Legrand et dernier Soliman, Paris

mon du Cros, l’un des compagnons d’armes les plus dévoués de son mari, écrivait pour elle la vie et les hauts faits de ce héros tant aimé.

Bientôt on vit le roi et le cardinal venir s’incliner devant cette grande douleur, qui pour eux peut-être était devenue un remords. 11 seml)lait que sur le point, l’un et l’autre, de paraître en face du Juge éternel', ils eussent besoin de chercher auprès d’elle un premier pardon. Au commencement de 1042, Louis Xlll et Richelieu se rendaient an siège de Perpignan, voyage qui devait être si fatal à Cinq-Mars et à de Thou ; ils s’arrêtèrent à Moulins. La duchesse assistait a genoux à l’un des oftices de la communauté, lors([ue le son des trompeltes et des tambours lui annonça l’entrée dans la ville de ces deux hommes, dont l’inlluence avait été si terrible sur sa destinée. Lu tremblement

I. Le cardinal mourut le 4 décembre IC 12 et le roi Louis Xlll quelques mois plus tard.

la saisit, assez violent pour que son prie- Dieu en fût agité, et scslarmes coulèrent avec une telle abondance, que les religieuses attendries interrompirent pour un moment les chants du chœur; mais, malgré ses angoisses intérieures, la duchesse n’en continua pas moins sa prière dans le plus profond recueillement.

En arrivant au château, Louis XllI s’empressa d’envoyer un de ses grands officiers la saluer de sa part, le recommander à ses prières et lui rapporter de ses nouvelles. Le messager la trouva haletante encore sous l’émotion qu’elle venait d’éprouver; elle eut à peine la force de le charger de témoigner au roi son étonnement qu’il eût conservé le souvenir d’une personne aussi malheureuse qu’elle et aussi indigne de l’honneur qu’il lui faisait. « Monsieur, continua-t-elle, toujours les larmes aux yeux, quand vous direz au roi ce que je vous prie de lui dire, n’oubliez pas, s’il vous

MADAME DK MONÏMOUENCY

plaît, (le lui parler de ce (jLie vous voyez. » A peine s’était-elle retirée du parloir, (pi’uu page du cardinal vint aussi la complimenter au nom de Son Eminence; cette fois il fallut à l’infortunée une force surnaturelle, pour supporter ce dernier coup. Elle revint en chancelant au parloir : « Monsieur, ditelle à l’envoyé de Uiclielieu, témoignez à votre maître que mes larmes parlent pour moi et que je suis sa très humble servante. » En rentrant, elle disait au.\ religieuses : « Je prie le ciel que. le monde m’oublie autant que je l’ai oublié ’ ! »

Ouatre mois plus tard, à la tin de juillet, la duchesse apprenait la mort de la reine .Marie de Médicis, qui, liannie de France, avait terminé à Cologne, le 3 de ce mois, sa vie tourmentée, dans le délaissement le plus absolu. Il n’avait même pas été permis à sa tille, la reine Ilenriette-iMarie, qui était alors en Hollande, occupée à réunir des secours