PREMIÈRE PARTIE

le fait suivant : « Il estoit parti un jour de son quartier, avec dessein d'aller visiter le comte d'Alès, qui estoit malade , ayant recommandé à ses gentilshommes et à tous ses capitaines de ne point abandonner les tranchées jusqu'à son retour. Comme il estoit au logis du roy, on entendit sonner l'alarme. Sa Majesté se mit à sa fenestre pour considérer l'attaque que les assiégés avoient faite au-dessous du bastion de Saint-Denis. Le duc, voyant la déroute de ceux qui gardoient ce logement, s'élance sur une petite haquenée, va à toute bride au lieu du combat, tue d'abord un gendarme nommé Falan , et ^e jette , tout désarmé qu'il estoit , parmi les cuirasses et les mousquets de ceux de la ville. Son courage fit plus de peur aux ennemis que de honte à ses soldats. On vit , par un accident assez rare , un homme presque seul , arrivant dans une mêlée , faire fuir les victorieux sans pouvoir arrêter les vaincus. Toutefois il rencontroit toujours quelqu'un qui, par affection ou par honneur, estoit obligé de le suivre. C'est ainsi qu'il prit Castincas prisonnier, . et, lui ayant fait rendre l'espée, le bailla en garde à deux mousque-\ taires qu'il reconnut. Enfin, se voyant abandonné dei^ siens, il se retira du combat avec la même résolution qu'il y estoit entré, et emporta deux coups de pique qui témoignèrent qu'il avoit obligation de sa vie à une cause plus puissante et plus favorable que la

courtoisie des hommes. En effet, c^est un miracle que, (le tant de gens qui le suivirent, pas un ne s'en retourna ^. »

D'après le récit de Bassompierre, le duc aurait été sauvé dans cette déroute par le bon vouloir d'un gentilhomme protestant. « Le duc de Montmorency, dîtil, auroit esté tué comme les autres, si d'Ârgencourt, qui commandoit la sortie , ne Tavoit reconnu et ne Tavoit sauvé en lui criant : « Ah ! Monsieur, retirez- « vous de ce côté-là !» Il ne se le fit pas dire deux fois, et, bien qu'il se hâtât fort, il ne put éviter deux coups de pique des ennemis \ » On reconnaît à ce trait l'orgueilleux Bassompierre, qui n'admirait que ses propres exploits. Ce n'était point, quoi qu'il en dise, en tournant bride que le duc put être atteint, comme il le fut, au ventre et à la poitrine.

La princesse, toujours à portée de secourir son mari, accourut et le conduisit à Pézénas; l'une de ses blessures était grave, mais elle fut à peine fermée que le convalescent était de retour dans les tranchées: la pauvre femme avait espéré une guérison moins prompte. Son adoration pour son héros croissait avec -les périls qu'il bravait. Quand il s'éloignait d'elle au bruit des clairons et des tambours, elle se sentait

* La Vie du duc de Montmorency y par Simon du^Gros, p. 87-89. ^ Mémoires de Bassompierre^ p. 461.