PREMIÈRE PARTIE
Buckioghanii cet ambassadeur si fort en crédit près de la reine, qui ne s'employât pour le sauver.
La sentence fut enfin commuée en un arrêt de bannissement. Théophile s^en alla retrouver dans le Midi son seigneur et maître, et fit une campagne à ses côtés. Il parait que ses malheurs Tavaient amendé et qu'il avait fait beaucoup de bonnes lectures, accompagnées de réflexions, pendant sa dure captivité. Il donna au public sa tragédie de Pjrame et Thisbé^j dont le grand succès enhardit le poêle à reparaître; Use présenta, en effet, au lever du roi, qui le regut bien. Il obtint enfin, grâce à son bienfaisant patron, la.permission de revenir à Paris, et il y mourut peu de temps après, à l'hôtel de Montmorency '.
Parmi les pensionnaires de cette providentielle maison étaient deux autres poètes , Mairet et Boissat ; le premier, disciple de Théophile , fit alors un bruit prodigieux par sa pièce de Sophonisbe , qui
^ On a beaucoup cité, comme un exemple du mauvais goût de l'époque, deux vers de cette tragédie de Théophile :
Le Yoici ce poignard qui da sang de son maître S'est sonUlé lâchement! — Il en rougit, le traître!
Il n'est pas douteux que ces vers ne furent pas alors les moins ap*« plaudis de Touvrage.
2 Noy.^V Appendice [Y) quelques lettres .intéressantes de Théo<^ phile au duc et à la duchesse de Montmorency.
passa pour le chef-d'œuvre du temps jusqu'à Tapparition du Cid. L'hôtel de Rambouillet en eut la primeur, et le duc de Montmorency ne manqua pas de prendre intérêt au succès d'un homme qui était à lui. Mairety comme Théophile, avait assisté aux combats de terre et de mer de son illustre maître, et s'était signalé par sa bravoure.
Mais contentons-nous de voir dans ces poètes ce qui se rapporte à leur Mécène. Mairet fut aussi le chantre de Sylvie ' : ainsi fut désignée définitivement, dans la société des poëtcs et des précieuses, la duchesse de Montmorency. Tantôt Sylvie .gémit du départ d'Âlcide et lui envoie au loin ses soupirs et ses vœux : elle s'apprête à fêter le retour du héros ;
^ La Sylvie de Mairet est dédiée au duc de Montmorency.
« Monseigneur, quand je n'aurois pas l*honneur d^estre à vous, comme je Tay, et que le don que je vous sy faict de moy, du jour que mon affection et mon bonheur m'attachèrent à vostre service, ne m'eust pas osté la liberté de disposer de mes actions, je ne sçay point de seigneur en France à qui , plus justement qu'à vous, je puisse présenter comme je fais les premiers fruits de mon estude... Où trouveroU'On un seigneur après vous qui, dans la corruption du siècle, ait conservé de l'amour pour les bonnes lettres jusqu^au point de leur établir des pensions sur le plus clair de son revenu f Toute la France est tesmoin de ce que vous* avez faict pour un de ses plus beaux esprits {Théophile)^ à qui vostre seule protection a donné lieu de tesmoigner son innocence... »
On lit à la suite de ta Sylvanire de Mairet diverses pièces adressées au duc et à la (Juchesse de Montmorency ; on en verra plus, loin quelques fragments. ^Voy. à V Appendice (G).
