MADAME DE MIRAMIÜN SUPÉRIEURE PERPÉTUELLE

A peine celte petite communauté était-elle établie, que M. l’abbé du Festel, qui était trés-agé, vint à mourir. Madame de Miramion le regretta sincèrement ; il avait été quatorze ans son directeur et l’avait toujours sagement conseillée et utilement aidée. Elle prit alors pour confesseur l’abbé Ferret, curé de Saint- Nicolas du Chardonnet, docteur en théologie, grand vicaire de Paris, supérieur des grandes Carmélites, et déjà choisi par elle comme supérieur de sa communauté.

I/abbé Ferret, l’un des hommes les plus considérables et les plus estimés du clergé métropolitain, était en même temps supérieur d’une autre petite communauté qui avait été fondée dans sa paroisse, trente ans auparavant, par mademoiselle de Blosset, süusle nom de Filles de Sainte-Geneviève (en raison (lu lieu qu’elles habitaientjau pied de la montagne sur laquelle reposent les reliques de la sainte bergère').

(Je Saint-Lazare te 28 à midi, « en présence du prince de Conli, du nonce du pape, Piccolomini, de six évêques, des présidents de Nesmond et de Mesmes, et d’un grand nombre d’ecclésiastiques. Là étaient aussi la princesse de Conti, la duchesse d’Aiguillon, et une foute de dames de qualité, de celles, particuliéremcnl, que M. Vincent avait, depuis tant de temps, assemblées les mercredis, pour l'assistance des malades de ril(Hel-Dieu, » dit Bossuet, témoin oculaire de la cérémonie; parmi celles-là étaient aussi madame de Miramion et ses pieuses amies. Le 16 juin 1737, le pape Clément Xtl publia la bulle de canonisation de Vincent de Paul.

‘ On lit dans la Fie de saint Vincent de Paul que les filles de

174 MADAME DE M[l!AMlON.

Cette communauté avait été instituée à peu près dans le môme but que celle de la Sainte-Famille, c’est-à-dire pour l’instruction et le soulagement des pauvres; mais les revenus de ce couvent étaient si minimes, que c’est à peine s’il pouvait suffire à le faire vivre. M. Ferret, connaissant la bonté et le désintéressement de madame de Miramion, lui peignit la détresse de cette pauvre maison, et la supplia de s’intéressera son sort. Son cœur n’était pas difficile à toucher, il l’altendrit jusqu’aux larmes, et lui proposa alors de réunir sa communauté naissante à celle des filles de Sainte-Geneviève, en l’assurant que c’était le seul moyen de fonder un établissement utile et durable.

Madame de Miramion, qui ne pensait jamais qu’au bien qu’elle pouvait faire, sans envier le vaniteux honneur d’ôtre fondatrice d’un ordre nouveau, accepta cette proposition, et confondit ses filles avec celles de ce petit monastère, sous le nom général de Filles de Sainie-Geneviéve.

La maison dans laquelle elle avait établi la Sainte- Famille, rue Saint-Antoine, était trop petile pour contenir deux communautés. Obligée de la quitter,

Sainte-Geneviève, avant de se constituer en communauté, étaient allées consulter M. Vincent, qu’elles regardaient comme un saint et un homme plein de lumière et de prudence, et qu’il leur avait dit ; « Dieu veut se servir de vous pour donner une nouvelle compagnie à son Église, Notre-Seigneur en tirera sa gloire, et il en reviendra au prochain beaucoup d’avantages ; » paroles prophétiques que le temps et la Providence confirmèrent.

MADAÎIE DE MIUAMION SlPÉrilEURE PERPÉTUELLE. 175 elle voulut du moins se rapprocher de sa lille, et s’empressa d’acheter deux maisons contiguës qui se trouvaient à vendre dans le voisinage de madame de Nesmond, près de l'église de Saint-Nicolas du Chardonnet*.

Ces maisons, qui occupaient un espace considérable sur le quai de la Tournelle, n’étaient séparées de riiôtel qu’habitail la famille de Nesmond, que par un corps de balimcnt appartenant à l’évéque de Bayeux, frère du président de Ncsmondqui le vendit quelques années plus tard à madame de Miramion.

L’hôtel de Nesmond, bâti en retraite au fond d’une couretflanquédedeux ailes, s’élevaità l’atigledcla rue des Bernardins et du quai de la Tournelle, en face le pont de l’Archevéché *. Et, chose rare, après deux siècles, la maison qui occupe aujourd’hui cet emplacement porte encore en lettres d’or sur marbre noir, audessus de la porte cochère, la dénomination d’hôtel de

* Elle acheta ces maisons d’un sieur Desgranges, au prix de cinquante mille livres.

» B La première maison remarquable [qu’on trouve sur 1e quai de la Tournelle en sortant de la rue des Bernardins, est l’hôtel de Nesmond. Il y a peu d’hôtels dans Paris qui aient aussi souvent changé de nom que celui-ci. Anciennement on le nommait l’hôtel de Tyron, puis de Bar, de Montpensier, du Pin. et enfin de Nesmond, quand MM. de Nesmond, qui ont rempli les premières charges du parlement, en devinrent propriétaires et lui donnèrent leur nom. Cette famille s’étant éteinte au commencement de ce siècle, son hôtel a é:é vendu à feu Bondy, fameux danseur de 1 Opéra, » (Extrait de la Description de Paris, de Piganiol de la Force.)

Nesmond, qu’il avait autrefois. Peut-être est-ce en souvenir de l’origine et de l’influence que le malicieux duc de Saint-Simon, dans ses Mémoires, a attribuées à cette inscription.

« Madame la présidente de Nesmond‘, dit- il, fut la première femme de son état qui ait fait écrire sur sa porte : Hôtel de Nesmond ; on en rit, on s’en scandalisa ; mais l’écriteau resta, et est devenu l’exemple et le père de tous ceux qui, de toute espèce, ont à peu près inondé Paris. »

C’est là, près de sa fille et de ses meilleures amies ( Mademoiselle de Lamoignon et la présidente de Nesmond), que madame de Miramion vint établir et fonder à nouveau cette communauté des Filles de Sainte- Geneviève*, dont elle fut élue supérieure perpétuelle, et quelepeuple dans sa reconnaissance pour elle appela du nom deMiramionnes.

D’après les constitutions de l’ordre dressées par MM. Ferret et Vincent de Paul, ces religieuses devaient principalement tenir gratuitement des écoles de tilles, et former des maîtresses pour les campagnes, assister les pauvres et les malades, saigner, panser les plaies et distribuer gratuitement des remèdes.

Leur costume consistait en une robe de laine noire, une guimpe de toile blanche, avec la cornette sem-

* La fille de madame de Miramion, qu’il n’aimait pas parce <iu’elle était dévote et bien vue de madame de Mainlenon, qu’il détestait.

- Voyez les lettres patentes reproduites à l’Appendice.