I.ETTU1-: 1)K J. li. HOUSSEAli A LA MKME

A Vienne, le IcS aoiU 17 if).

i Je voudrois bien, madame, pouvoir mériter les remercîmenis dont il vous pi ait de m' honorer à l'occasion de monsieur votre fils; mais il faudroit pour cela que je fusse lieutenant criminel ou procureur général, et je ne le suis ni ne le voudrois être. Je souhaite que ceux qui le sont puissent se rendre dignes des vôtres. Il en restera à M. de Villetle l'honneur d'une campagne la plus glorieuse qui ait encore élé faite en Hongrie. Je ne doute point qu'il ne vous ait informée des particularités de la dernière victoire de M. le prince Eugène. Elle est d'autant plus glorieuse qu'il n'avoit pas quarante mille liommes contre les Turcs retranchés

! avec plus de cent soixante mille.

Leur dessein étoit de s'emparer de Peterwaradin * et d'empêcher par là le passage du Danube aux Allemands : ce qu'ils auroient exécuté si le

' L;\ hatciille de Pelerwaradni eut lieu le 5 août 1710. Trente mille Turcs y périrent. On leur prit 15G pièces de canon, 172

prince eût donne la bataille un jour plus lard, et s'il eût attendu la jonction de toutes les troupes. J'ai su par plusieurs personnes que monsieur votre fils ne l'avoit pas quitté d'un moment, et il a pu voir bien des choses en le suivant : car tout le monde convient que la seule activité du général a fait pencher la victoire, qui a été longtemps disputée. Le pauvre comte de Bonneval, qui commandoit à la droite, y a été blessé d'un coup de lance dans le ventre, et a combattu plus d'un quart dlicure en tenant ses boyaux de la main gauche, après avoir tué de la droite celui qui l'avoit blessé '^ Il a fallu que les grenadiers de son régiment l'enlevassent par force du champ de bataille. On m'é-

diapeaux ou élenrlards, o queues de cheval, 5 paires de liniballes et toutes les provisions du camp, qui fut abandonné au pillage. Les Allemands perdirent 5,000 hommes et 500 chevaux.

- Ce lait héroïque est confirmé par Thistoire, qui, en outre, présente le comte de Bonneval comme ayant résisté, une heure entière, avec deux cents soldats, à un corps nombreux de janissaires qui l'enveloppait de toutes parts. Outre Tode 111 du livre 111" de ses œuvres que Rousseau a dédiée au comte de Bonneval, il en a composé uiie autre sur la bataille de Peler- ^varadin, qui est la X"" du même livre, où, dans la 1,V strophe, il ylorilie en beaux vers Taclion du comie de Bonneval, (juil anpelîe un nouvel Àlcidc.

TROlSlÈMfc; bÉlUE. 135

crit du 11 qu'il est hors de danger. Le duc d'Aremberg, malade d'un érisypèle à la tête, a fait des merveilles, en ralliant l'infanterie, en quoi il a été très-bien secondé par M. de Girardin, et le chevalier Desalleurs a soutenu un poste où M. d'Aremberg l'avoit placé avec \ingt hommes : il en a eu quatre tués à ses côtés.

Ils se portent à merveille et pourront encore voir le siège de Temesvar tout à leur aise, car il n'y a pas d'apparence que les Turcs puissent mettre cinq cenis hommes de leur infanterie ensemble du reste de la campagne. Cette ville doit être investie aujourd'hui par le maréchal Palti et le prince Alexandre de Wirtemberg. Je ne sais si M. de Villette restera à la grande armée^ car il n'écrit point. Tout ce que je sais par des gens non suspects, c'est qu'il a été vu partout et qu'on l'estime fort à l'armée. J'ai reçu pour lui la lettre de change de mille florins dont vous me faites l'honneur de me parler dans votre lettre; sur quoi il est bon que vous sachiez, madame, que M. *** nous en a escamoté soixante, et que deux mille francs de France valent ici mille soixante florins. J'en ai payé ce qu'il avoit laissé de dettes ici, et j'ai relire ses billets. Je lui enverrai le reste dés qu'il m'aura donné une

\ô\ JIADÂME m MAINTENOM ET SA FAMILLE.

adresse pour cela. Je suis persuadé, madame, qu'il se fera honneur de la dépense que vous faites pour lui. Je m'en ferai loujours un fort grand des occasions que vous me donnerez de lui marquer mon zèle et de \ous donner des témoignages de rattachement et du respect infini avec lequel je suis, madame, elc.

