A M. L'ÉVÊQUE D'AUXERRE

Bibliothèque Cousin, ms. 1007, n" 38. Autographe. Inédite.

A Saint-Cyr, ce 26 juin 1709.

Je commence par vous remercier, monsieur, de ce que vous avez bien voulu faire pour Marguerite Cléret. Je me suis informée des dames de Saint-Louis sur sa capacité ; elles disent que c'est une très-bonne fille, qui sait lire et point écrire, qui est bien instruite de son catéchisme, qui a de la facilité à parler, qui est douce et patiente avec un tout petit esprit. Si après ce portrait-là elle vous est bonne à quelque chose, je lui donnerai de meilleur cœur les pistoles que je lui offre. Quand je passerois ma vie avec vous, monsieur, et quand vous auriez envie de me plaire, vous ne parleriez pas mieux sur mes inclinalions, qui sont toutes portées à l'instruction et au potage; le besoin de l'une et de l'autre est si grand que les évéques ne sauroient trop y pourvoir; mais vous touchez justement aussi, monsieur, le malheur de notre état présent. La nécessité augmente tous les jours dans les pauvres, et les moyens de les secourir diminuent chez les riches, parce que tous ces malheurs viennent des mômes causes. Elles ne seroient pas supportables si elles ne venoient de la main de Dieu.

Non, monsieur, je n'ai rien à vous demander sur les États de Bourgogne; je désire de tout mon cœur que

* L'évèque d'Auxerre était Vabbô de Caylus, beau-frère de M""* de Caylus. 11 avait été promu en 1704.

M. le Duc* y fasse toutes sortes de biens; il est en état d'en pratiquer de plus d'une manière. Je voudrois que vous fussiez aussi riche que lui ou qu'il fût aussi zélé que vous.

Au reste, monsieur, je vous demande voire protection auprès de M™^ de Caylus. Nos deux principaux ministres sont dans sa main^; faites-lui bien votre cour, je lui fais la mienne le mieux que je puis.

Vous avez trop de bonté de compter ma santé pour quelque chose. Elle est toujours très foible, et cela est dans Tordre; mais je n'en suis pas moins, monsieur, avec toute l'estime et tout le respect qui vous sont dus, votre très humble et très obéissante, etc.

A M. LE CARDINAL DE NOAILLES

Bibliothèque nationale. Mss. Fonds fr., 23 485, fol. Â9. Inédite.

A Saint-Cyr, ce 3 juillet (1709).

Notre départ est remis au 13 de ce mois, et je crois, monseigneur, que vous pouvez choisir entre le premier mercredi ou celui que nous partons, car ce ne sera que l'après-dinée, pour éviter la chaleur. Si le Roi en ordonne autrement, vous en serez averti.

Vous ne vous tromperez jamais, monseigneur, quand vous compterez sur ce que vous appelez mes bontés. Je ne puis jamais cesser de respecter mon archevêque, d'estimer vos vertus, et, si je l'ose dire, d'aimer votre personne ; mais il est vrai que tous ces sentimens ne me causent plus que de l'amertume.

* Le duc de Bourbon-Condé, qui était gouverneur de Bourgogne. 2 M"« de Caylus était très liée avec Pontcliartrain, grand chancelier, et avec Voysin, ministre- des finances.

Je ne répondrai point à tous les articles de votre lettre, parce que nous les avons traités cent fois inutilement.

Il y en a un que vous ne touchez pas, monseigneur, qui est celui des Jésuites, que le Roi ne regarde point comme intéressant votre conscience, mais comme une pure vengeance que vous pouviez lui sacrifier, soit que vous ayez voulu en effet vous venger, ou que vous ayez cru devoir les punir de leur manque de respect pour vous*. Tout cela en matière de sacrifice que vous pourriez faire par tant d'endroits qu'il seroit ennuyeux et inutile de les répéter.

Si le Roi s'aigrit de plus en plus, il faut que ce soit intérieurement, car il ne me paroit pas qu'il en parle. Je ne doute point de vos prières pour lui. monseigneur; vous êtes trop bon François pour ne pas désirer sa vie; votre bon cœur doit beaucoup souffrir si vous lui donnez des sujets de tristesse. La mienne est grande et celle de notre cher neveu ne m'est pas indifférente.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. III, p. 186.

A Saint-Cyi% ce 28 juillet 1709.

Je crois que votre courage vous trompe quand vous espérez des ressources, et si vous faites réflexion aux malheurs qui nous sont arrivés, à la guerre depuis plusieurs années et à la famine présente qui y met le comble,

* Voir les lettres au cardinal de Noailles du 10 février 1705 avec la note (plus haut, paj^e 13), et du 5 janvier 1706 (page 70). Le cardinal, toujours en lutte avec les Jésuites, leur avait retiré le droit de confesser dans son diocèse, Sîiuf, bien entendu, entre autres exceptions, le père le Tellier. Louis XIV demandait au cardinal de retirer cette mesure.

je ne comprends point qu'on puisse éviter une paix aussi affligeante que celle qu'on nous offre.

La disetle de blé et d argent met à bout les meilleures intentions qu'on peut avoir et toute la capacité possible. Le maréchal de Yillars, par sa bonne conduite, a arrêté les ennemis et a changé leurs desseins ; mais il se voit toujours prêt à périr faute de subsistances. Vous éprouvez de votre côté cette extrémité. Il est pourtant bien vrai que nos affaires changeroient de face si la récolte des petits grains fait diminuer le prix du blé, s'il n'arrive rien en Flandres de plus fâcheux que la prise de Tournay et môme de quelqu'autre place, et si vous vous soutenez un peu en Espagne. Tout le monde est persuadé qu'il y a plus d'argent à Paris qu'il n'y en a jamais eu. Si M. Desmaretz, par l'anéantissement dos billets de monnaie, peut rétablir quelque crédit, nous aurions le temps de nous arranger pour la campagne prochaine. Je suis persuadée que M. Voysin servira très-utilement. M. Chamillarl a tout perdu par son opiniâtreté. Il vouloit absolument compter sur la paix et n'avoit fait aucune préparation pour la guerre. C'est ce qui nous met dans la dangereuse situation où nous sommes. Ce pauvre homme ne conduit pas mieux sa disgrâce que sa fortune ; il veut voir le Roi, il se pare de la bonté qu'il lui a marquée, et on lui donne l'air d'un retour qui n'est pas près, mais qui ne laisse pas de faire tort à ceux qui sont en place. C'est, je crois, ce qui donne lieu à ces changemens continuels des ministres qu'on fait à Paris et où il n'y a aucun fondement.

Vous croyez bien que M™^ la duchesse de Bourgogne a vu l'article de votre lettre qui la regarde, et qu'elle n'y a pas été insensible. Elle est présentement dans son lit pour quinze jours, parce que c'est le temps qu'elle se blessa la dernière fois.

