DEUXIÈME PARTIE. t

triche, comiBO l'autre reine sa belle^fille, que le complaisant Mazarin arma contre son frère et contre sa maison ?

Après le rétablissement du roi , Marie de Médicis n'abandonna pas la partie; ta cour tout entière, réunie dans son palais du Luxemboui^ , saluait déjà son triomphe quand Richelieu pénétra, de nuit, dans la chambre de son maitre , et en sortit victorieux à son tour : ce .fui la fameuse Journée des Dupes. Le duc el la duchesse de Montmorency ne parurent pas dans cette intrigue; ils n'avaient point suivi la cour. Le duc, pressé de revoir le Languedoc, où la peste, apportée du Piémont, avait causé de grands ravages, reprit le chemin du Midi, et conduisit la duchesse, toujours souffrante, aux eaux de Balaruc. Quand il revint à la cour, on dit que Richelieu fit un froid accueil au duc de Montmorency, trouvant qu'il aurait pu faire davantage, et que ce n'était point assez d'être resté neutre entre ses adversaires et lui. Mais la position était difficile; dans cette ligue des deux reines contre Richelieu , n'était-ce pas beaucoup que le chevalier d'Anne d'Autriche, le neveu de Marie de Médicis, se fût tenu, contre ses habitudes, à l'écart du champ de bataille? S'il avait répondu à Louis XIII de sauver la tête de Richelieu , il n'avait point jure de proléger sou pouvoir comme sa vie.

Celte charge de maréchal général, promise au duc

de Montmorency, ne lui fut pas donnée. Le roi éprouva une sorte de honte à faire simple maréchal de France un homme de ce rang et de cette renommée, qui avait commandé en chef sur terre et sur mer avec de continuels succès. On rapporte qu'en lui remettant le bâton Louis XIII lui dit : « Àcceptez-le, mon cousin; vous l'honorez plus qu'il ne vous honore '. » Le vainqueur de Veillane tenait plus encore à la gloire qu'aux dignités; l'accueil triomphal qu'on lui fit à Paris et à la cour le dédommagea de ces mécomptes.

La duchesse arriva quelques jours après lui pour être marraine, avec le cardinal de Richelieu , d'un second fils de sa belle-sœur, la princesse de Condé. Selon certains biographes^, la duchesse avait combattu à Lyon les généreux desseins de son mari à regard de Richelieu; il n'y a guère à défendre une âme comme la sienne contre de pareilles accusations.

Des fêtes brillantes, durant tout l'hiver, amusèrent la cour ; le cardinal voulait qu'on fêtât sa victoire et

* La Fie du dttc de Montmorency ^ par Simon du Gros, p. 312. Les lettres de promotion portent, comme le remarque M. Bazin, que le duc de Montmorency acceptait la dignité de maréchal, tandis quMl était dit, à propos de Toiras, nommé en même temps, qu'elle lui était accordée.

2 f^ie du duc de Montmorency, par un anonyme, liv. II, ch. XXII. — Histoire de la maison de Montmorency y par Désormeaux, t. III, p. 351. L'examen de cette question aura sa place plus loin.

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le rarfermissement de son cruel pouvoir ; la noblesse oublia, pour un inslant, sa défaite, tes leUres de cachet et tes écbafauds qui avaient puni sa rébellion. Il y eut à l'hôtel de Montmorency force bals et coof)édies, et des divertissements fameux où assistèrent le roi, la reine et toute la cour. Ce fut un grand labeur pour les poètes et les beaux esprits de ta maison; Mairet y avait remplacé Théophile '. Il avait déjà chanté le combat naval de 1625, où le nouveau Pindare avait figuré en brave :

Quinze heures le canon tonna , Vomissant la foudre qui gronde

Les çabords des chasteaux flottants^ Partout en fiâmes esclattants^ EstoufToient l'air de tant de poudre

