CHATEAU D*ÉCOUEN
Les Condé ont effacé en partie à Chantilly les traces des Montmorency. Ecouen fut davantage Tœuvre de ces derniers et a conservé fidèlement leur empreinte et leur souvenir.
La seigneurie d'Ecouen appartenait aux Montmorency de temps immémorial ; elle était mouvante en fief de Tabbaye de Saint-Denis^ ce qui Tempécha^ ainsi que nous l'indiquons dans la généalogie^ d^étre comprise dans le duché-pairie de Montmorency.
Le connétable Anne^ premier duc de Montmorency^ qui affectionnait cette résidence^ fit construire^ par Jean Ballant^ le château qui existe encore^ et a le laissa si magnifique que non-seulement il est admirable pour son architecture^ ses vitres peintes diaprés Raphaël ^ sa table d'un cep de vigne d^une grandeur démesurée^ sa chapelle environnée d'un lambris de bois de rapport et de différentes couleurs ; mais plus admirable encore pour quelques bustes et figures antiques et par ces Deux Captifs de marbre du dessin et de la main même de Michel-Ange ^ qu'Henri II^ dernier duc de Montmorency^ donna^ en mourant^ en 1632> au cardinal de Richelieu^ qui font une des merveilles de la ville et du châr teau de Richelieu '. »
< Sauvai, Antiquités de Paris, t. il, p. 142.
Ce château s'élève sur une hauteur près de la vallée de Montmorency ; la majesté et la pureté de son architecture, l'exquise élégance des détails en font encore aujourd'hui, malgré les nombreuses mutilations qu'il a subies, un des plus précieux monuments de Tarchitecture du xvi* siècle.
Le connétable, dont nous avons déjà constaté le goût pour les grandes constructions à propos de son hôtel de la rue Sainte-Avoie, n'épargna rien pour cette autre demeure; les chiffres de Henri II et de Diane de Poitiers, semés partout, témoignaient de sa reconnaissance; de tous côtés brillaient la devise AnAAN02 et les armes de Montmorency. Au-dessus de la porte se lisait cette inscription, tirée d^Horace, où les uns virent une équivoque sur le nom A'Ecouen , les autres une allusion à la disgrâce passagère du connétable :
JEquam memeuto rébus in ardais Servare mentem
c< Ce château consiste en quatre gros corps de bâtiment c( qui forment un carré aux angles duquel sont quatre pac< villons plus élevés d'un étage ; dans leurs angles rentrants « sont des tourelles qui se terminent en cône. On voit, au « milieu de la principale façade , un corps avancé orné en « bas d'un péristyle décoré d'un ordre dorique ; le second « ordre, qui est au-dessus, est ionique et forme trois arec cades ; le troisième est un attique aux angles duquel sont « des Termes sortant de leurs gaînes. Tout cela est terminé « par un campanille au pied duquel est une balustrade. »
Jean (loujon, Jean Cousin, Bernard Palissy et les plus illustres maîtres de la Renaissance firent d^couen comme un musée. Vitraux précieux,, boiseries finement fouillées, pavés en mosaïque de faïence, sculptures délicates, autel et ornements de la chapelle furent enlevés, à Fépoque de la Révolution, et classés dans le musée des Petits-Augustins; on les retrouve catalogués et dessinés en partie dans le
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grand ouvrage de Lenoir. Une partie de ces objets d^art ont rejoint au Louvre \esDeux Captifs de Michel-Ange^ qui étaient placés dans la gi'ande cour d'Ëcouen. Le connétable les avait reçus de François V^, à qui ils avaient été donnés par Robert Strozzi. On a vu comment ces statuts passèrent du duc de Montmorency mourant au cardinal^ et du château d'Ecouen au château de Richelieu, d'où le maréchal de Richelieu les lit enlever au xviii* siècle pour en orner le jardin de son hôtel à Paris. Après sa mort^ sa veuve les transporta dans une maison qu'elle habitait au Roule, où M. Lenoir^ muni d'un arrêté de la Commune de Paris, arriva à temps, en 1793, pour empêcher la vente qui allait en être faite à des courtiers étrangers.