Je ne sais ce que c'est que cette lettre que la reine

d'Espagne a écrite à M. le duc de Savoie*. Ce prince com-

* Les archives de Turin contiennent d'intéressants fragrments de la correspondance de la reine d'Espagne, Marie-Louise, et de la duchesse de Bourgogne avec leur famille de Savoie. La lettre dont parle M"' de Maintenon ne s'y rencoutre pas ; cependant on en trouve une qui semblerait tout à fait conforme à la situation, si la date n'en étîut du mois de janvier 1708. Comme ce n'est qu'une copie, il ne serait pas impossible que cette date fût erronée. En tout cas, en voici quelques lignes, qui feront du moins connaître par quels efforts Marie-Louise cherchait à détacher son père de la ligue ennemie, s'adressant tantôt à son affection, tantôt à son intérêt. Il est probable que la princesse des Ursins ne fut pas étrangère à cette tentative et aux promesses peut-être hasardées qui devaient tenter le duc de Savoie; mais ce fut certainement la charmante reine qui trouva dans son cœur le naïf et touchant post-scriptum :

« A Madnd, ce 31 janvier 1708.

« Pourquoi croyez- vous, mon cher père, que je n'aie plus d'amitié pour vous, et que même je vous aie oublié, comme vous m'avez fait mander il y a quelque temps par ma mère? J'en suis très offensée, étant aussi éloignée que je le suis d'une pareille chose. Car je puis vous assurer que je vous ai toujours aimé tendrement. Il me semble que c'est bien plutôt à moi à vous faire des reproches, puisque vous faites de votre mieux pour m'arracher la couronne, et qu'ainsi vous ne me donnez guère de marques de la tendresse que vous devriez avoir pour moi.... J'espère que vous vous laisserez à la fin toucher par une fille qui est pénétrée de douleur de tout ce qui se passe, qui vous aime véritablement, et qui souhaite tous vos avantages. Vous les trouverez si vous voulez être de nos amis. Je vous promets l'agrandissement de vos États, en vous faisant donner tout le Milanois, qui seroit aisé à reprendre dès que vous voudriez vous entendre avec nous pour laisser rentrer nos troupes en ce pays-là. Si cela ne vous contente pas, je me charge encore de vous faire donner par les deux rois le titre de roi de Lombardie. Voilà la vengeance que je veux prendre de vous.... Je vous répète encore que je puis tenir ce que je promets, et que ceci se passe entre vous et moi, sans participation d'aucun ministre. J'attendrai avec une grande impatience votre réponse ; faites qu'elle soit ma consolation, et qu'elle me marque votre tendresse, que je mérite tant, mon cher père, par celle que j'ai pour vous. MàniE-LouiSE.

« Je crois que vous ne laisserez pas d'être étonné en songeant à votre Louison,qui est le nom que j'ai eu longtemps, de lire une lettre comme celle-ci; mais malgré moi vous me faites devenir sérieuse. Je la suis tant, par ce que je vous mande aujourd'hui, qu'il me semble qu'il ne m'est plus permis de vous appeler mon cher papa. Soyez-le pourtant, et moi votre Louison, et aimons-nous comme deux bons amis ! »

m en ce à s'ébranler, M. le duc de Derwick n'en paroîl pas inquiet.

Les Espagnols ne sont pas des traîtres, et je compterais beaucoup sur l'afTection qu'ils ont pour leur roi s'ils n'ctoient sans argent aussi bien que nous. Ils perdront en M. Arnclot, qui ma paru bien habile dans tout ce qui s'est passé depuis qu'il est ambassadeur. M™® la princesse des Ursins ne revient pas encore, mais elle pourra bien devenir suspecte aux Espagnols. On se déchaînera contre elle; mais je suis témoin que sa conduite a été bien droite et bien noble.

Un évêque de Normandie, je crois que c'est deLizieux* (il s'appelle Nesmond), ayant su que trois bataillons passoient et se trouvoient sans subsislances, leur a envoyé mille francs à chaque bataillon. Mon archevêque de Rouen ' s'est fourré bravement au milieu de trois mille séditieux et a contribué à les apaiser; mais ce qui est encore plus beau, c'est que le gouverneur, l'archevêque, le premier président et l'intendant sont très unis pour bien servir le Roi. Il n'en est pas de même à Paris; nos magistrats sont de différens avis sur ce qu'il y auroit à faire pour le pain, dont le prix augmente tous les jours; le peuple est toujours prêt à se mutiner.

Je ne suis pas étonnée que vous soyez pressé quand vous m'écrivez; pourquoi ne dictez-vous pas en vous reposant un peu, et surtout quand vous ne vous portez pas bien? Ma santé n'est pas trop mauvaise; je sèche à vue d'œil; mais je ne me porte pas trop mal. Je suis un pou moins triste, et j'espère davantage. Le siège de Tournay va son train, la garnison fait des sorties vigoureuses, l'inondation va à merveilles. Adieu, mon cher duc, oui certainement je compte sur votre sincère atta-

* Il était évoque de Bayeux.

* D'Aubigné, ce cousin, ou se donnant pour tel, de M"" de Maintenon, était passé, en 1707, du sièf^c de Noyon à cebii de Rouen.

chôment pour.moi et je vous regarde comme le meilleur de mes amis. Nous en avons un qui est en mauvais état : c'est notre maréchal de Boufflers, il ne guérit point, et l'agitation où il est continuellement l'en empêche.

Si M*"® votre femme vous rend compte de sa conduite, monsieur, vous savez que nous sommes souvent ensemble.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, III, 236.

Saint-Cyr, 3 septembre (1709).

Vous ne serez pas surpris, mon cher duc, que je commence ma lettre dans un lieu et que je la poursuive dans un autre; je ne sais où elle s'achèvera.

Dans cet intervalle, nous avons appris que la citadelle de Tournay a capitulé le dernier jour d'août. Le maréchal de Boufflers soutient le plus qu'il peut la défense de M. de Surville; M. le maréchal de Villars l'attaque hautement. Comme il y a bien à craindre une bataille, le Roi a envoyé le maréchal de Boufflers à Arras pour les accidents qui pourroient arriver au maréchal de Villars. Notre ami s'offre à être l'aide de camp du général. Le général ne devroit pas cire fâché que M. de Boufflers fût à une aile. Je ne sais comment tout cela se démêlera. Nous jouerons gros jeu dans celte bataille, mon cher duc; il n'y a que Dieu qui sache ce que nous allons devenir.

La misère viendra bientôt jusqu'à nous; on n'a pas un sou, le blé enchérit tous les jours. Vous seriez pénétré de la douleur du Roi et de son entourage.