* On lit, en tête des Œuvres lyriques du sieur Mairet , Paris, 1631, in-S"*, cette dédicace au duc de Montmorency :

« Monseigneur, rhonneur que vous me fistes, il y a trois ou quatre ans, de recevoir agréablement mes premières œuvres, me donne aujourd'huy Fasseurance de vous adresser encore çelles-cy. Il est croyable. Monseigneur, que Yostre Grandeur aura quelque sorte de plaisir à voir les fruicts d*une plante qu'elle a eu la curiosité de faire cultiver elle-mesme. Si vous prenez un jour la peine de bien examiner ces dernières productions de mon estude, vous trouverez qu'elles ont quelque chose de plus meur et de plus achevé que les premières, et que vous estes en quelque façon obligé de les recevoir, puisque la pluspart ont esté faictes pour vous, chez vous, et par moy qui suis. Monseigneur, de Yostre Grandeur, le trèshumble et très-obéissant serviteur, Maibet. »

Que i'espouvantabie arcenai

D*où Jupiter tire sa foudre

Fait moins de bruit et moins de mal.

Laissons Jupiter et Neptune pour voir seulement Montmorency; Mairetnous le montre tel qu'il l'aperçut, durant ces quinze jours de combat, debout sur son bord, au milieu des boulets et de la mitraille :

Là^ dans Peffroy des canonnades^ Ton fier visage a moins paly Que quand tu fais tes promenades Dans tes jardins de Chantilly

Je disois^ te voyant debout

Sur la poupe de ton navire :

Dieux! ce courage est trop ardent *

Mairet, plus tard, après la dernière guerre du Languedoc, chante ainsi la gloire et le retour du héros :

Venez^ puisqu'ainsi plaist à nostre jour Auguste^ Prendre part aux honneurs que la terre lui rend ; Comme il doit vous aimer en qualité de Juste, Il veut vous reconuoistre en qualité de Grand.

Le départ d'Âlcide pour le Piémont fournit matière aux Plaintes de Sjrhie; quelques noies gémis*santés et tendres y résonnent ainsi çà et là :

Mon Alcide^ ma chère vie, * Théâtre de Mairei, t. Il, p. xxt.

DEUXIÈME PAiniK. |]|

Quand verra*t-on^ chez toi ^ pleinement assouvie

L'importune faim de laurier !

Gomme il n'est point de femme aimant comme Sylvie, Aussi n'est-il point d'homme aimable comme lui.

Luy seul peut donc sçavoir si ma douleur est grande^ Puisqu'estant dans mon âme il en sçait les secrets

Ne pouvant l'arrester, que ne puis-je le suivre?.... Je le suivrois partout comme une autre Camille

Allez, mon cher Alcide^ où l'honneur vous convie ;

Que je n'arreste pas les victoires du roy ;

Mais^ si le juste soin d'allonger vostre vie

Ne vous touche pour vous^ qu'il vous touche pour moi.

Sylvie fut la véritable muse de Mairet comme de Théophile ; sa pensée s^élève, sa langue se perfectionne, sa poésie s'épure dès qu'il célèbre celte blanche Sylvie, la plus. suave fleur des bocages et la plus sainte divinité de cet Olympe de Chantilly :

Une sagesse non commune.

Jointe à l'esclat de sa fortune^ L'esleva toute jeune au lict d'un demy-dieu ; Alcide est son espoux

Voici quelques vers encore, et de l'accenl le plus doux, adressés à des fleurs qu'elle portait :

Belles fleurs, beau miroir d'une jeune beauté ,

, Puisque vostre durée Par l'espace d'un jour de printemps ou d'esté Est souvent mesurée,

H2 MADAMK DE MONTMORKNCY.

Ëii es(-il parmi vous dont la vive fraischeiir

Esclate en telle sorte Qu'elle soit comparable au teint plein de blakicheur

De celle qui vous porte ?

