SENTIMENT SUR LA FAIBLESSE

Quand je suis faible, dit saint Paul, c'est pour lorsque je suis fort.

La vertu se perfeclionne dans Tinfirmité, et la force augmente par la faiblesse.

* De la main de madame de Maintenon,

Je me glorifierai dans mes infirmités, afin que la vertu de Jésus-Christ demeure en moi.

Plus le corps s'affaiblit, plus Tesprit de grâce peut se fortifier en nous.

Dans le christianisme, l'important n'est pas de beaucoup agir, mais de beaucoup aimer.

On aime beaucoup quand on cesse de s'aimer soi-même; et l'on cesse de s'aimer soi-même lorsque, se sentant affaiblir et comme détruire, on consent de bon cœur à sa propre destruclion pour l'amour de Dieu.

Nous étions autrefois trop vifs ; il est bon d'être à présent plus amortis et comme mourants.

LETTRE 1)E L'ÉV^^QUE DE CHARTRES

Le jeudi saint ^

A juger des choses humainement, on devrait vous estimer heureuse d'aller rejoindre la personne "dont la séparation vous avait si sensibie-

' De la main de madame de Maintenon.

>* L'abbé Berthier a mis : • d'aller rejoindre Vhommet etc. » Madame de Maintenon a écrit : « La personne, n Le mot est plus de situation et devait mieux sonner à Toreille d'une dévote;

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ment affligée; mais, selon Tesprit de l'Evangile, les jours d'affliction sont meilleurs que les jours dejoie, et il faut plus de vertu pour bien user des consolations humaines que des peines et des souffrances. Je prie Nôtre-Seigneur qu'il soit toujours en tout temps le maître absolu de votre cœur ; et je le bénirai surtout lorsque je verrai qu'il prendra soin de vous marquer au coin de sa croix : c'est le caractère des élus.

AUTRE LETTRE DE L'ÉVÊQUE DE CHARTRES

Du 12 mai^

Lorsque vous ne pouvez éviter les visites, tâchez d'adoucir votre cœur pour les recevoir plus tranquillement dans l'ordre de Dieu, comme une croix qui vous sanctifie et qui soulage les autres en vous faisant souffrir.

On dit d'un grand serviteur de Dieu de ce siècle, que, sur la fin de sa \ie, sa charité étant arrivée à son comble, il se regardoit comme une victime

* Copiée par madame de Maintenon.

dévouée à l'utilité publique; qu'il se livroit, dans cet esprit, avec complaisance à tout le monde, et que, ne faisant mauvais visage à personne» il se faisoit l'esclave volontaire de chacun pour l'amour de celui qui, étant le maître absolu de tout, s'est fait le serviteur de tous.

C'est ce maître dont nous apprenons dans l'Evangile qu'étant pressé par une foule de peuple qui s'approclioit à l'envi de sa personne sacrée, il souffroit avec tant de bonté les empressements indiscrets de ce pauvre peuple, et qui disoit : « Je « sens qiiil est sorti de moi une vertu secrète qui « porte avec elle la guérison. »

Une personne bien chrétienne, qui recevroit avec un visage serein et un cœur tranquille tous ceux qui viendroient la chercher pour leurs intérêts, pratiqueroit une vertu qui guériroit Tesprit de bien des gens, et qui, en les édifiant, les consolcroit dans leurs maux, du moins par la bonté extérieure avec laquelle on paroîtroit y entrer en les écoutant. Un malheureux est à demi guéri quand on l'écoute, et on est trop heureux quand on pont faire plaisir ù un cœur qui soulTrc.

ih

251 VÂDE-MËGUM

AUTRE LETTRE DE L'ÉVÊQUE DE CHARTRES *

Du 23 mai.

Pour vous, madame, vous avez une mission perpétuelle à Saint-Cyr, où je prie Notre-Seigneur de vous donner de jour en jour de nouvelles bénédictions.

Vous les attirerez, madame, par une profonde humilité, par une fervente oraison, par une grande confiance en Dieu, par un zèle ardent de sa gloire, et par une patience à l'épreuve de toule la foiblesse humaine. C'est une grande vertu que de savoir supporter en charité les défauts qu'on ne peut tout a fait déraciner dans le prochain. On vient à bout de tout avec le temps en s abandonnant à celui qui, seul, peut changer les cœurs; et cependant il faut s'user et se détruire soi-même à son service, en ne négligeant rien de ce que nous pouvons faire pour les âmes qui nous sont confiées.

^ Copiée par madame de Mainletion*

AUTRE LETTRE DE L'ÉVÈQUE DE CHARTRES <

Je n'ai garde, madame, de vous refuser les conseils que vous me demandez, surtout dans une affaire aussi sainte el aussi importante que le disceniement des desseins de Dieu sur votre âme, et votre avancement dans la véritable piété.

Il y a eu assurément beaucoup, du côté de Dieu, dans tout ce qui s'est passé en vous depuis le retour que la grâce vous a fait faire vers lui. Mais on a eu raison de vous dire qu'il ne falloit pas prendre pour inspirations ni pour mouvements de Dieu toutes les pensées qui nous venoient dans l'esprit. On auroit pu ajouter que, quand même ces mouvements auroient été formés dans le cœur par la grâce, ce n'étoit pas toujours une marque que nous dussions les suivre, puisque nous voyons bien que nous ne le pourrions faire sans nous jeter dans l'inquiétude et dans le trouble, qui est ce que Dieu ne veut pas. La prudence doit tout régler. Souvent Dieu nous montre des choses élevées au-dessus de nous, seu-

' Copiée par madame de Maintenon.

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lemenl. pour nous humilier et pour exciter notre désir, comme nous voyons que l'on montre de loin aux enfants de certains objets pour les attirer, quoiqu'on ne veuille pas encore les leur donner, parce qu'ils ne leur conviennent pas encore; mais on prétend leur apprendre à les estimer et les désirer jusquà ce qu'ils soient capables d'y atteindre.

Vous me demandez comment connoitre tout cela? c'est par l'obéissance, et c'est ce qui rend cette vertu si nécessaire, principalement quand on est conduit dans la voie par où Dieu semble vous attirer; sans cela on est en danger, ou de manquer aux inspirations qui nous prescrivent la volonté de Dieu, ou de tomber dans une multiplicité de pensées et de vues qui nous fatiguent, qui font naître dans l'intérieur une espèce de dispute et de chicane continuelle, et qui, enfin, nous faisant voir qu'il n'est pas possible d'être toujours à se tourmenter ainsi soi-même sur les moindres choses, ni de mener une vie si gênée, nous jettent dans le découragement, dans la tiédeur : et c'est ce qui arrive particulièrement aux naturels vifs comme me paroit être beaucoup le vôtre; et c'est en effet justement ce qui vous est arrivé. Le remède, c est de deman-

DE MADAME D*: MAINTEKON. 25î

àev promptemeni à celui qui a soin de votre âme, à quoi vous devez vous en tenir; exposez-lui en peu de paroles ce que vous croyez que Dieu de- •mande de vous, et faites exactement ce qu'il vous dira. Mais aussi bornez-vous, pour le présent, à n*en pas faire davantage, de peur d'entreprendre imprudemment par-dessus vos forces et de vous accabler. Accomplissez cette parole de saint François de Sales : « Vous n'avez pas encore d'ailes pour voler, contentez -vous de marcher à terre; mais marchez toujours, et répondez aux inspirations qui vous porteront au-delà de vos bornes: « ce n'est pas par infidélité que je ne fais pas cela, « mais pour obéir. »