Le respect que je dois à M. le duc d'Orléans fait que je ne dis pas un mot sur son affaire*. Je vois avec déplaisir

* Cette affaire, très grave en effet, fut la cause sérieuse de la disgrâce du duc d'Orléans. L'année précédente, pendant qu'il commandait

le tort qu'elle lui a fait dans le monde. D*un autre côté il mène une vie scandaleuse et publique ; le Roi en souffre par son amitié et par sa conscience. De quelque côté qu'on se tourne, tout est affliction. Votre projet a été trouvé bon et beau, bien détaillé; mais les moyens manquent de tous côtés. Je ne sais ce qui est le plus à plaindre, ou de servir de loin avec les peines que vous avez, ou de voir de près Tétat où nous sommes. Dieu veuille nous donner la patience en proportion des épreuves !

On vous aura mandé la triste aventure de M™* de Beaumanoir. Elle va aux eaux de Bourbon ; M™« de Champeron la suit. Il me paroit qu'elle n'est gouvernante de M'** de Noailles quad honores; mais c'est une bagatelle par comparaison aux autres peines qui nous accablent. M™® votre femme doit aller aujourd'hui à Paris pour voir la maréchale de Beaumanoir et la duchesse d'Albe*, dont vous aurez appris la désolation. Je suis très contente de M"«de Châtillon; il me semble que la duchesse de Noailles s'en accommode fort bien. Au reste elle fait la vie du monde la

en Espagne, les affaires de Philippe V semblant presque désespérées, il écouta certaines suggestions des mécontents, qui parlaient de faire passer la couronne d'Espagne sur sa tête. Il aurait été jusqu'à pressentir sur cette éventualité Stanhope, le commandant des forces ennemies. Il l'avait connu autrefois dans les plaisii^ de Paris, et, sous prétexte d'échange de prisonniers, il noua avec lui des rapports qui allèrent plus loin que les affaires de guerre. C'est Saint-Simon qui le dit, malgré son désir de blanchir en tout le duc d'Orléans. Après son départ, il avait laissé un agent de bas étage pour suivre ces intrigues; un peu après, il envoya un de ses ofticiers, nommé De Hotte. Ces deux subalternes dépassèrent peut-être leurs instructions; tout fut dévoilé, les agents arrêtés, les papiers saisis et renvoyés en France. On remarquera avec quelle réserve, ici et dans des lettres à M"' des Ursins qui vont suivre. M"" de Maintenon parle de cette fâcheuse affaire; il n'y a rien qui témoigne de cette haine préconçue dont parle Saint-Simon qui lui aurait fait saisir avidement une occasion d'accabler le duc d'Orléans (Saint-Simon, Vif, p. 20-43). * La duchesse d'Albc, ambassadrice d'E^>pagnc, venait de perdre son fils unique.

plus innocente; elle passe les jours dans sa chambre ou à Saînt-Cyr; elle travaille, elle chante; il me paroît quelle aime mieux êlre chez elle que dans le monde.

Le Roi reçoit très bien vos complimens; il est persuadé de votre attachement pour sa personne et de voire mérite. M"™* la duchesse de Bourgogne se pique d'être la meilleure de vos amies. Je n'ose parler de moi après de tels personnages; vous devez savoir à quoi vous en tenir.

A M. LE MARÉCHAL DE YILLARS *

M*' de Maintenon et le maréchal de VilUivs^par le marquis de VogCié, p. 54.

Saint-Cyr, 7 septembre 1709.

Rien n'est si beau, monsieur, que ce que fait M. le maréchal de Boufflers; mais on ne peut en être touché au point que vous l'êtes que par être capable d'une pareille conduite si vous vous trouviez en pareil cas. J'ai vu avec un grand plaisir ce que vous avez écrit là-dessus, et la satisfaction qu'a eue Celui à qui vous voulez plaire.

* Le maréchal de Boufflers, que sa santé avait empêché de prendre un commandement, pUis ancien que Villars et au comble de tous les honneurs et de toutes les faveurs de la cour, voyant l'extrémité des affaires, et que si, dans la bataille imminente, il arrivait malheur à Villars, il n'y aurait personne pour sauver l'armée, offrit d'aller le rejoindre comme volontaire. Le Uoi accepta ce dévouement généreux, et Villars se montra au-dessus de toute jalousie, en faisant un accueil plein de chaleur et d'émotion à Boufflers. Il écrivit au Roi le 4 septembre : « J'ai été ravi de voir un homme de son mérite, de son âge, avec toutes les dignités et les bontés de V. M., venir volontaire. Les marques qu'il donne de son zèle ot de son ardeur dans des occasions aussi importantes est la chose la plus propre à réveiller l'ardeur de tous ceux qui pourroient en manquer.... Je suis persuadé que rien ne pouvoit faire un meilleur effet; c'est montrer aux François ce qu'ils doivent à V. M., à l'Etat, à eux-mêmes. » C'est après avoir lu cette lettre que M™" de Maintenon écrivait à Villars. — Le dévouement de Boufflers sauva effectivement l'armée après la malheureuse bataille de Malplaquet, où Villars fut blessé grièvement. Il commanda la retraite.

Dieu veuille récompenser votre droiture par quelqu'heurcuï événement ou par empêclier nos ennemis de nous faire de grands maux! c'est ce i]ue j'envisage toujours, et voici un temps de terribles inquiétudes. Souffreï, monsieur, que, par l'intérêt que je prends â ce qui vous regarde, je vous prie de ne vous point trop déciiaîner sur M. de Surville'; vous vous faites des ennemis de tous ses amis et de tous ses proches. Si par là vous aviei pu sauver Tournay ou le reste de la campagne, il seroit beau de sacrifier votre intérêt particulier à celui du Roi ou del'État; mais ce <jui est fait est fait. Comptez, monsieur, que je vous parle uniquement pour vous parce qu'on ne peut être, etc.

A M"° DU PÉROIJ, DAME DE SAÎST-iOUIS.

BiblioUi. Nationalp, Hss. Fr. nouv, acq., liSS. p. 1317.

Ce 10 scplembre i"09.

Les armées sont en présence en Flandres; un courrier l'est venu dire au Roi à cinq lieures du matin. Mettez toute la maison en prières, je vous en conjure, et allez toutes pour cela à la musse de dix heures offrir le saint sacrifice pour demander à Ilicu de nous proléger. N'oubliez pas de prier la sainte Vierge '.

— SEl'TEMDUE 1709. — 2i5

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Moucby, t. III, p. 194.

A Saint-Cyr, 14 septembre 1709.

