DEUXIÈME PARTIE

d'heure à peine. Le journal du temps rapporte qu'en sortant « il dist qu'il avoit soif, et qu'on lui fist don* ner un doigt de vin , parce que le cœur lui faisoit mal. Un huissier luy en apporta dans un verre; mais le sieur de Launay, lieutenant des gardes, ayant dit à rhuissier qu'il en fist Tessay, le sieur duc, rejettant ces soupçons, n'en voulut pas boire et remonta sou«dain en carrosse. »

L'arrêt fut prononcé dans la même séance ; reconnu coupable de lèse^m^esté, « le duc de Montmorency, premier pair et maréchal de France, gouverneur des pays de Languedoc , etc. , est condamné à estre deslivré es mains de l'exécuteur de la haute justice , qui luy tranchera la teste sur un échafaud dressé à la place de Salin ^ » On dit que, sitôt l'arrêt rendu, les juges allèrent précipitamment chez eux cacher leur douleur.

Le duc, rentré dans sa chambre, quitta son habit de drap musc d'Espagne et en fit don à l'exempt ; il mit une veste blanche, qu'il avait fait préparer pour ce dernier moment. Il prit la plume et écrivit longtemps ses lettres d'adieu. Voici ses dernières lignes à la duchesse :

« Mon cher cœor, je vous dis le dernier adieu

^ Arrest de mort du duc de Montmorency^ le 30 octobre 1682. ' Mercure françois^ p. 856.

avec uDe affection pareille à celle qui a toujours esté parmy nous. Je vous conjure , par le repos de mon àme, que j^espèreestre bien tost an ciel, de modérer vos ressentiment et de recevoir de la main de notre doux Sauveur cette affliction. Je reçois tant de grâces de sa bonté que vous devez avoir tout sujet de consolation. Adieu 9 encore une fois, mon cheî* cœur, adieu! »

Il distribua divers présents à ses amis , et fit don au cardinal de Richelieu d'un tableau de sa galerie : le Martyre de saint Sébastien. Était-ce une allusion à son propre martyre ?

N'espérant plus rien sur terre, le condamné tourna ses pensées vers Dieu. Il dit, après sa communion : « Celui qui porte en soi l'Auteur de la vie ne craint plus la mort. » Un bouillon qu'on lui présentait lui semblant amer à cause de sa plaie au gosier, il prononça ces mots : «Dieu me donne cette amertume afin que je me souvienne du fiel dont Jésus-Christ fut abreuvé et que je me dégoûte entièrement de la vie. »

Les contemporains rapportent diverses paroles en^ core de ses entretiens avec son confesseur. « Courage, mon Père, lui dit-il en le voyant venir à lui; voicy une grande journée. J'ay besoin des secours de Dieu et de vostre assistance, d'autant plus que je me sens indigne des grâces qu'il me fait, d'estre dans un