TROISIÈME PARTIE

(les biens,) ses gens lui proposèrent de mettre en lieu sûr ses bijoux et les objets de prix qui lui appartenaient en propre ; elle s'y refusa, et voulut que tout restât confondu dans la confiscation. Un exempt et des gardes se présentèrent au château de la Grange avec un ordre à la duchesse de sortir du Languedoc, et de se retirer soit à Moulins, soit à la Fère ou à Montargis. Elle choisit la première de ces villes, pour rester plus près des lieux où son mari reposait. Depuis sept mois elle n'avait pas quitté son lit ou sa . litière; elle était si faible que les médecins prêtes* tèrent contre ce voyage; on demanda du temps; mais l'ordre était absolu, et l'officier l'exécuta avec rigueur. Elle arriva à Lyon au prix de continuelles souffrances, obligée de faire halte à tout moment. Attendrie par son malheur, la foule se portait sur son passage avec des retours de compassion et de res* pect. Elle s'était épuisée en aumônes et se trouva réduite à vendre en chemin plusieurs chevaux de son carrosse pour se procurer les moyens d'achever son voyage.

Une amertume nouvelle attendait la duchesse à Lyon, où le frère de Richelieu était archevêque. Elle se promettait quelque soulagement au couvent de Bellecour, où se trouvait alors la Mère de Chantai, supérieure de Tordre delà Visitation. Une vive sympathie l'attirait vers cette amie de François de Sales,

cette amante spirituelle dont le cœur saignait encore de la perte du saint évéque. L'autre veuve aspirait à voir cette pure victime de Tamour divin; mais le frère de Richelieu ne lui permit pas la douceur d'une telle eàtrèvAe. Il fit sortir de Beilecour madaiôe de Chantai et lui commanda de se retii'er dans une autre maisort, sur ta montagne de Fourvière. La généreuse femme, ne pouvant voir la princesse, lui envoya ce qu'elle possédait de plus précieux, un portrait de François de Sales, au revers duquel elle écrivit quelques mots touchants de j^rière pour celle que sa parole ne pouvait consoler. L'affligée continua sa pénible route ; en approchant de Moulins, on remarqua sur sa figure une expression de joie sitagdlièt*e ; sadamed'hontieur, étonnée, lui en demanda la cause, a C'est , dit-elle , que nous voilà à Moulins, où j'espère qu'on me fera mon procès, comkne on l'a fait à Toulouse au pauvre monsieur de Montmorency. » Des cris de désespoir éclatèrent autour d'elle. «Si vous m'aimiez véritablement, dit-elle à ses femmes, vous vous réjouiriez avec moi, puisque vous ne pouvez douter que la mort ne me fût plus à gré qu^un reste de vie si misérable. » L'exempt la conduisit au château , vieil édifice féodal qui déjà tombait en rttînes ^ Là on lui assigna pour demeure un endroit

* Voy. kV Appendice (G).