y sont; vous ne pouvez croire à quel point ils deviennent rares, et j'en suis si effrayée qu'à peine complai-je présentement nos autres maux. Quand on a su que le Roi refusoit les indignes propositions de paix que les ennemis ont faites à M. de Torcy, tout le monde a applaudi et demandé la guerre ; mais ce mouvement n'a pas duré, et l'on est bien vite retombé dans cet abattement que vous avez vu. Quand vous étiez ici, combien de fois avez-vous entendu dire : « Pourquoi nous laisse-t-on de la vaisselle d'argent? le Roi nous feroit plaisir de tout prendre. » Depuis que les plus zélés en ont donné l'exemple, tout est consterné et murmurant. On trouve que c'est au Roi à commencer à se retrancher; on lui plaint toutes ses dépenses : les voyages de Marly sont la cause de la ruine de l'Etat; on voudroit lui ôter ses chevaux, ses chiens, ses valets; on attaque ses meubles; en un mot on le veut dépouiller le premier. Ces murmures se font à sa porte ; on veut me lapider parce qu'on suppose que je ne lui dis rien de fâcheux, de peur de lui faire de la peine. Cependant le Rui a diminué sa table de Marly; il a envoyé sa vaisselle d'or à la Monnaie; il met ses pierreries entre les mains de M. Desmaretz pour les engager si on le peut; mais on ne veut compter que ce qu'il ne fait pas. Je vous avoue que de telles dispositions me glacent le sang dans les veines, et que vous me seriez bien nécessaire ici.

* Le duc de Noailles allait commander en Roussillon. Cette mauvaise commission était d'aller annoncer en Espagne l'abandon de la France ; on pouvait s'y trouver réduit pour obtenir la paix.

Le déchaînement contre l'homme que vous savez* augmente tous les jours et vient jusqu'au maître. Il ne peut se résoudre à le sacrifier parce qu'il lui fait pitié et qu'il se met en pièces présentement pour le service.

Les en fans du Roi paroissent plus sensibles à l'état des choses. Le Dauphin parle davantage et écoute; il porte même au Roi les plaintes qu'il a reçues; mais après tout cela il dit : « J'ai parlé », et fait par là encore plus blâmer son père. La duchesse de Bourgogne est dans une tristesse qui passe la mienne. C'est sa pente naturelle, et elle connoît trop le fond et les circonstances de son état. Elle aime le Roi, elle aime son mari, elle aime son père, elle aime sa sœur ; tous ces endroits-là fournissent assez de matières à ses chagrins, sans compter ceux de la journée, qui est longue à passer.

D'un autre côté, M. de Villars veut se faire valoir et gronde de n'être pas premier gentilhomme de la chambre ; le maréchal de Boufflers sèche d'affection pour le Roi et de zèle pour la France; mais il veut trop de perfection pour nous conduire, et, à force de demander, il se mettra en état de ne rien obtenir. Je lui conseille un peu plus de mônagemens; mais ses principes n'en admettent point, et sont trop durs pour la foiblesse des hommes.

Je serois bien fâchée que vous allassiez à Madrid; il n'y a plus rien à faire dans ce pays-là : vous vous y perdriez sans les sauver. Je n'ai pas encore lu le manifeste de Mancera et je l'ai laissé à Versailles.

Nos princes n'iront point à l'armée : on se trouve trop incertain sur les subsistances. Le chevalier de Saint- George va en Flandres si on peut lui fournir de quoi partir, pt quand même on ne lui donneroit pas. Nous ne payons plus la reine S tout est à l'extrémité.

* Cliamillart. Voir notre Introduction sur les médisances de Saint^ Simon contre M""" de Maintenon à propos de cette disgrûcc. ^ La reine d'Anjjieterrc, qui avait une pension du Roi de France.

J*aî été des premières à envoyer ma vaisselle; vous y perdrez plus que moi et vous ne vous y seriez pas opposé, il y en a pour treize ou quatorze mille francs. S'il n'y avoit qu'à manger dans de la faïence, nous en serions quittes à bon marché.

Le chevalier de la Vrillière se meurt à Strasbourg.

]\|me votre femme est ici en bonne santé ; vous avez très bien fait de hii donner M"*® de Châtillon.

Les ennemis se sont crus si sûrs de la paix, qu'ils en ont signé les articles avant de se séparer, et ont fait partir six ou sept courriers pour en donner part à leurs alliés. Il en passa un par ici pour porter cette nouvelle en Portugal, et il nous demanda un passeport.