La nouvelle de votre petite victoire arriva hier à Versailles uu quart-d'heure après celle de la perte de la bataille en Flandres ; vous jugez bien, mon cher duc, qu'on fut plus sensible à la douleur qu'à la joie. Cependant j'entendis dire au Roi que ce que vous aviez fait étoit bien peusé, bien conduit et bien exécuté. M. Voysin m'en a écrit à peu près de môme, en m'envoyant ici e détail de cette action.

Vous croirez aisément que je suis un peu abattue des scènes que j'ai essuyées depuis trois jours. L'intérêt général ne m'est pas indifférent, et je ne suis guère moins sensible à celui des particuliers. J'ai été témoin de la désolation de la plupart des mères ou des femmes des tués ou blessés, qui jusqu'ici ne sont pas en grand nombre pour une bataille qui a duré huit heures, et qui s'est passée de part et d'autre avec un courage qui alloit à Tachai^nement. De la manière dont on coûte le détail, il y a apparence que nous l'aurions gagnée sans la blessure de M. le maréchal de Viilars; l'aile qu'il commandoit plia dès qu'il l'eut quittée. On y envoya de l'infanterie, et par là on dégarnit un endroit, que les ennemis occupèrent bien vite. La blessure est dangereuse, et j'ai grand'peur que nous ne le perdions. Je n'ai pas entendu que, ni à la cour ni à l'armée, on ait donné un seul blâme à toute sa conduite. H avoit reçu le maréchal de Bouf- (lers d'une manière qui a bien augmenté l'estime que j'ai pour lui, je veux dire pour le maréchal de Viilars. M""* sa femme est allée le trouver*. Quant au maréchal

* V. Ch. Giraud, La maréchale de Viilars... [\%'i\), p. 27. Il J5

228 LEHRES DE M" DE MAIKTENOS.

de Bouitlers, il s'est acquis une gloire dont il n'avoit pas besoin. 11 n'y a point de régiment à la tête duquel il n'ait chargé; il ctoil comme un lion pour le courage et donnoit ses ordi'es avec un sang-froid comme s'il eût été dans sa chambre. M. d'Artagnan a eu trois chevaux tués sous lui et s'est fort distingué, non seulement pour la bravoure, mais aussi pour la conduite. Le roi d'Angleterre y éloit avec la fièvre ; il a fait des merveilles.

Le maréchal de Itoufflers a écrit une lettre au Hoi dont on m'a dit qu'on donnoît des copies. J'espère que quelqu'un vous l'enverra avec ta liste des tués ou blessés, qui sera sans doute augmentée quand on aura su uu plus grand détail. Je suis bien affligée de l'état de M'"' de Dangeau ; il n'y a guère d'apparence que son fils' eu l'evienne. Vous serez sans doute instruit de tout ce qui regarde MM. vos beaux-frères. Notre princesse a rempli dans cette occasion, comme en toute autre, la bonne opinion que vous avez d'elle.

Vous croyez bien que je suis un peu languissante, et que j'ai eu besoin de la main de H"^ d'Aumale pour vous faire une si longue lettre. Votre absence nie paroit bien longue; vous me seriez un secours et une consolation. Dieu ne le veut pas; mais il veut bien que je vous aime avec une grande estime cl beaucoup de tendresse.

Le maréchal de Boufllers appelle l'action qui vient de se passer glorieuse et malheureuse '.

A M«« LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. mss., n» 20919.

Saint-Cyr, le 14 septembre 1709.

J'ai reçu, madame, avec beaucoup de douleur la lettre à feu et à sang que vous m'avez fait Thonneur de m*écrire le 1" de ce mois*; je courus bien vite à M. Yoysin pour savoir quels ordres étoient ceux de M. de Besons : il me dit qu'ils portoient de se bien conduire, de ne se point commettre mal à propos, et en un mot, madame, comme ceux que l'on a toujours donnés aux généraux, et qui finissoicnt par se rapporter à eux de ce qu'ils jugeront nécessaire étant sur les lieux. Je suis bien affligée, madame, de ce qui s'est passé dans cette occasion, qui n'auroit peut-être pas été si heureuse que vous le croyez ; nous avons lieu de penser que nous vous aurions porté malheur, et peut-être ferez-vous mieux quand vous serez sans nous.

Enfin, madame, cette bataille en Flandres, tant désirée en Espagne et si crainte en France, s'est donnée le 11 de

* Le maréchal de Bezons s'étant trouvé sur les bords de la Sègre,en présence des Autrichiens, dans une position qu'à Madrid on jugeait favorable, avait, malgré les ordres de Philippe V, refusé d'engager un combat, sans doute pour ménager ses troupes, qu'il avait ordre de ramener en France. M"" des Ursins avait écrit, dans un véritable mouvement de colère, une lettre des plus violentes à M»- de Maintenon, accusant le maréchal de lâcheté : « Si le Roi, disait-elle, veut perdre entièrement son petit-lils, quelque chose qui lui en puisse coûter et aux François, qui viennent de se déshonorer, il n'y a rieii à répondre; mais si au contraire il ne veut pas contribuer à sa perte, il paroît que tant qu'il laisse ses troupes en Espagne à la solde de S. M. C, elles doivent, sans aller chercher à combattre les ennemis, les empêcher au moins d'avancer en deçà et de passer des rivières quand nous sommes beaucoup plus forts qu'eux en toute façon. » Et avec son imagination ardente elle se persuade qu'on aurait pu gagner une bataille qui eût obligé l'archiduc à quitter la Catalogne, et le I>ortugal à demander la paix. Voir A. Geflroy, Lettres médites de la princesse des Ursins, p. 370, 1«^ septembre 1709.

ce mois ; M. le maréchal de Boufflers nomme cette action glorieuse et malheureuse, car nous lavons perdue malgré la valeur de nos troupes, dont aucun soldat ne s'est débandé, ni dans le combat, ni dans la retraite. Les ennemis, aussi braves que nous, sont demeurés maîlres du champ de bataille par leur nombre, qui étoit supérieur au nôtre, comme je Tai toujours mandé. Notre malheur l'a emporté sur le bonheur du maréchal de Yillars, qui a été dangereusement blessé, et que je crains fort que nous ne perdions. Le maréchal de Boufflers, après sa belle retraite, s'est retiré sous le Quesnoy : on ne sait pas encore à quoi va la perte de nos ennemis et la nôtre ; mais on croit qu'elle sera grande des deux côtés, car on n'a jamais vu un tel acharnement, et nos troupes ne demandoient qu'à aller aux ennemis quand on les a fait retirer. Rien n'est égala tout ce qu'a fait M. le maréchal de Boufflers ; il est grand dommage qu'il ait soixante-six ans et que M. le maréchal de Yillars se meure. Notre princesse est bien affligée, et vous auriez été touchée de la voir environnée de ses dames criant les hauts cris sur leurs maris ou sur leurs enfans. Le duc de Guiche y fut blessé de la canonnade ; la duchesse sa femme partit dès qu'elle le sut. Elle y avoit son mari et deux enfans; l'un est en bonne santé, je ne sais encore rien de l'autre : la blessure du duc de Guiche n'est pas considérable. Le marquis de Coêtquen a été blessé de la môme canonnade, on lui a coupé la jambe; M™* sa mère a été au quartier oîi sont tous les blessés. Le fils de M'^**' de Dangeau a la cuisse coupée ; M"'^ sa mère a été au Quesnoy, la maréchale de Yillars y est allée aussi. M. de Palavichini et M. de Chémerault ont été tués. Albcrgotti est blessé; le duc de Saint-Aignan l'est à la tête. M. d'Artagnan s'est signalé et a eu trois chevaux tués sous lui : je retrouverai bien encore des sujets de tristesse avant de fermer ma lettre. Je n'ai pas douté, madame, que vous ne demeurassiez avec