Les monuments du château d^Ecouen, qui furent recueillis au musée des Petits-Augustins, témoignent assez de la splendeur de cette résidence des Montmorency, Rappelons, entre autres, la chapelle sépulcrale d'Anne de Montmorency, servant d'autel à la chapelle du château , qui était très-vaste, ornée de vitraux, de boiseries en marqueterie du dessin le plus élégant, d'un pavage en mosaïque, etc. Cet autel, sculpté par J. Ballant sous la direction de Jean Goujon, chef-d^œuvre à la fois gracieux et sévère, était orné, sur le devant, de bas-reliefs représentant les quatre Évangélistes , la Foi, la Religion et la Force; le retable était formé d'un ordre dorique de quatre colonnes de marbre noir, entre lesquelles se trouvait un beau bas-relief de marbre blanc, représentant le Sacrifice d'Abraham. Ce monument, ainsi que la plupart de ceux que nous citons, a été gravé dans l'ouvrage de M. Lenoir (t. Y):
Quarante-quatre vitraux, x)eints par Jean Cousin et Bernard Palissy, d'après Raphaël, reproduisant les épisodes des Amours de Psyché et de Cupidon {Lenoir, t. VI);
Les vitraux représentant la Nativité et la Circoncision, provenant de la chapelle;
Les pavés, en faïence peinte par Bernai'd Palissy, repré* sentant des batailles (Lenoîr, t, III);
Les serrures, finement ciselées, où l'on voit des génies, des guirlandes, des Termes du style le plus fin, accompagnés des alerions héraldiques et de la devise AÎIAANOS (Lenoir, t. V);
Enfin des boiseries d^une surprenante beauté, ornées de sculptures relevées de marqueterie finement agencée, transportées au musée des Arts et Métiers, etc.
Les vitraux de Psyché étaient disposés dans une longue galerie ionique, ornée de bustes de marbre et de précieuses sculptures, qui conduisait à la chapelle. Cette galerie tomba en ruines par Tincurie des Condé, qui, devenus propriétaires du château, le laissèrent se dégrader avec la plus coupable insouciance.
Sous l'Empire , Ecouen et le magnifique parc qui en dépend furent affectés au pensionnat des demoiselles de la Légion d'honneur, sous la protection de la reine Hortense et la direction de madame Campan. Ce domaine retourna, en 1814, au prince de Condé, et passa, après sa mort, au duc d^Aumale; il a été récemment rendu à la Légion d'honneur, et sert aujourd'hui de succursale à la maison de Saint-Denis.
( F ) « Théophile de Viau mourut ce 25 septembre (il avait trente-cinq ans), après avoir esté exilé par plusieurs fois, estroitement emprisonné, et avoir employé si longtemps le premier parlement de France à sa condamnation. 11 mourut d'une fièvre tierce, . . Sa mort enfanta autant d'escrits, les uns pour et les autres contre lui, comme l'on aveit fait durant sa prison. » {Mercure français , i* XII, 1626.)
Théophile écrivait souvent en latin et assez élégamment. Sa prose en français avait pris un caractère de fermeté re-
niarquable dans les derniers temps; voici un passage d'une lettre qu'il écrivait à Févéque d'Agde^ et qui^ par sa stmplieité grave^ donne la meilleure idée de sa conversation : « Ma dévotion n'est pourtant pas si sévère qu'on vous Ta fait accroire; je m'en suis acquitté simplement^ comme vous m^avez prei^ crit. C'est assez^ Monseigneur^ que je ne sois point propbanej comme, Dieu mercy, je ne suis point en soupçon d^étre au? perstitieux. Si j^ay rendu depuis peu une assiduité particulière au devoir de la bonne conscience^ je l'ai fait plutôt en intention de mériter la grâce de Dieu que d'obtenir celle du Roy. Je ne veux point que ma piété soit une sollicitation à ma fortune. » Cela n'est-il pas simple^ sérieux^ et excellem'^ ment dit?
On trouve^ sur le même sujet, une fort belle lettre de Théophile au comte de Montmorency-Bouteville (Œuvrei, t. Il, p. 369, édit. Jannet).
Voici en quels termes sa reconnaissance s'adresse à la duchesse de Montmorency :
«Madame, prenant, comme je fais, la liberté de vous escrire sans vostre commandement, je commets possible une faute contre le respect que je vous dois, mais j'en ferois sans doute une plus grande contre mon propre debvoir et la reconnoissance qu'exigent de moy les excessives bontés dont vous avez comblé les Muses en ma personne, si je n'essayois de vous en faire recevoir de ma plume les très-humbles actions de grâces, que votre modestie vous a fait refuser de ma bouche....»
