DEUXIÈME PARTIE

il alla droit au gros bataillon d'Allemands, qu'il enfonça par une adresse accompagnée d'un bonheur inimaginable. Les ennemis, qui croyoient Pavoir tué, le voyant, tout couvert du feu de leurs mousquetades, rompre leurs rangs et jeter leurs soldats par terre , furent saisis d'une telle frayeur que, sans regarder s'ils estoient suivis, ils se mirent en pleine déroute... Quatorze ou quinze compagnies de vieilles bandes de l'empereur furent deffaites par un seul homme. L'espouvante fut si grande qu'ils ne pensèrent jamais à se rallier ni à regarder ce qui leur faisoit peur.... Le duc de Montmorency ne reçut qu'une égratignure à la lèvre ; son cheval fut blessé en trois endroits ; la garde de son épée et les tassettes de sa cuirasse furent emportées des mousquetades ; son habillement déteste tout enfoncé, la branche de fer qui lui défendoit le visage à demy coupée, et ses bras telle* ment meurtris que la noirceur y parut bien longtemps après'.»

Montmorency, avec sa grandeur ordinaire , remit à d'Eftiat le soin d'écrire la relation ofSciellè du combat. Il ne voulait pas, dit-il, que « la nouvelle d'une action qui lui estoit si advantageuse fust écrite de sa main, ni. portée par aucun de ses gentilshommes^. »

* Histoire du duc de Montmorency, par Simon du Gros , p. 379, 882.

^ f^ie du duc de Montmorency, par un anonyme , Iît. II

D'ËiBal profila de l'occasion pour s'adjuger à luimême tout lé succès; il fut à peine question du duc de Montmorency dans son rapport; ses critiques jalouses se reflètent jusque dans les Mémoires de Richelieu. « Jamais, «lit ce dernier, il ne se fit une si belle action, bien que peut-être avoit-on entrepris ce passage avec moins de considération qu'il ne falloit. » Le combat de Yeillane, qui rétablit tout à coup les affaires en Piémont, fut suivi de la prise de Saluces et d'une brillante affaire à Carignan. Étourdi de ces revers, le vieux duc Emmanuel en mourut désespéré. Mais la peste s'était communiquée aux nouvelles troupes. Richelieu, tout à ses desseins, ne voyant que les choses, et point les hommes, envoyait armées sur armées. Schomberg passa les monts avec un corps considérable, et il y eut jusqu'à douze cents morts dans un jour. Le duc de Montmorency voyait tomber autour de lui ses gentilshommes, ses amis, ses serviteurs. Lui seul, de tous les généraux, ne fâi« sait pas garder son logis, qui devint, comme on disait, a l'hôpital de l'armée. » Tous les malades y étaient reçus et traités par son propre chirurgien. Il prenait soin que des tables toujours dressées entretinssent parmi les troupes la distraction et la gaieté, et il

ch. XIX. — Histoire de la maison de Montmorency, parDésormeaux, t. HT, p. 333.