XLVI APPENDICE A L'INTRODUCTION
écrit pour les dames et les demoiselles de Saint- Cyr, ce la cause de Madame de Maintenon est désormais gagnée ; cette correspondance nous la montre arrivée dans un sens à la perfection de sa nature, et ayant réussi un jour à la produire, à la modeler dans une œuvre immense qui a eu son cours et à laquelle est resté attaché son nom ».
Le prologue d'Esther n'est pas autre chose qu'un éloge ou un panégyrique en vers de l'Institution royale de Saint- Cyr. Nous le donnons ici à ce titre.
Il faut savoir aussi que la tragédie ou plutôt le divertis-^ sèment à'Esther est une pièce à application, une pièce de circonstance, pleine de traits qui, tout en se rapportant à la cour d'Assuérus, doivent s'entendre de la cour de Louis XIV. Ce sera aux professeurs et aux élèves à s'appliquer à dégager les allusions continuelles qu'elle contient. Sans entrer dans le détail, et sans trop presser les choses, on peut bien dire que les contemporains ont vu Madame de Maintenon derrière Esther, Madame de Montespan derrière Vasthi, et Louvois sous le nom d'Aman. La tragédie d'Esther fut représentée à St-Cyr en i689. (26 janvier.)
Voici le prologue qui, lui, n'est pas une allusion plus ou moins obscure, mais un compliment direct, et un poème à la gloire de la maison de St-Cyr :