la reine dans la conjoncture présente, et je ne comprends pas même que vous puissiez la quitter qu'elle n'en soit bien d'accord. M™* la duchesse de Bourgogne et moi nous figurons souvent l'état où vous êtes et celui que vous avez à craindre ; il ne lui est pas indifférent : ces deux grandes princesses passent leur jeunesse bien tristement. Les idées de paix avec M. le duc de Savoie sont bien légères, et on n'y compte guère dans ce pays-ci. Il n'y a pour nous que la paix, madame; la famine augmente tous les jours ; on commence à démêler le mystère de la quantité de blé et de la cherté du pain : c'est que l'espèce manque, et que nous mourrons tous de faim cet hiver si la mer ne devient libre pour nous apporter des blés; c'est le seul moyen de faire baisser les nôtres et de remettre l'abondance. Nous en sommes à n'avoir pas de quoi semer, et, si ce malheur arrive, la famine se perpétuera pour plusieurs années. Dieu se déclare si visiblement que ce seroit lui résister que de ne pas vouloir la paix, et vous savez mieux que moi, madame, que le salut du peuple est la première obligation du Roi. Je n'aime pas contredire vos sentimens, mais j'aime encore moins à vous déguiser les miens.

Un quart d'heure après que le courrier qui nous annonçoit la perte de la bataille de Flandres fut arrivé, il en vint un de M. le duc de Noailles qui nous apprit la jolie action qu'il a faite en Catalogne ; on fut insensible à ce bonheur, mais il n'en a pas été moins loué. Le roi d'Angleterre étoit à Douay avec la fièvre quand il sut qu'il y avoit apparence d'une bataille; il y alla et fit des merveilles.

A Saint-Cyr, le 15.

Je n'appris hier au soir rien de bien certain. On attend aujourd'hui un courrier de M. le maréchal de Boufflers, et, comme ma lettre ne part que demain, j'y

230 LETTRES DE M- DE MArNTEKON.

ajouterai ce que j'apprendrai. M. Voysin avoit reçu une assez grande lettre de M. le maréchal de Villars signée de lui, et qui marque une grande liberté d'esprit; mais il a tant de courage que je n'en suis guère plus rassurée pour sa vie.

Du 16.

Plus on démêle l'action qui se passa le 11 de ce mois, moins on peut dire qui a eu l'avantage. Nos ennemis sont demeurés maîtres du champ de bataille et nous nous sommes retirés ; du reste, ils avouent avoir perdu près de vingt mille hommes; ils ont eu dix lieutenansgénéraux tués. M. de Nangis doit ce soir apporter le détail et près de cinquante drapeaux. On croit que nous avons huit mille hommes tués ou blessés; les ennemis ont envoyé presque tous leurs prisonniers dans nos places sur parole, au moins ceux qui sont blessés; le petit-fils de M. le Grand est de ce nombre-là. On croit que le marquis de Charost est mort. On mande, des choses bien glorieuses pour le roi d'Angleterre*. Les Anglois l'ont vu et en sont charmés ; Marlborough but le soir à la santé du prince de Galles ; ses sujets l'ont abordé pour la première fois d'une manière bien avantageuse. Notre triste reine est très sensible à cette joie, qui est la première que nous lui ayons vue. M. deCourcillon se porte si bien que M. de Dangeau est parti avec sa belle-fille pour l'aller trouver; on espère pour le maréchal de Villars, dont la valeur et la conduite sont admirées de l'armée et de la cour. Le maréchal de Boufflers s'est signalé comme s'il en avoit besoin ; il a cru la bataille gagnée quatre ou cinq fois, mais le grand nombre. Ta emporté.

On veut à Paris que le roi d'Espagne ait gagné une bataille en arrivant; on ne pourroitle savoir. Dieu veuille

* C'est le Prétendant ; on a vu qu'il servait comme volontaire dans 'armée française, sous le nom de chevalier de Saint-George.

que ce bruit soit de bon augure! Si ma longue lettre vous ennuie, madame, songez à l'intention qui me Ta fait écrire, et croyez, que je ne changerai jamais de sentimens pour vous.

A M"« LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée brit. Add, fnss.j n* S0919.

Versailles, le 27 octobre 1709.

Je n'ai point eu l'honneur de répondre à la reine sur l'article qui regarde votre sortie d'Espagne parce que je m'en expliquerai avec vous, madame, avec plus de longueur et de liberté.

Je ne vois rien dans les lettres de M. de Bergheyck * qui marque qu'on prend des voies détournées pour vous faire entendre ce qu'on désire de vous. 11 s'explique, ce me semble, très nettement : il paroît être persuadé que le roi d'Espagne doit se défaire de tous les François ; il donne ses conseils avec franchise ; il vous les donne de même, et tout ce procédé-là me paroît bien droit. L'endroit le plus fort est quand il dit : C'est le sentiment de S. M. T. C. et de tous les principaux de la cour qui m'ont parlé. Il se peut bien que le Roi ait dit à M. de Bergheyck, dans quelque conversation sur ces matières-là, qu'il pen-

* M. de Bergheyck avait été employé dans les finances et l'administration des Pays-Bas espagnols, puis dans la diplomatie, par l'Espagne et par la France. Nous verrons qu'il joua un rt\e important dans les négociations du traité d'Utrecht. Saint-Simon en fait un grand éloge : « Un homme rare; beaucoup d'esprit, de sens, de lumières, une grande facilité de travail,... une grande modestie, un entier désintéressement. » (V, 57). Sans inimitié personnelle contre M"* des Ursins, il était cependant d'avis que sa présence et son influence indisposaient les Espagnols, et il l'engageait à se retirer. M™" des Ursins s'y disait prête, parlait de ses projets de retraite à M"^ de Maintenon, demandait un ordre positif du Roi de France, qui ne voulait plus se mêler des affaires d'Espagne, et finalement restait.

