MADAME DE MIRAMION SUPÉRIEURE PERPÉTUELLE

blable, recouverte d’une coiffe noire, les cheveux non coupés.

Leurs obligations religieuses étaient de dire chaque jour en commun un petit office de la Vierge, de faire une heure d’oraison à deux heures du matin et à deux heures de l’aprés-midi, de s’assembler une fois par semaine pour s’accuser de leurs fautes devant leur supérieure, enfin de faire une retraite de huit jours chaque année.

Ce fut en observant elle-même sévèrement la règle de ces constitutions, que madame de Miramion contribua solidement à l’établir. Son humilité, sa bonté, encourageaient tout le monde, et pas une religieuse n’eùt osé se plaindre après avoir vu sa supérieure, dont la vie avait été entourée de tant de douceurs, se servir elle-même, se lever sans feu l’hiver, et n’accepter aucune distinction.

Après avoir payé tous les frais d’acquisition et d’appropriation de ce nouvel établissement, elle donna, en outre, à la communauté, à titre de fondation pour l’entretien de douze religieuses, une somme de soixante-dix mille francs, à la seule condition qu’à mérite égal les filles nobles y seraient admises de préférence aux autres. Mais elle spécifia que, dans le cas où la communauté voudrait un jour changer ses constitutions et se cloîtrer, celte fondation passerait tout entière à l’hôpital général de Paris.

Malheureusement les travaux qu’il avait fallu sur-

veiller et les difficultés qu’elle avait eu à vaincre pour la réunion de ces deux communautés n’avaient pu s’accomplir sans de grandes fatigues et beaucoup de préoccupations. Aussi, quoique madame de Miramion ne se plaignît jamais de sa santé, ne fut-il pas difficile de voir bientôt combien elle s’élait altérée. La sollicitude de sa fille s’en alarma et finit par obtenir d’elle la confidence d’un ftial dont elle souffrait depuis quelque temps en secret. <* C’étaient des vomissements qui, depuis le jour de Noël 1661, lui faisaient rejeter tous les aliments qu’elle prenait, à la réserve d’un morceau de pain sec qu’elle mangeait le matin *. »

Madame de Nesmond, inquiète des progrès que semblait faire le cancer dont sa mère souffrait depuis huit ans, et auquel elle altribuait cette nouvelle indisposition, appela près d’elle les plus habiles médecins: MM. Daquin, premier médecin du roi, « grand courtisan, avare et avide, » a dit Saint-Simon; Fagon, médecin de la reine, etVésou, dont madamedcSévigné parle comme d’une autorité très-respectée. Mais tous les remèdes qu’ils conseillèrent furent employés inutilement. M. Vésou, qui était le médecin habituel de la communauté, l’engagea alors à ne plus manger de viande, mais seulement des œufs, des légumes et quelques potages gras. Elle suivit ce conseil, qui, sans la guérir, apporta quelque soulagement à son mal.

• Choisy.

MADAME DE MIRAMION SUPÉRIEURE PERPÉTUELLE. 179 « Cette incommodité dura seize ans, dit Choisy, sans qu elle parût beaucoup plus faible, agissant à l’ordinaire, et toujours pleine de feu quand la gloire <ie Dieu ou le service du prochain l’appelaient. »

Trop occupée désormais des soins que réclamait sa communauté pour surveiller utilement la maison de refuge qu’elle avait créée dans la rue Saint-Antoine, madame de Miramion pensa qu’il valait mieux la fermer. Elle en voyait la nécessité; mais cette pensée la rendait malheureuse, et les succès qu elle avait obtenus, les services qu’elle avait rendus pendant plus de deux ans, ne pouvaient la consoler de ce sacrifice.

C’est la gloire de l’humanité qu’il y ait des âmes ainsi faites ; elles souffrent plus que les autres ; mais leurs souffrances sont fécondes, et toutes les grandes œuvres de la charité chrétienne sont le fruit de leurs douleurs.

A force d’y penser et de prier Dieu, madame de Miramion trouva un moyen qui, tout en donnant la possibilité de continuer son œuvre, permettrait encore « de fonder en grand et aux frais du trésor public ce qu’elle avait essayé de faire en petit et à ses dépens ». C’était de faire un appel à la générosité du roi et à la

MADAME DE MIDAMION.

charité particulière. Quelque pénible que fût pour elle cette tentative, elle se décida néanmoins à l’essayer. Elle alla soumettre son projet à M. le premier président de Lamoignon, qui, toujours porté aux bonnes œuvres, l’approuva fort, et se chargea môme (le le faire accueillir favorablement par plusieurs grandes dames dont la charité et la piété lui étaient connues.

En effet, peu de jours après, une réunion nombreuse de dames, parmi lesquelles étalent mesdames la duchesse d’Aiguillon, de Farinvilliers et de Traversay, s’assembla pour en délibérer chez M. Mazure, docteur en Sorbonne, curé de Saint-Paul. A la première idée d’une œuvre de refuge et de préservation, toutes ces dames trouvèrent que le projet était excellent ; mais, en entrant davantage dans les détails, elles jugèrent qu’il présentait tant de difficultés dans l’exécution qu’il était impossible d’y songer. « Madame de Miramion étant arrivée au moment où on prenait cette décision, son zèle s’enflamma à cette nouvelle, et lui fournit des paroles si vives, si touchantes et si persuasives, que toute l’assemblée se rendit alors à son avis, avouant que l’Esprit de Dieu avait parlé par sa bouche*. »

Ses discours cependant, comme tous ceux de Vincent de Paul, son premier directeur, n’ètaient ni longs, ni savants. Le cœur ne déclame pas; tout le

* Choisy.

Digilized by Googje