TROISIÈME PARTIE

ses gémissements troublèrent la paix du cloitre, son front se meurtrit sur le pavé de l'autel avant qu^elle reçût cette grâce ; elle l'obtint enfin : elle pardonna.

Gaston avait fait le voyage de Moulins pour revoir sa cousine ; mais, au moment de se présenter à elle, il se troubla et n'osa poursuivre son chemin. « Ah ! je me souviens , s'écria-t-il devant toute sa suite, de Tétat où je la vis à Béziers, après le malheur de Casteinaudary, et j'appréhende que ma vue ne renouvelle sa douleur ^ » La duchesse , instruite de sou arrivée, l'envoya complimenter. Il se rendit près d'elle, et leur entretien se prolongea longtemps. On rapporte qu'il dit en sortant : « Elle a toujours parlé eu sage; aujourd'hui elle parle comme une sainte. »

Quelques années plus tard, Louis XIII, en passant à Moulins j envoya un seigneur de sa suite complimenter en son nom madame de Montmorency. Un gentilhomme se présenta de la part de Richelieu ; à ce nom elle éprouva wvi^ soulèçement intérieur^ un long trouble qu'elle eut peine à maîtriser. Enfin elle

^ On lit dans la Fie de madame de Montmorency (t. I, p. 167) que le prince, en cette circonstance, prit soin de justifier sa cousine d'avoir eu part à la révolte , et qu'il cita ces paroles que la duchesse lui avait adressées lorsqu'il se. présenta chez elle à Béziers :

« Monsieur, si monsieur de Montmorency avoit pu déférer aux conseils d'une femme ^ il ne vous auroit jamais donné entrée dans son gouvernement. »

fit effort pour descendre au parloir et dit au geulilhomme : «Monsieur, vous direz, s'il vous plait, à votre mailre que mes larmes parlent pour moi, et que je suis sa très-humble servante. »

Quelque temps après, comme die était au milieu des religieuses du couvent, on lui remit une lettre. Pendant la lecture , un profond recueillement parut sur son visage ; elle garda le silence et sortit. Bientôt elle envoya distribuer d'abondantes aumônes, fit dire des messes et des prières dans toutes les églises* Cette nouvelle qui venait de lui parvenir, c'était la mort du cardinal de Richelieu. « Tout est fini, dit-elle, pour ce grand ministre en ce monde ; rien ne peut lui servir à présent que les prières. » ElUe s'occupait de fonder à Toulouse une maison de l'ordre pour y recevoir à ses frais « les filles de ceux qui avmeni contribué à la mort de M. de Montmorency, ^i cas qu^elles voulussent quitter le monde '. »

La duchesse de Montmorency gardait , par-dessus tous les déchirements de son cœur, cette raison lucide, inaltérable, qui l'avait de tout temps guidée. Dès rage de seize ans on Pavait vue conduire, avec sa douce fermeté^ le difficile gouvernement de sa maison ; la magnanime prodigalité du maître lui en avait fait une tâche ardue. Elle avait su régler, dans

* Fie de la duchesse de Montmorency, par Cotolendi, p. 177.