RAPPORTS DE MADAME DE MIRAMION AVEC LA COUR. . 32D

mône dans les mains. » Le cardinal de Bouillon, grand aumônier de France, lui donna cent louis d’or ; M. de Boucherai, chancelier de France, qui avait autrefois sollicité sa main et qui avait conservé pour elle autant d’estime que d’admiration, lui envoya une somme importante. « Madame la duchesse de Guise, dont le nom, fort respecté à la cour, était en hénédiction parmi les pauvres, lui donna aussi, et se chargea de lui faire donner par plusieurs personnes de la cour, dont elle voulut bien recevoir elle-même les charités. Enfin, il n’y eut personne à Versailles qui voulût ou qui osât la refuser. »

Après la cour, la ville suivit un si bon exemple. Madame de Miramion alla partout elle-même ; toute la magistrature de Paris, la finance, la haute bourgeoisie, le commerce, plusieurs bureaux d’affaires reçurent sa visite, et lui donnèrent. « Elle eut bien quelques dégoùls à essuyer dans certaines visites particulières; mais elle eût souffert encore davantage pour l’amour de Celui qui la faisait agir. »

Il faut bien aimer Dieu, disait-elle un jour à ce sujet, à la sœur qui l’accompagnait dans cette quête, pour faire ce métier-ci.

Mais son dévouement reçut sa récompense. Elle recueillit ainsi plus de cinquante mille francs, qui. grâce à son économie et à ses soins, firent subsister ces pauvres tilles pendant deux ans. Dans cet intervalle on en maria quelques-unes, d’autres furent mises en place, celles qui savaient des métiers trou-

vèrcnt à gagner leur vie, et à la fin très-peu demeurèrent à la charge de riiùpilal.

Tant de zèle, tant de bienfaits répandus partout, portaient le nom et la réputation de madame de Miramion jusque dans les villes les plus éloignées. A la fin de l’année 1695, une communauté établie depuis longtemps à la Ferlé sous-Jouarre envoya, comme l’avait fait celle d’Amiens, demander d’étre réunie aux filles de Sainte-Geneviève. Madame de Miramion fit venir à Paris, l’une après l’autre, toutes les religieuses de cette communauté pour les instruire elle- même, et alla ensuite à la Ferté pour leur donner l’habit et les établir solennellement. Celle cérémonie eut lieu en présence de l’évôque de .Meaux, Mgr Bossuet, que son éloquence, ses ouvrages et son zèle éclairé pour la défense de l’Église, avaient déjà rendu célèbre. Ce prélat, voulant, comme l’avait fait Fléchier dans l’oraison funèbre de M. de Lamoignon, rendre hommage à la charité et au dévouement sans borne de madame de Miramion, prit la parole à l’occasion de celte nouvelle union, « et prêcha sur ce sujet avec une éloquence apostolique*. »

Plus madame de Miramion avançait en âge, plus elle croissait en vertu. 11 semblait que Dieu, se préparant à la couronner de sa gloire, voulût l’en rendre, en quelque sorte, plus digne par l’abon-

‘ Clioisy.

RAPPORTS DE MADAME DE MIRAMION' AVEC LA COUR. 551 dance de ses grâces et la communication de ses lumières. Son cœur, resté jeune, lui inspirait sans cesse quelque nouveau bien à faire, et sa pensée, toujours active, ne se reposait qu’en formant de nouveaux projets de charité. Le profond respect qu’elle avait toujours eu pour les prêtres lui faisait désirer de fonder une maison de retraite pour les ecclésiastiques que l’àgeou les infirmités mettaient hors d’état de rendre service à l’Église. Elle trouvait juste de soulager la vieillesse de ceux qui ont usé leurs forces à travailler à la vigne du Seigneur.

De plus, elle eût voulu créer un établissement destiné à recevoir les prêtres qui viennent à Paris solliciter pour leurs affaires, atin qu’ils fussent logés tous ensemble, sans être mêlés à des gens de mauvais exemple. Enlin, contristée à la vue de quelques membres du clergé qui, oubliant la sainteté de leur caractère, s’abandonnent à l’inconduite, elle se proposait d’ajouter à ces établissements une troisième maison, dans laquelle on eût enfermé ceux que les avertissements n’auraient pu corriger, afin que l’exemple de leur punition pût retenir les autres dans le devoir.

Ces projets étaient grands et dignes d’elle; malheureusement la mort ne devait pas lui laisser le temps de les accomplir.

Digilized by Googlç