PULCHÉRIE

Serviteur de Jésus-Christ, qui consumez vos jours dans les exercices pénibles d'une vie sainte et pénitente, qui passez les nuits à louer le Seigneur, à méditer ses bontés et qui avez plus de commerce avec le ciel qu*avecla terre, je vous prie d'éclaircir mes doutes par vos lumières, et de soutenir par vos bons avis ma volonté chancelante dans le bien.

Je vous prie d'abord de mé dire pourquoi je me sens dégoûtée de tous les plaisirs du monde, quoique je les aime encore. Je devrois être la plus heureuse princesse du monde : à Tâge de quinze ans, je me vois maîtresse de l'univers ; tout m'obéit dans cet empire; mon frère Théodose me donne toute autorité, une nombreuse cour, empressée à me plaire sans cesse; ce palais est le plus beau du monde, Constantin et le grand Théodose l'ont enrichi des dépouilles des nations vaincues; sa situation

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avantageuse, Fart et la nature concourent à Tembellir ; mes richesses sont immenses, ce que Tunivers a de plus rare se trouve dans mes trésors; les jeux, les grâces et les ris accompagnent mes pas, tout flatte ici mes inclinations; au milieu de tant d'avantages, je m'ennuie à la mort; rien ne me plait; dégoûtée d'un plaisir, j'en cherche un autre plus vif et plus sensible; celui-ci me déplaît comme l'autre; j'en cherche un troisième. Lassée entm de plaisirs, je trouve des chagrins inépuisables dans ce qui paroit à toute la terre le comble du bonheur.

LE SOUTÂIRE.

Je ne suis pas surpris, 6 princesse, de vos ennuis. Salomon, comblé de richesses et de gloire dans une vive jeunesse, dans l'abondance et les plaisirs, s'ennuyoit comme vous; et il avoue que dans tout ce qui peut flatter Fhomme, il n'a trouvé que vanité et affliction d'esprit.

Dieu vous destine à des plaisirs plus solides : les plaisirs de ce monde coûtent beaucoup, durent peu, sont suivis d'amertume. Rien de plus borné. Si vous passez les limites que la raison prescrit, ce n'est plus un plaisir, mais une peine. Manger est un plaisir, manger avec excès est une vraie fatigue;

c'esl n'avoir qu'un sommeil inquiet, être livrée aux maladies et aux incommodités qui suivent Tintempérance. Se promener est un plaisir, la trop longue promenade est un travail.

Si'vous passez les bornes prescrites par la loi de Dieu, bien loin de trouver un plaisir, vous vous préparez un supplice; les remords de la conscience, la pensée d'un Dieu qui voit tout, Tenfer destiné aux coupables, le ciel d'où le péché vous bannit, les malheurs mêmes de cette vie, qui suivent de prés le péché, ne permettent pas d'en goûter la douceur.

Ne vous étonnez pas, ô princesse, que des plaisirs si imparfaits ne puissent contenter un cœur à qui Dieu prépare un plaisir parfait, infini, éternel, la possession de lui-même.