Il écrivait au duc de Montmorency : « Monsieur, après avoir rendu claire mon innocence, encore a-t-il fallu donner à la fureur publique un arrêt de bannissement contre moy,,, 3i je sçavois que vous fussiez toujours absent, je serois fort paresseux à solliciter mon rappel, et, s'il me faut résoudre à partir^ je ne veux aller que là ou vous serez, et ne m'estimeray jamais banni si je ne le suis de vos bonnes grâces, puisque c'est
292 APPENDl€fc.
toute ia gloire et la seule espérance qui i*este*k vostre^ etc. » n écrit au dûc^ à propos d'une maladie de la princesse : « Monsieur^ le ressentiment qui m'oblige à vous plaindre est si violent qu'il m'empesche à vous consoler, et la douleur qui me presse de vous escrire ne m'en laisse pas la liberté.,. Mes sens sont maintenant en désordre et sans doute au mesme estât que la santé de celle que vous aymez comme vous devez, et que je serviray toute ma vie, etc. » (Œuvres de Théophile, t. II, p. 330, édit. Jannet.)
<!..<. Monsieur, je demeure en un lieu où vous êtes le principal objet de nostre entretien, et, dans la chère excès» sive que me fait M. le comte de Bethune, il me semble que vostre considération m'excuse de l'importunité que je luy donne. Par là, Monsieur, vous croirez que je suis heureux d'estre à vous, puisqu^à l'ombre de vostre nom tous ceux qui sont honnestes gens sont bien ayses d'obliger vostre, etc. »
(G) Mairet (Jean), né à Besançon, en i604, d'une famille noble, originaire de Westphalie, s'attacha au duc de Montmorency, prit part aux combats livrés contre les protestants sur terre et sur mer (46*25), se distingua en mainte occasion, de sorte que le duc le retint au nombre de ses gentilshommes et lui fit 1,500 livres de pension. Il demeura fidèle à la mémoire de son patron, et Richelieu ne lui en sut pas mauvais gré. Il soutint une vive polémique contre Corneille à propos du Cid. Mairet mourut à Besançon (1686), à quatrevingt-deux ans.
Voici les titres de quelques pièces de Mairet, qui se rapportent au duc et à la duchesse de Montmorency :
i<* Ode sur le combat naval de 1625;
â"" Ode au maréchal de Montmorency sur son retour de Languedoc en France, après son entière réduction à roKûssance du Roy, 1629 (p. 27) ;
3* Une plainte de Sylvie sur le voy«nge d'Alcide en Piémont, 1630 (p. 31);
4» A riiyver, pour madame de Montmorency (p. 35) ;
5^ SylvieàAlcide(p. 39);
6* Sur un bouquet donné à madame de Montmorency (p. 45) ;
7« Pour Sylvie, sur le retour d'Alcide à Lyon (p. 51) ;
8"" Les nymphes de Chantilly à madame la duchesse de Montmorency, la conviant de préférer leur séjour à celuy de Fontainebleau 3 où elle était; — Acrostiche : Marie-Felice des Ursins (p. 55) ;
9® Sur risle de Ré, assiégée par les Anglois; — A monseigneur de Montmorency (p. 57) ;
10"* Sonnet au Duc (p. 58) ;
il*" La nayade de la fontaine de Chantilly à madame de Montmorency (p. 63) ;
12<» A M. Jacquelin, intendant de la maison du duc de Montmorency (p. 71);
13'» L'Apollon de Chantilly> ou le combat de Veillane, à madame de Montmorency (p. 87).
A la suite de la Sylvie (édit. in-8", 1633) sont des Postes diverses, parmi lesquelles on trouve :
1<* Ode à monseigneur de Montmorency sur son combat naval, 1625 (p. 135) ;
^ Sur la paix, au même seigneur, 1626 (p. 135);
3<» Aux Rochelois assiégez par M. de Montmorency (p. 151) ;
4<' Consolations à madame la duchesse de Montmorency, après la mort du cardinal des Ursins, son frère (p. 182- 187. — Biblioth. ie t Arsenal, n« 9742).
Parmi tant de vers adressés ou dédiés au duc de Montmorency, nous trouvons le sonnet suivant de Scudéry, où se peint l'orgueil vantard du poète :
A Monseigneur le duc de Montmorency,
Le marbre et le métal dans leur solidité Peuvent domier aux noms une longue durée ; Mais enfin par le temps leur grandeur altérée Fait voir leur décadence a la postérité.
Obélisques, tombeaux superbes en beauté, Colosse, pyramide en hauteur aduiirée.
Qui va portant le fîront jusque dans TEmpyrée, Tout cela cède au temps et n'est que vanité.
Il ne faut que Tesclat que darde le tonnerre Pour ranger leur orgueil aussi bas que la terre ; Mais ton nom et le mien seront bien plus constants.
Jupiter ny le temps ne les peut mettre en poudre ; Car fais que tes lauriers les préservent du foudre, Mes escrits immortels les sauveront du temps.