232 LETTRES DE M"« DE MAIKTENOxN.

soit assez comme lui. Il pourroit bien être encore que quelqu^ùn de nos ministres ait confirmé M. de Bergheyck dans Topinion où il est que vous devez sortir d'Espagne; mais que ce soit un dessein du Roi et une insinuatioa de sa part, c'est, madamiî, ce que je ne saurois croire et dont les raisons seroient incompréhensibles. Je persiste donc à croire que le Roi trouve très-bon que vous demeuriez auprès de LL. MM. CC. tant qu'elles le désireront, et que, s'il pensoit autre chose, il vous le feroit dire bien franchement. C'est mon opinion, que je ne garantis ni pour raisonnable ni pour bien fondée; je puis fort bien être trompée, mais je ne vous trompe jamais, madame. 11 n'y a point de finesse dans mes discours, ni rien à entendre de plus que ce que je dis. Du reste, je suis une particulière très peu importante. J'ai l'honneur de vous écrire très simplement; je ne montre ni mes lettres ni vos réponses ; je n'ai mission de personne, je ne sais point les affaires, on ne veut point que je m'en mêle, et je ne veux point m'en mêler. On ne se cache point de moi ; mais je ne sais rien de suite, et je suis très-souvent mal avertie. Si le Roi désiroit que vous quittassiez la reine, il en parleroit à son conseil ; M. de Torcy vous l'écriroir, et cet ordre ne passeroit point par moi. Ne comptez donc pas pour grand'chose tout ce que j'ai l'honneur de vous dire, plaignez-moi autant que je vous plains, et croyez que rien ne me tient plus au cœur que le triste état de LL. MM. CC. Si vous ne voulez pas me croire sur le nôtre, croyez-en M. Amelot, croyez-en M. le maréchal de Villeroy; ils ont vôtre conQance et ils la méritent. Vous seriez bien injuste, madame, si vous vouliez que je continuasse à m'instruire des affaires d'Espagne quand vous et M. Amelot les avez quittées. Il me semble que vous suivez fort bien les conseils de M. de Bergheyck, et que votre séparation d'avec la France va jusqu'à l'animosité. Je respecterai toujours votre mérite

et VOS malheurs, et rien, madame, ne peut m'aigrir contre vous.

Votre projet de retraite à Pau est bien triste * ; je n'en parlerai point au Roi, il suffira de le lui dire quand vous sortirez d'Kspagne, si vous en sortez. Je ne crois pas être la seule qui trouve votre personnage important ; la figure que vous ferez à Pau n'y aura aucun rapport, et je vous assure, madame, que cette idée me fait une extrême peine. Encore une fois, madame, ne comptez sur tout ce que je vous dis que comme venant d'une très humble servante, charmée de votre mérite, et qui témoignera jusqu'à la mort que vous avez tenu depuis quatre ans la plus habile conduite et la plus droite que l'on pût souhaiter. Du reste je ne vous réponds de rien, je connois l'injustice des hommes et la cabale qui paroît subsister contre vous. Tout cela, madame, seroit bien peu de chose si LL. MM. CC. pouvoient demeurer où elles sont. Vous êtes bien bonne, madame, de me dire un mot du saint évêque que j'ai perdu' ; le projet que vous faites, et

* Voici comment M"* des Ursins parlait à M"* de Maintenon de ce projet (lettre du 14 octobre). « Ce sera peut-être Pau que je choisirai, qui, quoiqu'autrefois le lieu où Henri IV tenoit sa cour, est un assez vilain endroit, dans" les montagnes, où on gèle l'hiver ; ce sera le moindre de mes maux. Je n'y aurai aucune commodité, les maisons un peu propres y étant rares; on n'y trouve point de meubles à louer : je n'ai point d'argent pour en acheter, et je n'y trouve de remède que de me servir de mon lit de camp, et de faire faire actuellement une tapisserie de nattes pour couvrir les murailles de ma chambre et la rendre un peu plus chaude. C'est une belle demeure, madame, pour une femme à qui vous avez si souvent dit qu'elle jouoit un grand rôle. J'ai eu quelqu'envie de vous fjiire présent d'une semblable tapisserie et à M"« d'Aumale pour vous récompenser l'une et l'autre des lettres que vous lui dictez et qu'elle prend la peine d'écrire. Cette récompense, madame, est plus proportionnée à la simplicité de Saint-Cyr qu'au prix de ce que vous me faites l'honneur de me mander, car je respecte jusqu'à vos injures. Voilà, madame, ce projet qui vous a donné de la curiosité ; j'en fais d'autres pour le reste de ma vie, que je réserve pour moi seule, et que par conséquent vous ne saurez pas. » (Bossange, IV, 352.)

* L'évèque de Chartres, Godet des Marais, venait de mourir au commencement d'août.

que VOUS ne me voulez pas dire, vous fera peut-être quelque jour sentir que c'est un grand trésor qu un ami fidèle et qui nous aide dans la seule affaire nécessaire.

Tous nos blessés vont assez bien présentement. Ils nous ont donné de grandes alarmes : le duc de Guîche est arrivé à Paris ; le maréchal de Villars doit venir au commencement de novembre ; je voudrois bien que ce fût à Versailles, afin que Maréchal* prît soin de lui : c'est un homme qui vaut la peine d'êlre conservé.

On a fait une grande opération à M™« de Sainl-Géran, qui s'est passée si heureusement qu'on ne doute point qu'elle ne guérisse.

Vous m'êtes, madame, un grand surcroît d'affliction ; je songe trop souvent à vous, et je suis bien fâchée de vous êlre inutile.

M. l'Électeur de Bavière sera le 4 ou le 5 novembre à Paris, incognito, et viendra de même voir le Roi à Mariy; en attendant il chasse à Compiègne, et doit y faire la Saint-Hubert avec des dames. M. le Duc est toujours malade à Chantilly. M™*' la Duchesse a pour compagnie les princesses ses filles, la maréchale d'Estrées, M"« de Tourbes, M""® de Souvray, M*"® de Croissy et M"* de Bouzols.

A M""^ LA COMTESSE DE CAYLUS

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. VI, p. 30â.

(Octobre 1709.)

M. Voysin m'a dit qu'il vous douneroit le quartier do M""" de Barneval : c'est vingt-cinq écus ; je vous prie d'y en ajouter encore vingt-cinq, afin qu'elle en ait cinquante. Je vous envoie soixante-dix livres, avancez le reste : je

* Le chirurgien du Roi.

