PREMIÈRE PARTIE

mais on lui en eàt donné vingt, et los rieurs eurent beau jeu dans cette aventure.

Les flambeaux de cet hymen éteints presque aussitôt qu'allumés, Henri sévit fiancé à mademoiselle de Vendôme, et il allait goûter les joies de ce second mariage quand la mort du roi renversa le projet. La reine devenue régente désira , elle aussi, Talliance de Montmorency pour sa maison , et elle le maria à sa nièce des Ursins.

Uu événement qui pouvait tourner au tragique faillit troubler la fêle;- mademoiselle de Chemillé, cette veuve d'un époux vivant , était beaucgup trop riche pour rester longtemps délaissée ; elle n'eut qu'à choisir, et elle épousa le duc de Retz. On rapporte que Montmorency y se trouvant en face de son successeur, en usa d'une façon peu généreuse pour un chevalier tel que lui. Quelqu'un lui avait offert des dragées ; après en avoir pris, Montmorency présenta la boite au duc de Retz, en lui disant': «c Prenez, Monsieur; ce ne sera pas la première fois que vous aurez de mes restes. » Cette brutale plaisanterie étonnerait peu chez Bassompierre ; elle était indigne de Montmorency. Ge jeu de mots à ntalienne, et comme pn s'en permettait alors , lui avait malheureusement échappé '. Leiluc de Retz releva l'insulte,

* De Retz se prononçait à peu près comme restes.

et ils se battirent à la porte Saint-Antoine. Montmorency, qui maniait Tépée avec une adresse sans égale, désarma son adversaire, le renversa , puis il lui tendit la main ^.

On donne cependant une variante à cette histoire, et voici l'autre récit. « Le dnc, la veille du combat, étant dans la chambre de la duchesse tandis qu'on la déshabillait , l'entretenait de propos* agréables , pour écarter de son esprit tout soupçon. Il remarqua à son corsage un Jgniis Dei qu'elle portait toujours ; il désira qu'elle lui en fît don, et elle-même le fixa, par un rijban, au bras de son mari. Le duc, au point du jjour, sortit du Louvre sans bruit pour se rendre sur le terrain ; mais à peine se fut-il mis en garde que son épée lui échappa ; quoi qu'il pût faire, il ne put soutenir le combat. » Quelle sévère leçon pour un brave! Il faut applaudir, du reste, à la moralité de cette légende, car l'agresseur ici ne méritait guère le beau rôle ^.

Montmorency, quand son bras n'était point paralysé par quelque puissance invisible,' faisait des miracles tout opposés* Rappelons, comme exemple, ce fameux carrousel qui fut donné pour le mariage de

* Histoire de la maison de Montmorency, par Désormeaux , t. III, p. 201.

2 Fie de madame de Montmorency, par J.-C. Carreau , t. I , p. 47.