Rousseau.

J'ai bien peur que vous ne receviez pas de si bonnes nouvelles de Corfou que de Hongrie. Les Turcs y avoient débarqué trente mille hommes dès le 9 du mois passé, et on ne doute presque point qu'ils n'en soient actuellement les maîtres. L'Empereur a donné hier un régunent au duc d'Aremberg.

LETTHE DU MARQUIS DE VIOLETTE A LA MÊME '

Du camp devant Temcsvar-, le 2G aoùL 171 G.

Vous m'avez tiré d'une grande inquiétude, ma chère mère, en me donnant de vos nouvelles; il y avait plus d'un mois que je n'en avais reçu aucune. Je n'ai pu trouver aucune occasion de vous écrire depuis Peterwaradin; nous avons toujours été en marche; nous ne sommes arrivés que d'hier devant cette ville, dont on va vraisemblahlement faire le siège. Si on la prend, M. de Bonac ^ pourrait bien

* Non-seulement M. Théophile Lavallée a bien voulu nous communiquer spontanément cette lettre et celle qu'on trouvera plus loin sous la dale du 17 juillet 1717, mais encore il a pris la peine de nous les envoyer copiées de sa main. C'est plus qu'ajouter une condescendance aimable à un acte d'obligeance : c'est consacrer un souvenir. Qu'il en reçoive ici nos sincères remercîments.

- Temeswar était une place que l'art et la nature avaient également fortifiée. Les Turcs y avaient depuis plus de deux siècles une garnison de 12,000 hommes avec toutes les munitions nécessaires pour un long siège. Par les ordres du prince Eugène, le comte de Palli fut détaché avec seize régiments, pour investir cette place, dont on se rendit maître aprrs un combat de plus de quatre heures.

^ Bonac (Jean-Louis d'Usson, marquis de), né en 1072, mort en 1758. Fut successivement ambassadeur en Suède, en Espagne, à Constantinople. Ce fut lui qui détermina le Grand

avoir plus besoin de mon secours que moi du sien; si, comme on le dit, le sultan vient en personne et qu'il soit une seconde fois liattu, la mauvaise humeur pourrait le prendre, et comme les ambassadeurs sont obligés de suivre Sa Hautesse, il pourrait avoir une touche de bastonnade avec ses confrères. H y a longtemps que je le lui ai prédit.

Je suis fort aise que M. de Jonzac ^ fasse ce pas; je souhaite qu'il soit heureux : j'en attends la décision. Quoique j'eusse une grande envie de m'en retourner après la campagne, si vous jugez à propos que je reste pour une seconde, je vous prie, ma chère mère, de me le mander ; sans cela, à la fin, je vendrais mon équipage sur les lieux encore assez cher, au lieu que n'ayant point d'emploi et par conséquent point de rations ni de plans de fourrages, il faudrait le renvoyer à Vienne, et faire faire plus de deux cents lieues à des chevaux fatigués, à mes propres frais et dépens. J'aurais grand'peine à les y conduire. Je ne ferai pourtant rien

Seigneur à envoyer une ambassade solennelle au roi de France, et ce fut la première que nos rois eussent reçue des empereurs otloinans.

^ Le jeune homme avec lequel il s'était battu en duel.

sans \os ordres, à moins que la campagne ne finisse avant qneje les aie reçus.

Je suis charmé que votre santé se rétablisse. Faites-moi, je vous prie, mander souvent des nouvelles : c'est un des grands plaisirs que je puisse avoir; étant si fort éloigné, les lettres sont près d'un grand mois en chemin. Je vous prie, ma chère mère, d'être persuadée que je serai toute ma vie, avec tout le respect imaginable, votre trèshumble et très-obéissant serviteur et fils.