VOUS le rendrai ce soir. Cette manière de payer cette pauvre femme lui sera plus utile que de lui donner tout à la fois. J*ai pour mon partage bien des misérables : M™® d'Aumale a pleuré ce matin de ce qu'elle a vu autour de moi. On voit des gens qui n'entendent plus raison et que la nécessité transporte; nous en viendrons à ne pouvoir plus sortir avec sûreté. J'appris hier que chez M"'** de* ..., gens de bonne maison de tous côtés, on mange du pain d'avoine depuis trois mois; je l'ai su par une voie indirecte. Je ne sais comment faire pour joindre M™" de Dangeau, et je meurs d'envie de la voir. Je voudrois embrasser son pauvre enfant ; mais comment après cela oser paroître en pleurs chez M*"® la duchesse de Bourgogne. 11 faut trouver quelque matinée où je puisse partir tout de suite pour Saint-Cyr.

Je conjure M"*' de Dangeau de considérer la différence de son état avec celui de M"* la princesse. Bonsoir, ma chère nièce, je suis lasse du mien; priez pour que j'aie la force de le soutenir jusqu'à la fin.

A M-' LA PRIiNCESSE DES IIRSINS.

Musée briU Add. mss,, n' 20919.

Maiiy, 4 novembre 1709.

Comme le roi d'Espagne a proposé à son conseil ce qu'il vouloit faire pour M. Amelot, notre Roi a fait voir au sien le consentement qu'on luidemandoit; et c'est là, madame, que l'exclusion a été donnée '. Tout est tombé

* Le nom manque dans la copie de Versailles, notre seule source.

- Ameloti qui avait quitté l'ambassade d'Espagne, avait concerté avec M"" des Ursins de faire le mariage de sa lille avec un neveu du premier mari de celle-ci et du môme nom de Chalais. En considération de ce mariage, le comte de Chalais aurait eu la grandesse, qu'Âmclot ne pouvait prétendre pour lui-même. U fallait cependant

sur M. Tambassadeur, il ne m'est pas revenu qu'on ait rien dit sur vous. Du reste, madame, je ne prétends pas justifier ce qui s'est passé là-dessus; je ne sais point parler contre ce que je pense, et ce que je pense ne doit point être dit. Je souhaite de tout mon cœur que ce que vous me faites l'honneur de m'écrire vous ait été de quelque soulagement, et, quoique je sois accablée de toutes sortes de peines, je prendrois encore les vôtres s'il m'étoit possible : je suis accoutumée à vivre de poison. Vous n'êtes pas de même, madame, vous êtes nécessaire à LL. MM. ce, et je ne suis plus bonne à rien. Je crains fort que le reste de votre vie ne soit bien triste, tout se dispose pour cela. Vous avez une humeur heureuse, du courage, un grand esprit, et un projet caché qui, si je le devine, est encore au-dessus de toutes ces qualités* : ce n'est pas trop de tout ce que je viens de dire pour vivre avec les hommes et avec les grands, pour partager toutes leurs afflictions, pour souffrir leurs injustices, pour se compter toujours pour rien, et pour ne voir de fin à tout cela que par la fin de sa vie; malheur à ceux qui n'en attendent pas une récompense éternelle I Vous m'ouvrez votre cœur, madame; vous voyez que je vous ouvre le mien. Je craindrois beaucoup, par plus d'une raison, de me retrouver avec vous dans celte chambre obscure où vous souffriez la fièvre avec tant de douceur et de patience; vous connoissez en effet de plus grands maux qu'il faudra bien souffrir.

Non, madame, on n'a point secouru Mons, et, quelque perte que nos ennemis aient faite, nous sommes encore plus mal qu'eux ; et le manque d'argent et de pain s'est

la permission du Roi de France, qui la refusa ; Amelot en fut trèschagrin. Sa fille épousa plus tard M. de Tavannes (Saint-Simon, VU, 57). M"" des IJrsins fut, elle aussi, extrêmement mortifiée de ce refus (voir sa lettre du 21 octobre dans Uossange, IV, 356).

* Voir la fin de la lettre du 27 octobre 1709. M"* de Maintenon paraît supposer qu'il s'agit de quelque projet de retraite religieuse.

opposé aux mouvemens que notre armée auroit pu faire. L'endroit du blé va pourtant un peu mieux; on en fait venir des pays étrangers, et le pain a diminué aux derniers marchés.

Nous attendons jeudi ici M. l'Électeur de Bavière, qui a voulu voir le Roi incognito et pour un moment; c'étoil là son premier projet ; on propose présentement quelque chasse, un peu de jeu ausalon : il faudra voir Versailles, tout cela pourra bien mener loin. M. le Dauphin voudra qu'on voie Meudon, il doit revenir par Chantilly. M. le Duc va un peu mieux, il veut revenir à Paris. On dit qu'il va plaider contre toutes les princesses ses sœurs pour le testament de feu M. le prince. Nos blessés sont en chemin, les officiers de Flandres arrivent tous les jours. On se dispose ici à brouiller cet hiver nos généraux, les discours des dames y sont très propres ; il y en a beaucoup ici. Adieu, madame; je ne fais plus que languir; je n'ai point M"*^ d'Aumale à Marly : elle aime mieux le repos de Saint-Cyr, et elle a grande raison.

A M. LE MARÉCUAL DE VILLEROY

[AugerJ, Lettres de M" de Maintenons t. VU, p. iO.

A Saint-Cyr, ce 10 novembre 1709.

Je n'ai pu répondre plus tôt, monsieur, à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m 'écrire le C de ce mois ; et mes mau.\ font assez de bruit pour qu'il vous soit peut-être revenu que je ne me suis pas bien portée depuis ce temps- là.

En vérité, monsieur, s'il y avoit quelque justice dans le monde, on admireroit M. Desmaretz de soutenir ce qu'il soutient depuis deux ans, dans une disette d'argent aussi terrible que celle où nous sommes. Le Roi auroit

grand tort, si j*ose le dire, s'il n'étoit pas content, d'un tel ministre.

Je sens sur M™** la princesse des IJrsins ce que vous voulez m'inspirer ; je la plains infiniment, et je souffrirai patiemment l'aigreur de ses lettres, que vous savez bien que je ne mérite pas. Vous en verrez un échantillon dans celle que je vous envoie; je n'en reçois plus d'autres. Je lui mande encore aujourd'hui que je consens qu'elle ne me croie point sur l'état de la France, mais qu'elle vous en croie, monsieur, et M. Amelot aussi.

Vous voyez que, malgré son bon esprit, elle croit que le dernier avis qu'elle vous a envoyé nous doit remettre dans l'abondance ; vous savez que M. Desmaretz le trouve impraticable*.

Je suis si foible aujourd'hui que je n'ai pas la force de vous en dire davantage.

A M»« LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. mss., n' 20919.

Saiut-Cyr, le 25 novembre 1709.

