DEUXIÈME PARTIE

trône. Le bourreau lui-même s^attendrit en brisant le cou charmant des reines; il frissonne en mettant ses mains dans le sang des Marie Stuart et des Jane Grey. Deux Bourbons, le roi de Navarre et le prince de Condé, entendent les apprêts de leur supplice; les comtes de Horn et d'Egmont expient sur le billot leur dévouement à la patrie, comme Biron les égarements de l'ambition. Richelieu jette en défi à la noblesse les têles de Boulteville, de Chalais, de Marillac, et ne s'arrête pas même devant la grandeur populaire de Montmorency. Mais, au moment où la couronne promène en France sa justice distributive, la révolution, en Angleterre, commence à essayer la sienne; là Strafford paie pour Richelieu ; tandis que Tun fraye à son maître le chemin du pouvoir absolu, l'autre ouvre au sien la route de Téchafaud. Magnifique et grand dans la mort, Stuart mène d'un pas royal ses vivantes funérailles; il parle en maître 9 son bourreau masqué. Ses gentilshommes superbes portent leur tête aussi haut que lui à la mort : ici Montrose, là Coppel, fronts ailiers, figures austères, héros de toutes les causes, tous également sachant mourir, et mourant pour une idée, un point d'honneur ou iin devoir.