MADAME DE MO.NTMO HE.N CY

son chagrin et le secours de ses prières, de reflicacité desquelles il ne lui était pas permis de douter.

Une veuve, plus grande encore et tombée de plus haut, une amie des premières années, allait aussi venir près d’elle épancher le trop-plein de son cœur dans une intimité, que la conformité de leurs infortunes devait rendre encore plus complète : nous voulons parler de IIenriette-3Iarie de France, reine d’Angleterre. Brisée de corps et d’esprit, encore chancelante sous le coup qui l’avait atteinte du liant de l’échafaud de Whitehall, on l’avait envoyée en IGoO avec sa lille Henriette aux eaux de Bourbon, dont sa saidé s’était déjà bien trouvée. Avertie de sa prochaine arrivée à Moulins, la duchesse l’attendait avec une impatience e.xtrème ; cette douleur si profonde et si semblable à la sienne l’attirait, comme la fascination que donne l’abîme : dès qu’elle aperçut la reine, elle s’avança au-devant d’elle et la tint long-

temps embrassée, saiis([iie ni rmie ni l’autre fût en élat de proférer une seule parole. Nous ne pouvons résister à l'envie de reproduire le récit de cette émouvante entrevue, tel que nous le donnent les chroniques de la Visitation. « Sa Majesté entra ensuite au monastère et prolongea son entretien plus de deux heures avec la duchesse, dans la grande salle desassembléesconventnelles.Les sœurs avoient pris place silencieusement à l’angle opposé, où une légère collation se préparoit pour la reine. L’auguste voyageuse l’accepta et dit aux religieuses qui s’étoient rangées debout autour d’elle, qu’elle venoit de goûter, pendant ces trop courts instants, la plus grande satisfaction de sa vie, que ses peines s’étoient évanouies au contact du cœur de M'"® de Montmorency. Puis, se levant de table, elle fit approcher laprincesse salifie de la duchesse et dit encore : « J’ai remis « cette enfant aux soins de la divine Provi- « dence, mais il faut que vous demandiez à

« Dieu avec moi de lui êlrc favorable ; ce « qui mcltroit obstacle à mes propres priè- « res, votre vertu le fera disparoîire et nous « couduira au terme de mes vœux. » Elle étreignit de nouveau avec effusion la duchesse et lui réitéra sa demande avec une grande abondance de larmes : « Je veux, « dit-elle, que vous m’aflirmiez pour tou- <c jours que vous prierez beaucoup pour moi <( et pour ma fille. » La jcuue princesse plcuroit elle-même, elle pressoitles genoux de la duchesse et joiguoit, avec grâce et candeur, ses Instances à celles de sa mère bieu-aimée. Enfin la reine se retournant vers la communauté : « lAIes sœurs, rcprit- « elle, vous possédez dans madigneet chère « cousine un grand trésor : conservez-le « bien. 31'"“ de .Montmorency est une sainte,

« qui a su tirer des douleurs et des décep- « lions du siècle la haute sagesse dont nous « la voyons douée. » La duchesse étoit profondément attendrie et, dans une pieuse

confusion qu’elle ne pouvoil: pas dissimuler, elle n’osa répondre à ces manifestations d’estime et de respect d’une grande reine. » Henriette-Marie avait rapporté de sa visite à M™" de Montmorency une si grande admiration pour ses vertus, qu’elle en faisait parla toutle monde ; un jour que devant elle 011 la comparait à Artliémise : « 11 y aplusieurs années, dit-elle, que ma cousine de Montmorency boit les cendres de son époux, mais détrempées dans le sang de Jésus-Clirist » La première pierre de l’église du couvent avait été posée le 21 juillet 1G48 : en même temps la duchesse commandait au sculpteur François Anguier Mes statues qui devaient orner le mausolée de Montmorency. Elle pressait les travaux de tout son pouvoir ; il lui tardait dans le pieux asile, si pauvre jusque-