CHAPITRE VI

Sommes données par le roi à madame de Montespan. ••- Il fait armer des navires en course pour elle et la comtesse de Soissons. — Sa passion pour le jeu. — Mauvais exemple que donne la cour. — Enjeux scandaleux. — Loteries. — Magnifiques étrennes offertes à madame deMontespan en 1679. — Elle est nommée surintendante de la maisonde la reine. — Mademoiselle de Fontanges. — Elle est faite duchesse malgré les plaintes de madame de Montespan. — Sa mort. — louis XIV reproche à madame de Montespan son abus des parfums.

— Ascendant croissant de madame de Maintenon. — Vains efforts de madame de Montespan pour le détruire. — Affaire des poisons.

— Madame de Montespan est accusée d'avoir fait prendre des poudres à Louis XIV pour conserver son empire. — Plusieurs dames de la cour sont compromises. — Embarras de La Reynie. — L'avocat Duplessis insiste sur l'innocence de madame de Montespan. — Curieux détails. .— Les accusés se rétractent. — Intrigues de cour racontées par madame de Sévigné à la suite du procès de la chambre ardente. " Lettre du roi à Colbert au sujet d'une demande de madame de Montespan concernant Lauzun. —Solution de l'affaire des poisons.

les brillants équipages et le train princier de madame de Montespan dans ses voyages à Bourbon disent ses prodigalités et son faste. On connaît aussi ses charités, ses aumônes, et il est inutile de rappeler la magnificence de ses toilettes. Si cachés qu'ils fussent à tous les yeux, puisqu'ils échappaient au contrôle de la chambre des comptes, les états des dépenses secrètes

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de l'époque ne précisent pas, et c'est vraiment dommage, les ressources qui entretenaient ces splendeurs

en tout genre ; mais, évidemment, les largesses royales

étaient considérables*. En 1677, dans l'espace de quinze jours seulement, Colbert mit à la disposition de la favorite, « ainsi que le roi le lui avoit ordonnai avant son départ, » 97,500 livres; et Louis XIV tl< répondre : « J'approuve que vous ayez fait remettri les deux sommes à Bontemps pour les donner à madame de Montespan*. » D'autres profits (les lettres officielles sont là pour le prouver) venaient se joindre aux gracieusetés directes. Le marquis de Seignelay était auprès de Louis XIV à Oiidenarde pendant cette campagne de 1678, où la reine, madame de Montespan et la comtesse de Soissons suivirent les troupes, au grand désespoir du maître d'hôtel Villacerf. Un jour, il prévint son père que madame de Montespan voulait armer un vaisseau en course, que le roi y avait consenti, et qu'il venait de donner des ordres en conséquence. « J'écris aussi, ajouta-t-il, au sieur de Seuil (intendant de marine à Brest), pour faire passer aii Havre cent des matelots des équipages levés à la Rochelle, madame de Montespan Tayant ainsi souhaité en présence du roi.» On a attribué ce caprice à une grossesse'. En effetj

* Voir une note sur les Dépenses de madame de Montespan, Appendice pièce n» VII.

* Cabinet de M. le duc de Luynes; lettre autographe.

* Jal ; Dictionnaire critique de biographie et d'histoire^ V» Monteipan