TROISIÈME PARTIE

leurs moindres détails , lous les inlérôts de leur forlune. Devenue veuve et détachée de tout, solitaire et sans rejetons, ce n'était plus en ce monde qu'étaient ses affaires ; mais il y avait à ses côtés mille infortunes à secourir. Du côté du Languedoc et de partout le malheur frappait à sa porte. Le couvent qu'elle avait pris pour retraite était des plus pauvres ; ce n'était donc plus à elle, en réalité, qu'appartenaient les débris de sa fortune ; elle s'appliqua dès lors à les réunin Tous les biens de la maison de Montmorency avaient été confisqués. Dans les accablements de sa douleur, elle avait laissé saisir aussi une partie de sa richesse particulière. Le prince de Condé avait reçu, comme un gracieux don royal, l'héritage sanglant de son beau-frère ; la triste veuve lui avait remis sans murmure ce qu'il y avait de plus personnel dans cette l^réôieuse dépouille, jusqu'à celte croix du Saint- Esprit qu'elle avait embellie de ses plus riches diamants. Néanmoins M. le Prince, avare et soupçonneux, tie se tint pas pour satisfait; il réclama avec une dure insistance certains objets détournés ou perdus pendant le procès. Les explications n'apaisèrent pas sa convoitise, et il adressa à ce propos une lettre offensante à sa belle-sœur. L'âme abattue se releva sous l'outrage, et elle lui répondit par la lettre suivante, d^une si imposante fierté :

« Monseigneur, dans votre dernière lettre, il y a

deux articles auxquels je dois répondre, mais bien différents, puisque, dans l'un, il faut que vous soyez satisfait, et que, dans l'autre, je peux justement vous demander de l'être. Pour les bijoux , les pier« reries et la croix , il paroit bien que je ne vous en veux pas frustrer, vous en donnant la conuoissance que vous ne pouviez avoir sans mon écrit. Je vous en promets un entier éclaircissement, ayant donné les ordres nécessaires à cet effet. Mais l'autre article , au lieu de vous en plaindre, c'est à moi de me trou* ver offensée du doute dans lequel vous êtes entré. Quelle protection puis-je espérer de vous si vous me refusez l'opinion que tout le monde m'accorde d'être femme de parole et de foi ? Vous avez grand sujet de croire que le bien ne me commande pas, puisque ma conduite vous a fait voir que l'attache que j'y ai n'est pas assez forte pour me faire faire une action pareille. Je crois avoir eu assez de complaisance à vos volonr tés pour mériter que vous ne me déniiez pas la créance de cette vérité. Les pierreries ne sont plus de mon usage; elles ne s'accordent pas avec un deuil comme le mien , qui sera éternel, et vous ne devez croire personne à mon préjudice, puisque je suis et veux être toute ma vie votre très-humble servante,

a Des Ursins ' . »

* yie de madame de Montmorency, par J.-E. Garreau, t. I, p. 233.