On ne voit point en vous tant de riches couleurs

Comme on remarque en elle De rares qualités, qui croissent comme fleurs

Dans une âme si belle.

Les deux époux passèrent plusieurs mois dans ce superbe Chantilly, qu'ils se plaisaient à embellir encore j occupés ensemble à tracer les bosquets et les parterres, les ornements des fontaines, les méandres des ruisseaux. Le duc parlait alors de s'y reposer longtemps, de se retirer pour ainsi dire de la cour et des afTaires dans ce calme et délicieux séjour. Il fit faire également de grands travaux à l'hôtel de Montmorency. Il établit des gouverneurs particuliers dans les villes du Languedoc pour y veiller en son absence; il jura enfin à la duchesse que ses plus longs voyages aéraient à l'avenir de Paris à Chantilly. Lorsqu'elle languissait dans l'attente, son seul bonheur était alors de lui préparer, pour le retour, ces magnifiques habits qu'il avait tant de grâce et si grand air à porter: les pourpoints de di^ap d'Espagne ou de velours aux manches crevées, les longues plumes qui ornaient le feutre, les écharpes aux devises brodées et les cols rabattus en point de Flandres; puis les fines dentelles

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qui garnissaient Tembouchure des bottes. Peu soucieuse de Téclat de sa parure, eUe avait lire les plus beaux diamants de son écrin pour en orner lé cordon de Tordre du maréchal. Cet habillement de fer, qui portait les marques des derniers combats , le casque orné de panaches, la cuirassé, les brassards, les gantelets étaient suspendus aux murs de la salle des gardes ; la duchesse espérait bien les y voir long* tempâ. Elle s'abandonnait avec ivresse à ces beaux rêves; mais il survint des événements qui obligèrent le duc à repartir.

Le Languedoc, réuni depuis quatre siècles à la couronne, avait gardé à peu près intacts ses privilèges, ses franchises locales, une administration presque indépendante de TÉtat. Les trois ordres de la province s'assemblaient tous les ans, votaient librement rimpôt, comme un don gracieusement ofTert à la couronne. Ce régime provincial, qui conférait au bout du royaume un tel rôle à des nobles et à des bourgeois en partie protestants, cadrait mal avec le gouvernement que Richelieu portait dans sa tête. Un édit royal vint soumettre le Languedoc au système d'élection établi dans la plupart des autres provinces.

Mais ce pays, encore palpitant des luttes religieuses, atteint dans ses libertés politiques, pouvait se réveiller. Richelieu- avait compté sur le concours

de MoDlniorency lui-^iiiéme pour faire Iriompliei: ces réromes. Déjà le duc, en effet, avant son départ pour le Piémont, dès l'année 1629, avait pressé les états de demander leur suppression ; c'était abolir dii ' même coup ses plus belles prérogatives à luimême, amoindrir son pouvoir, ruiner son crédit. Les états résistèrent, et un gentilhomme osa parler ainsi au gouverneur : « Quand nous serions tous , Monsieur, criminels de lèse majesté, le roi se contenteroit de nous punir, sans nous faire signer notre arrêt de mort ; et vous exigez que nous demandions nousmêmes notre anéantissement! Quelle opinion voulezvous que la postérité ait de nous si , au lieu de soutenir les privilèges que nous avons reçus de. nos ancêtres , nous sommes assez lâches, non-seulement pour consentir à leur suppression, mais encore pour l'accélérer ' ? » Les états , unanimes dans leur refus, eurent ordre de se séparer, et le ministre^ passant outre, fit vérifier l'édit par. les chambres des comptes et des aides du Languedoc. C'est au duc de Montmorency que Richelieu, apparemment, fait allusion en disant, dans ses Mémoires, que l'enregistrement eut lieu « au grand déplaisir de certaines gens qui faisoient semblant de l'approuver. »

* Histoire du duc de Montmorency, par uu anonynie, liv. II, p. 2S9.