Je ne sais plus, madame, où j'en suis avec vous, et si c'est une ironie de me mander que je vous ai appris le sens des lettres de M. Bergheyck. J'ai eu l'honneur de vous dire toujours ce que j'ai pensé. Je crois, madame, que vous n'avez pas autre chose à faire que d'attendre les ordres du Roi, qui jusqu'ici ne m'a point paru désirer que vous quittassiez LL. MM. CG. Ce retour de M. Amelot, que vous nous reprochez tant, a été longtemps sollicité par lui. J'ai grand regret, madame, de n'oser montrer votre lettre; elle est si fort au-dessus de mes lumières

* 11 s'agit d'un projet pour rétablir les finances en France. Voir la lettre suivante du 25 novembre et la note.

— NOVEMBRE 1709. — '23î>

que j'ai grand regret qu'elle ne soit écrite que pour moi, et je suis bien persuadée que vos raisons feroient une grande impression.

Ne grondez plus sur la paix; il n'en est plus question, et l'on ne songe qu'à la guerre. Dieu veuille que les moyens de la soutenir soient aussi possibles que vous le croyez I Je n'ai vu qu'un moment le maréclial de Yillars; il me dit : a 11 faut la paix, madame, à quelque prix que ce soit; mais, si nos ennemis ne la veulent pas, il faut faire la guerre tout de notre mieux, et je suis prêt à donner tout ce que j'ai de talent et de vie pour le service du Roi ».

J'ai déjà eu l'honneur de vous mander que M. Desmaretz a vu et examiné le mémoire, qui a passé par M. le maréchal de Villeroy* : il a été trouvé plein d'esprit et de grandes vues; mais le minisire prétend qu'il roule sur un faux principe, et qu'il n'y a point présentement en France cinq cents hommes en état de prêter au Roi la somme qui y est marquée. Enfin, madame, on ne change pas d'un jour à l'autre la forme du gouvernement d'un grand royaume. On ne fait pas une affaire de finance sans le contrôleur général, et il ne peut agir sans être persuadé qu'il réussira; il est bien difficile de prendre d'autres voies *. J'ai vu des gens de bon sens persuadés

* M"" des l'i*sins avait adressé au maréchal de Villeroy (voir la lettre précédente), pour le communiquer à M*"» de Maintenon, un mémoire qu elle appelle a un miracle », dans lequel on prétendait que le Roi pouvait encore trouver en France « tout l'argent nécessaire pour continuer la guerre,... non seulement sans surcharger ses peuples, mais en remettant môme la moitié de la taille dans les deux années prochaines.... On ne demande point de récompense, ajoutait-elle, on offre au contraire d'être le premier à avancer une somme considérable. » Quel était ce mémoire ? Orry en était-il l'auteur? Nous n'avons pu le retrouver. Ce qu'en dit M"" de Maintenon est cependant curieux et semble indiquer une pièce d'une véritable importance.

* M"" des Ursins répond (16 décembre, Bossange, p. 375) : « Rien n'est plus vrai, madame, qu'il est toujours plus sage de laisser

qu'il falloit retirer les troupes d'Espagne, pour montrer aux ennemis qu'on veut sincèrement la paix. J'ai vu soutenir qu'il ne falloit retirer les troupes d'Espagne qu'en signant la paix. J'ai vu une bonne tête dire que le plus grand service qu'on pouvoit rendre au roi d'Espagne étoit de retirer les troupes françoises, et que c'étoit le seul moyen d'affectionner les Espagnols pour leur roi, et que jamais on n'auroit dû faire d'union entre les deux nations. Jugez, madame, de l'effet de la diversité des sentimens dans l'esprit d'une personne qui avoit plus de soixante ans quand elle a commencé à entendre parler d'aflaires. J'avoue, madame, tous les miracles que vous marquez dans votre lettre, et que, sans la famine, nous pourrions encore espérer une campagne plus heureuse. On s'y prépare autant que la disette d'argent et de blé le peut permettre, et j'attendrai toujours avec confiance quelque miracle en faveur de l'Espagne. Si l'on pouvoit mériter quelque chose de Dieu, je dirois que l'innocence et la vertu du roi et de la reine méritent d'être récompensées. Je n'oserois montrer votre lettre, on n'aime pas ici que les dames parlent d'affaires ; et, si je ne puis vous servir autant que je le voudrois, il faut au moins se borner à ne vous pas rendre de mauvais offices.

Gomment pouvez-vous dire que Dieu ne se déclare pas contre nous quand il nous envoie un hiver dont on n'a point vu d'exemple depuis cinq ou six cents ans, qui gèle tous les blés et toutes les vignes, qui ne laisse pas un fruit, non-seulement pour le présent, mais qui fait mourir tous les arbres. Les oliviers en Provence et en Languedoc, les châtaigniers en Limousin, les noyers par toute la France sont perdus pour bien des années; nous voyons mourir de faim les pauvres sans pouvoir les secourir, parce que nos terres ne produisent plus, et que

décider de ces choses ceux que leur place rend les arbitres de nos destinées ;... on a au moins la consolation de mourir dans les formes. »

les bienfaits du Roi* ne sont plus payés. Voilà, madame, l'état où nous sommes. Le roi et la reine d'Espagne ont bien des raisons de vous aimer; la passion que vous avez pour eux vous fait cesser d'être Française : il faut vous pardonner, madame, et faire des vœux pour qu'il plaise à Dieu de changer notre état. Si les affaires du Nord se brouillent, n'en profiterons-nous pas?

A M-« LA PRlxNCESSE ES URSLNS.

Musée brit. Add. mu., n* 20919.

Versailles, le 23 décembre 1709.

Cet ordinaire ne m'apporte qu'un mot de vous', madame, et vous n'en aurez pas davantage de moi ; je suis dans mon lit avec la fièvre, et ma santé diminue tous les jours. Le Roi fit hier une visite de deux heures à M. le maréchal de Yillars, pour les projets de la campagne prochaine. Nous avons vu la reine d'Angleterre à Marly, et je l'ai trouvée si changée que j'ai de la peine à croire qu'elle vive encore long-temps.

Je me soumets aux raisons que vous avez de ne me pas écrire, et, quoi qu'il arrive, je vous serai toujours également dévouée.

* Les pensions que faisait le Roi, et même les traitements des charges.

* Voici ce petit mot que venait de recevoir M"* de Maintenon et qui succédait à des lettres si vives : « 9 décembre. Je n'ai l'honneur de vous écrire aujourd'hui, madame, que pour vous dire que je ne répondi'ai point à votre lettre du 25 novembre. Ce n'est pas qu elle ne mérite de longs entreliens, mais j'ai quelques raisons qui m'obligent à remettre cela à une autre occasion ; je me contenterai donc seulement, madame, de vous supplier de me continuer vos bontés, et de croire que vous n'en pouvez avoir pour personne qui vous soit plus dévouée que », etc. Bossange, t. IV, p. 577.