CHAPITRE QUATRIÈME

On se figure, à cette nouvelle courant de bouche en bouche, la physionomie de la cour, la tristesse des Beauvilliers, des Chevreuse, des sages et des dévots, le triomphe de la Jeunesse et des esprits forts. Le plus extraordinaire, c'est que les désenchantements et les boun^asques ne se firent pas attendre. Le roi était à peine de retour depuis dix jours qu'un départ pour Fontainebleau, « où tous les-plaisirs dévoient devenir des peines par leur multiplicité, » était tout ù coup con- Iremandé. Quel était l'auteur de ce coup de massue, cerahat'joiel « Le peuple dit (c'est encore madame de Sévigné qui parle) que c'est à cause de Quantova, L'attachement est toujours extrême; on en fait assez pour fâcher le curé et tout le monde, et peut-être pas assez pour elle, car, dans son triomphe, il y a un grand fonds de tristesse*.. . » Ainsi, par un juste châtiment de cette violation obstinée de la première ties lois morales et civiles, la décadence de madame de Montespan commença précisément à l'époque où son triomphe parut k plus éclatant.

Quel ne dut pas être, en présence de ce résultat, le découragement de Bossuel? Cependant, son honnête tentative n'avait pas été en pure perte; elle laissa, dans le cœur du roi, des impressions, des mécontenlements de soi-même qui ne s'effacèrent plus. Le ver intérieur, la piqûre des amours illicites, date de là. C'est encore

Lettre du 31 juiUet 1675. '

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k celte époque que remontent les lassitudes suiviei caprices à peine voilés, auxquels succédèrent les délités en plein soleil. Lorsque, quelques années api madame de Maintennn entreprit, avec son habi) consommée, d'arracher Louis XIV à une chaîne il ne sentait plus que le poids, elle ne fit que repn l'œuvre à laquelle elle s'était déjà diserôtement ciée, et trouva le terrain tout préparé. Au momeni nous sommes arrivés, rien encore ne présage la bilité, même lointaine, d'une rupture. Les inégalil elles tristesses, les remords peut-être, sont récipro' ques, mais passagers, et les nuages se tlissipent à' peine formés. « Pour la souveraineté, dit madame Sévigné, le 21 août 1675, elle est réiablie commi depuis Pharamond. » Et, en quelques traits, elle nom montre madame de Montespan jouant, en robe d( chambre, avec la reine « trop heureuse d'élre reçue et qu'on chasse, quand on veut rester seuls, par unj coup dœil à sa complaisante dame d'honneur. Scùne édifiante, dont un peintre de genre pourrait faire le sujet d'un piquant tableau !

Pourquoi faut-il qu'à ce moment de sa vie, Louis XIV ait affecté des airs de hauteur, une inscnsihililé méprisante, dont les courlisans, qui ne dimondaient qu'i l'adorer, étaient profondément blessés? Nous \enonsdfl voir comment ou se débanassait de la roiiie. Voici, à la date du lendemain el de la même plume, ui tableau tout différent, a La royauté est établie ai

GIIAPITKË QlATKlËME. 73

de ce que vous pouvez imaginer ; on ne se lève 18, et on ne regarde personne. L'autre jour, une rre mère, tout en pleurs, qui a perdu le plus garçon du monde, demandoit celte charge^ a Sdi (té. Elle passa. Ensuite, et toute à genoux, cette rre madame de Froulai se traîne à ses pieds, lui landant avec des cris et des sanglots, qu'elle eût tlië d'elle. Elle passa sans s'arrêter. » Un courtisan, brillant Cavoie, obtint pour rien cette charge de ind maréchal de logis de la maison du roi dont une •e et une veuve avaient vainement sollicité la perkbsion de disposer. Qui croira jamais qu'une dureté j^ hautaine ait pu s'allier avec un peu d'amour? Ah ! :jçe n'est pas ainsi que le roi eùipassé devant les mères ^l les sœurs des soldats tués pour lui, alors que madetmoiselle de La Yallière occupait toutes ses pensées, et l remplissait son cœur de cet amour vrai, naïf, spontané, qu'il n'inspira et ne connut qu'une foisi

' Il s'agit de la mère et de la femme du comte Louis de Froulai, grand maréchal de logis de la maison du roi^ lue à Gonsarbruck. Lu charge avait été aclietce par la famille de Froulai, qui demandait Tuutorisation d'en disposer amiablement. Elle était, ajoute madame de Sérignéy sollicitée par vingt personnes.