De Villette.

lETTRE DE .1. B. ROUSSEAU A LA MEME.

A Vienne, le 1" septembre '1716:

Je n'aurais eu garde de manquer, madame, à vous informer de la bataille de Peterwaradin par le courrier de M. l'ambassadeur, si j'avais pu alors vous mander des nouvelles de monsieur votre fils. J'ai eu l'honneur de vous écrire depuis ce temps-là ce que j'en ai su. Il s'en est tiré d'une manière

i:;8 5IADAME DE MAINTE>ON ET SA FAMILLE.

très-glorieuse pour lui et très satisfaisante pour vous, à deux contusions près, qui ne l'ont pas empêché de monter à cheval dès le lendemain. Il est présentement devant Temesvar, où l'armée est arrivée le 26, après une marche de quatorze jours dans un pays si affreux que l'eau s'y est vendue jusqu'à dix sous la pinte. On me mande du 27 qu'il se porte bien, malgré le mauvais air du pays; que ce jour-là on devoit prendre poste autour de Temesvar et travailler les suivants aux lignes de circonvallation en attendant la grosse artillerie, après quoi on ouvriroit la tranchée. Il y a neuf à dix mille hommes dans la place, qui est très-forte et tout entourée de marais, en sorte que sans un temps sec il est impossible de demeurer devant. Cette conquête est la plus importante que l'Empereur puisse faire en Hongrie, dont elle achève de chasser les infidèles. Elle assure la Transylvanie, ouvre la Valachie, assure le Danube au-dessous de Belgrade, et donne moyen de prendre des quartiers d'hiver à portée de cette dernière ville et d'en faire le siège avant que l'ennemi ymisse mettre en campagne. Mais l'entreprise est hardie et difficile, et elle a déjà été manquée deux fois par les armes victorieuses de l'empereur Léopold. Les Turcs se

défondent mieux derrière des murailles qu'en campagne. Ils ne sont pas si civilisés que nous. On les élranglc quand ils capitulent, et on les tue quand ils se laissent prendre d'assaut; c'est le parti qu'ils prennent toujours. J'espère que monsieur votre fils sera assez heureux pour en voir la fin sans maladie et sans blessure; et il pourra se vanter d'avoir vu une belle et instructive campagne.

J'écris aujourd'hui à M. de Bonneval et lui fais part de tout ce que vous me mandez d'obligeant pour lui. Sa blessure va de mieux en mieux, et il compte encore d'être assez tôt sur pied pour aller chercher son reste à Temesvar. Il m'a écrit de sa main, et tous ceux qui l'ont vu mont assuré qu'il n'ayoit jamais été de si bonne humeur. M. l'ambassadeur a été incommodé quatre ou cinq jours de ses palpitations, mais il en est parfaitement guéri. Je sais de lui, madame, avec quelle vivacité votre amitié s'intéresse pour lui, et personne ne peut vous dire mieux que moi à quel point il en est reconnoissant. Comme il se peut faire que nos François ne soient pas plus réguliers à écrire à Paris qu'à A'ienne, madame Desallcurs ne sera peut-être pas fâchée d'apprendre que monsieur son

fils est en bonne santé, et que les fatigues l'ont guéri d'une horrible tluxion qu'il avoit sur les yeux. Nous sommes à tout moment dans Tattente d'une action entre la flotte des Yénitiens et celle des Turcs. Corfou est très-pressé et le général Schnylembourg a été obligé d'abandonner les hauteurs d'Abraham et de Saint-Sauveur qu'il avoit fortifiées tout l'hiver, faute de monde pour les garder. Le courrier de M. l'ambassadeur m'a assuré que votre santé étoit bonne. C'est la meilleure nouvelle qu'il m'ait donnée de Paris, personne au monde ne s'y intéressant plus que je le fais, et n'étant avec plus d'attachement, de respect et de reconnoissance, madame, votre très -humble et très-obéissant serviteur.

Rousseau.