Il me paroît qu'on donne tous les ordres possibles pour le blé. Il en est arrivé à Dunkerque, il en vient de tous côtés, il y en a beaucoup sur le port à Paris. Cependant le pain ne diminue point, et il y a souvent du désordre dans les marchés; on vient de donner un arrêt pour qu'il n'y ait plus que deux sortes de pain : un bis pour les pauvres, qui sera à bon marché, et un demi-blanc pour les riches, qui sera un peu plus cher. Il faut consulter là-dessus tant de gens que tout se fait trop lentement, et la jalousie entre les magistrats y contribue encore.

On est un peu scandalisé à la cour des caresses que M. le Dauphin fait à M. de Vendôme à Meudon; notre princesse, soutenant son caractère, ne s'est pas pressée d'y aller*. Le Roi, pour faire sa cour à M™® la duchesse de Guiche, a gardé son mari ici le plus longtemps qu'il a pu; mais enfin il a fallu qu'il partît.

En entrant hier dans ma chambre au retour de Sainl-

C etiit Marie Béatrix Éléonore d'Esté, la veuve de Jacques II et la mère du chevalier de Saint-George.

* Voir la note à la lettre du '25 juillet 1708 sur la conduite que le duc de Vendôme avait tenue à l'égard du duc de Bourgogne pendant la campagne précédente. Mais le Dauphin, Monseigneur, n'aimait pas son lils, et favorisait tous ses ennemis.

— JLIN 1709. — 211

Cyr, je trouvai sur ma table une lettre de M. Chaniillart qui ra'apprenoit sa disgrâce. Le Roi l'a accompagnée de toutes les marques de bonté qui lui ont été possibles. C'est M. de Beauvillier qui lui en porta la nouvelle. Il ira où il lui plaira, pourvu que ce ne soit pas à la cour ; il a une très-grosse pension, une pour sa femme; celle de son fils conservée; il aura la survivance de la charge de Cavoie. M. Voysin est arrivé ce malin, le Roi lui a déclaré le choix qu'il a fait de lui pour cette place. Je le plains plus que son prédécesseur. C'est Monseigneur qui a achevé de déterminer le Roi.

La fièvre me prît hier à Saint-Cyr; Je l'ai encore.

Ménagez la vôtre, je vous en conjure, vous n'êtes pas si robuste par le corps que par l'esprit. Adieu, je n'en puis plus. Je compte sur vous, mon cher duc, comptez sur moi.

A M. LE MARÉCHAL DE VILLARS *

Marly, 14 juin 1709

Je viens de voir un moment M. de Bernière, il chante vos louanges*. Dieu veuille, monsieur, que vous soyez aussi heureux que vous méritez de l'être! Vous faites bonne mine et vous avez grand'raison, mais vous sentez le poids de la plus importante et de la plus difficile affaire qu'un homme puisse avoir entre les mains. Vous aurez été fâché de la retraite de M. de Chamillart; mais le Roi a été obligé de se rendre à la ^i^ublique; j'espère que M. Voysin s'abattra moins -^servira plus vivement.

* Lellrc publiée dans ^i"® de Maititenon et le maréchal de Vil' larx^ par M. le marquis de Vogiié, tirage à part du Correspondant de 1881, p. 44.

* M. de Bernière, intendant de l'armée de Flandres, était venu apporter à Versailles des nouvelles du maréchal de Villars.

Je suis bien aise du commerce que vous avez eu avec M. le maréchal de Boufïlers, il peut vous donner de bonnes vues et vous saurez bien en profiler ; sa probité et son zèle lui font passer de mauvaises nuits.

La reine d'Angleterre m'ordonna hier de vous conjurer de sa part de bien traiter le chevalier de Saint -George*, que vous aurez mardi. Il marche avec peu d'équipage, 11 fera mauvaise chère; je suis assurée que vous ne vous embarrasserez pas de lui. Il a une grande passion de vous suivre partout, et le Roi dit que, si cela est, il aura un peu de mouvement. C'est un aventurier qui n'en sauroit trop faire : s'il périt, il n'a plus besoin de rien; s'il vit et qu'il vous suive, il aura une réputation qui contribuera à le rétablir. La reine vous demande de lui donner vos avis, de le reprendre s'il manquoit à quelque chose, et de le faire aller aussi loin qu'il doit aller; vous le trouverez, je crois, bien disposé.

Je n'ose vous rien dire de moi, monsieur. Je ne vis pas depuis que je vous sais à portée d'une action ; mais je me console par votre sagesse, qui sait fort bien connoître le péril, quoique les discours marquent la confiance. Les bonnes âmes ne cessent de prier pour vous. On me paroit très occupé de vous envoyer tous les secours qui seront possibles.

A M-»- LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add, mss.j n' 20919.

AMarly, le 17 juin 1709.

