PULCHÉRIE

Oui, je suis résolue de répondre à la grâce; je n'ai que trop tardé; je regrette les moments que je n'ai pas donnés à ce grand Dieu qui demande mon cœur. Je veux me donner sans réserve, que mon âme ne brûle que pour lui, que mon esprit ne soit plus occupé que de ses bontés. Je veux employer l'autorité qu'il me donne pour le faire adorer. Je n'oublierai rien pour porter mon frère et rnes sœurs et même tous les peuples de cet empire à l'aimer. Mais dites-moi, je vous prie, quelle règle je pourrois suivre dans les exercices de piété.

LE SOLITAIRE

Il est certain qu'on ne peut se soutenir dans le bien si l'on ne pratique certains exercices de piété; l'amour de Dieu est une flamme qui a besoin de nourriture; le feu de la lampe s'éteint si l'huile n'est pas renouvelée. Nous ne pouvons rien sans la grâce, et la grâce nous est communiquée par les pratiques saintes : recevoir les sacrements, prier, lire la parole de Dieu. Recevoir les sacrements, non par bienséance ou par coutume,

mais pour soutenir notre faiblesse, pour enflammer noire cœur, nous remplir de Jésus-Christ. Lire la parole de Dieu qui est toute de feu et qui sanctifie l'âme par son onction; prier en public pour donner bon exemple et pour obtenir plus facilement, par les demandes réunies des fidèles assemblés au milieu de qui Notre-Seigneur a promis de se trouver. Pourquoi une princesse se priveroitelle du secours si efficace de la prière publique, qui fait à Dieu une violence agréable? A-t-dle moins besoin de la grâce parce qu'elle est princesse?

PULCHÉRlE.

Je suis persuadée que ces exercices sont très-salutaires ; mais comment les unir avec mes obligations? Mon premier devoir n'est-il pas de songer à la sûreté, à l'ordre et au bonheur de l'empire dont mon frère m'a confié le soin?

LE SOLITAIRE

Un devoir n'est point opposé à l'autre. On trouve du temps pour tout, quand on sait le ménager : il n'y a qu'à s'appliquer à en faire une bonne distribution. 11 faut régler l'heure du lever et du coucher, l'heure de la prière, des affaires, des repas.

(les divcrlissenients innocents. La prière doit être placée avant toute chose. Le matin, il vous est facile, fléchissant les genoux, de penser à ce que vous êtes, à ce que vous serez un jour; quelles sont vos obligations et quelle fidélité vous avez mise à les accomplir; quelles sont vos passions et quelle application vous avez mise à les vaincre; quelles occasions de faire le bien vous avez négligées; enfin, combien de pièges se trouvent partout sous vos pas. Ensuite, lire une page de la parole de Dieu, la Hre doucement, vous arrêtant aux endroits les plus touchanls pour vous en pénétrer; demander à Dieu la grâce de ne pas l'offenser et de bien remplir vos devoirs. Vous trouverez des forces dans cette prière pour vous soutenir contre la corruption du siècle, contre l'attrait de l'amour-propre et les attaques du démon.

J'aurois encore plusieurs choses à vous conseiller; mais j'aime mieux les réserver pour un autre entretien. Pratiquez cependant le conseil que je vous donne, ô princesse, et vous reconnaîtrez par votre propre expérience combien il est utile.

PL'LCHÉRIE.

Je suis impatiente d'apprendre ce que vous avez

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encore à me dire. J'ai aussi plusieurs questions à vous faire : ce sera pour la première enlrevue. En attendant, priez Dieu que je profite des lumières qu'il me donne.