PREMIÈRE PARTIE

lanterie à beaux sentiments et l'intérêt qu^il prenait aux œuvres littéraires^ ne semblait-il pas créé tout exprès pour seconder les desseins de la marquise et pour êlre un de ses apôlres les plus zélés? On voit, dès ce temps, briller dans cette société sa sœur Charlotte de Montmorency, la princesse de Gondé, et la spirituelle marquise de Sablé , à qui son cœur fut longtemps et passionnément attaché.

L'hôtel de Rambouillet n'était pas le seul alors où les beaux esprits eussent entrée : on faisait des \qctures à l'hôtel de Montmorency ; peut-être même y jouait-on la comédie; car le poêle Mairet dit, en parlant de sa pièce, la Sjhanire, «qu'il Tavoit plulost faite pour l'hostel de Montmorency que pour Thostel de Bourgogne '. » Mais Thôlel de Montmorency, souvent privé de ses maîtres, n'était pas toujours à la disposition des Muses. Une santé très-délicate forçait la marquise de Rambouillet à une vie cons-

* La Syloanire de Mairet est dédiée « à très-haute et très-puissante dame madame Marie-Félicie des Ursins, duchesse de Montmorency et d^Ampvllle, haronne de Chateaubriand, etc. » L'auteur dit à la Gn de sa préface, en parlant de cette pièce : « L'ayant plutost faite pour 1 hostel de Montmorency que pour Thostel de Bourgogne, je ne me suis pas beaucoup soucié de sa longueur. » A la suite de l'exemplaire de cette pièce qui est à la bibliothèque de l'Arsenal, sous le n^ 9743, in-4**, on lit diverses poésies dont nous parlerons^ dédiées au maréchal de Montmorency et précédées d*un portrait par Michel Lasne»

tamment retirée; elle tenait habituellement sa cour plénière autour de son lit. Le duc de Montmorency était , lui , le moins sédentaire des hommes : on le voyait à cheval encore plus souvent que dans les ruelles. Lorsqu'il était en Languedoc ou à Tarmée, la duchesse se retirait à Chantilly, sous ses chers ombrages , ou bien allait habiter son beau château de la Grange, auprès de Pézénas '. Elle était connue et chantée par les poètes sous le nom pastoral de Syhie^ comme la marquise de Rambouillet sous celui ^ Arthénice^^^ le vieux Malherbe lui avait donné. Quant au duc^ il était, selon Toccurrence, Alcide ou Corydon. Ce fut apparemment son amour des champs et des bois qui valut à la duchesse ce nom de Sylvie, dont l'aimable souvenir s'est perpétué à travers les fortunes et les métamorphoses de Chantilly, car on y montre encore le Bois de Syhie ^.

Parmi les auteurs du temps à qui le commerce des Muses attira des tribulations particulières était un poëte nommé Théophile de Viau , dont le nom fit bruit à cette époque. Sa vie et ses ouvrages jettent quelque lumière sur le sujet que nous traitons. Il était du Midi, né à Clairac en 1590; son aïeul avait

< Voy. \ Appendice (D) sur le château de la Grange. 2 Voy. à \ Appendice (C) une notice historique et descriptive sur Chantilly.