Vous êtes fâchée contre nous, madame, et il faut vous le pardonner*; cependant, madame, nous n'aurons point

Le jeune prince d'Angleterre, le Prétendant, allait servir à . armée d'Allemagne comme volontaire, sous le nom de chevalier de Saint-George.

* La lettre de la princesse des Ursins, du 3 juin, est en elïet

la paix. Le Roi n'a pu passer les conditions que les ennemis ont demandées, et M. Rouillé est revenu : ainsi toute négociation est rompue; Dieu veuille que nous nous en trouvions bien ! Un reste de sang François a irrité le peuple sur cette malheureuse paix ; mais cela ne change point rexlrémitè où nous nous trouvons sur l'argent et sur le blé. Je crois vous avoir mandé la disgrâce de M. Ghamillart.

M. Voysin, qu'on a mis h sa place, sera, je crois, plus actif et plus vigilant; il est allié et ami de M. Desmaretz, et promettent tous deux un concert bien avantageux aux affaires. Il faut donc vous laisser avec les Espagnols, puisque nous ne pouvons plus vous soutenir, et que nous aurons bien de la peine à nous soutenir nous-mêmes. Vengez-vous, madame, de notre mauvaise conduite en résistant par vos propres forces à tous vos ennemis; il y a des gens de guerre ici qui prétendent que vous le pouvez; il y en a qui disent que vous serez accablés. J'ai toujours espéré des miracles pour votre roi et votre reine; vous voilà dans l'état de les attendre et de les demander.

Le maréchal de Villars se trouve fort inférieur aux ennemis, mais il ne perd point courage; il crie seulement sur le pain et sur l'argent ; on n'oublie rien ici pour lui envoyer de l'un et de l'autre; ce commencement de campagne est difficile : si nous vivons jusqu'au mois d'août, nous aurons des ressources; si on pouvoit travailler plus vite à la Monnoie, nous enverrions de plus grosses sommes en Flandres, car nous ne manquons pas de

singulièrement vive et ironique : « On vous fait craindre, madame, le scorbut et la peste ; comment n'y ajoute- t-on pas que le ciel tombera?... Pardonnez-moi si je ne me rends pas sur la nécessité que vous trouvez à soumettre tout aux lois que la ligue veut imposer au plus grand monarque du monde. Je ne puis me représenter le chagrin mortel qu'il aura après les avoir subies sans ressentir une douleur inconcevable. » (Bossange, IV, 272.)

matières en ce moment, par la quantité de vaisselle d'argent et de vieilles espèces qu'on y porte.

Il seroit terrible, madame, que vous et M. Tambassadeur eussiez besoin de ma protection. Je rendrai témoignage jusqu'à mon dernier soupir que les affaires d'Espagne ont changé de face depuis que vous êtes retournée à Madrid; que le roi, la reine, vous et M. l'ambassadeur n'avez jamais écrit un mot qui se contrarie, ni qui pût donner ici un moment d'embarras, et que votre conduite a été à souhait pour tous les gens bien intentionnés; c'est ce que j'ai vu dans toutes les lettres, que j'ai toujours lues avec une grande attention. Je suis témoin aussi du respect, de la tendresse et de la soumission de vos rois pour le nôtre; mais, madame, je ne sais pourquoi je vous dis tout ceci, car je ne vois pas le moindre doute làdessus, et si l'on vous manque en quelque chose, c'est par impuissance. J'ai déjà eu l'honneur de vous mander que le Roi n'a point d'autres ordres à vous donner que de continuer comme vous avez fait jusqu'ici : si l'on vouloit autre chose, je n'aimerois pas qu'on vous en donnât la commission ; car, malgré vos chagrins, vos ironies et vos reproches, je vous aime toujours, madame, et serai vive toute ma vie sur ce qui vous regarde.

Je respecte la vertu, le rang et le malheur de M™^ la comtesse de Soissons*; elle a été accusée, en France et en Savoie, de tenir d'assez mauvais discours contre les puissances : vous savez, madame, que M. le duc de Savoie n'a point voulu la souffrir dans ses États ; le Roi l'a reçue par bonté dans les siens. Elle est dans un beau couvent et dans une grande ville, et ne trouveriez- vous pas quel-

* Cette nièce de Mazarin passait à bon droit pour fort suspecte dans tous les pays par ses dangereuses intrigues. Elle avait été compromise dans l'affaire des poisons de la Voisin. C'était la mère du prince Eugène. On s'élonnera que Louis XIV la reçût en France; elle résidait à Lyon. Son mari, mort depuis longtemps, appartenait à la maison de Savoie.

que désagrément pour M"* la duchesse de Bourgogne d'avoir si près d'elle une princesse de sa maison qui fcroit en tout la plus mauvaise figure? Voilà mes raisons; si vous les trouvez mauvaises, je passe condamnation.