DEUXIÈME PARTIE

L'amiral de France, après sa victoire sur Soubise, se rendit à la cour. Il avait pourvu à la défense des côtes et à ia sûreté des deux îles, sa conquête. Tant de fatigues et le séjour insalubre de ces plages l'avaient fortement éprouvé ; il luttait, depuis quelque temps, contre une fièvre opiniâtre, et il cédait au besoin du repos. Il trouva la cour à Saint-Germain, et cet homme dont le nom retentissait dans tout le royaume y fut froidement accueilli : on l'invita à retourner à la mer. Cependant le grand coup qu'il venait de frapper avait autant réjoui d'abord qu'il avait surpris Louis XIII. Tous les princes catholiques avaient comme à l'envi complimenté le vainqueur; le souverain pontife avait adressé, A son cher et bien-aimé fils^ le duc de Montmorency^ un bref

C8 MADAMK UE MONTMORENCY.

apostolique qui exaltait ainsi son triomphe ' : « Les flots de l'Océan publient très-haut votre «gloire.... Vous avez mis la terreur et la confusion dans les superbes forteresses de la mer... Les eaux de la Rochelle, ô Seigneur, vous ont vu combattre par le bras du vaillant Montmorency.... Et vous, ô mon cher et bien-aimé fils, entendez les applaudissements de la chrétienté tout entière, et ce que les histoires vous promettent d'immortelles louanges* Poursuivez votre œuvre^ et faites que Tesprit du roi ne soit point détourné d'une guerre si sainte par les conseils de ceux qui font passer leurs folles vanités avant le bien de TÉtat et le vœu de TEglise... »

Le cardinal-ministre n'était-il pas de ceux que le doigt du saint-père semble désigner ici? La politique de Richelieu, en effet, n^était pas toujours celle de Rome; il négociait déjà la paix, ou du moins une trêve, avec les protestants. Il était dirigé sans doute par des vues profondes, mais il ne lui convenait pas que le vainqueur de Soubise, qui l'importunait un peu de sa renommée, pût être, lui seul, le conquérant de la Rochelle; il n'entendait pas se laisser enlever cette gloire par surprise; il ne fallait pas qu'un homme pût frapper sans lui de si grands

1 « Urbanus VIII, P. M., dilecto filio, nobili viro, ducilMontmo- « rencio, salutem, etc.. Oceani fluctus, etc. »