(DeSgudébyM
(H) Boissat (Pierre de), gentilhomme du Dauphiné, né en 1603^ montra, dès le plus jeune âge, une grande facilité pour la poésie latine; on lui dictait un thème en prose française, et, à mesure qu^on dictait, il le tournait en vers latins : ce qui lui valut le surnom de Boissaur Esprit, Il suivit d'abord, la carrière des armes et fit plusieurs campagnes sous Lesdiguières. Attaché quelque temps au duc de Montmo* rency, il composa en son honneur des distiques et autres poésies latines. Il fut un des premiers membres de TAcadémie française. Une aventure fâcheuse qui lui arriva à Grenoble eut, à cette époque, un singulier retentissement; se trouvant dans un bal, déguisé en fenime, il adressa quelques
* Imprimé à la suite de TÉpItre dédicatoire de lygdamon et Lidias (1631).
pi'opos malencontreux à la comtesse de Sault^ depuis duchesse de Lesdiguières^ qui y vit une offense. Ségrais rap* porte ainsi le fait :
a On se sert, dans le Dauphiné, du moi découper pour Mgnifier médire^ et c^étoit un défaut que Ton reprochoit à madame de Lesdiguières. M. de Boissat lui ayant fait présent d'une paire de ciseaux, en disant qu'elle lui conve^ noit, parce qu^elle étoit une grande découpéuse, elle fut si outrée qu'elle s^en plaignit hautement à M. de Lesdiguières, qui la vengea en faisant donner des coups de bâton à M. de Boissat. » [Mém, et Anecd. de M. de Ségrais, p. 128.)
La noblesse dauphinoise s'en émut, et, après de longs débats, obligea le gouverneur de se rendre dans son sein pour demander pardon humblement de l'outrage fait à Tun des siens. Voici en quels termes fut dictée cette répsMration mémorable :
<( M . le comte de Sault, accompagné de ses gardes
et de ses domestiques, se rendra au lieu où la noblesse sera assemblée, après avoir su que le sieur de Boissat avoit demandé d'y venir, et lui dira : a Monsieur, vous savez le sujet a qui m'a fait avouer l'offense qui vous a été faite, ce qui « me fait espérer que vous m'accorderez plus facilement le fi pardon que je vous demande... dont j'ai un desplaisir ex- « tréme et voudrois qu'il m'eût cousté de mon sang que la « chose ne fût pas arrivée. Je vous prie de le croire , ei que « je vous tiens pour gentilhomme de mérite et de courage, « qui l'avez témoigné en toutes sortes d'occasions, et qui a m'eussiez lésé raison par les voies qui vous eussent le a plus satisfait, sans les soins qu'ont pris Messieurs de la no* a blesse d'en détourner les moyens. J'ajouterai à cette prière
a une seconde faveur, etc i> Sur quoi, M. de Boissat dira
à M. le comte de Sault : a Monsieur, je donne au repentir « que vous me faites paroltre, et à la prière qui m'en est faite a par ces Messieurs, ce que vous désirez de moi. » Et à ce
i96 APPENDICE.
même temps M. le comte de Sault le priera de Tembras*
ser Fait à Grenoble, 25 février 1638. »
Boissat, dans sa vieillesse, devint sauvage et tomba dans des excès de dévotion; il porta la barbe longue, négligea sa chevelure, se couvrit d'habits grossiers, prêcha dans les rues, et accomplit divers pèlerinages. En 1656, Boissat voulut haranguer Christine de Suède passant par Vienne; cette princesse le prit pour un capucin et ne put le reconnaître, cr Ce n^est point là, dit-elle, ce Boissat que j'ai connu; c'est a un prêcheur qui emprunte son nom ! » Et elle ne voulut plus le voir. Il mourut en 1662.
(1) LE BOMAN DE 8ELISAin>RE, FAR M. DU BAU.
Paris, 1638, un vol. in-8°.
Ce roman est divisé en quatre livres; Taction principale se passe à la cour; le duc de Montmorency ne figure que dans des épisodes. La clef en est fort incomplète^ mais le duc de Montmorency y est nommé en toutes lettres^ et d'ailleurs il s'y reconnaît facilement.
Toute Taction, à laquelle est mêlé, sous le nom de Cdiman, le duc de Montmoi'ency, se passe à Toulouse. Selimndre (le
comte de ), poussé par un désespoir d'amour, se décide
à se faire religieux, et se rend en pèlerinage à SaintrJacques de Compostelle, puis à Jérusalen. Le voyage lui fera oublier ringrate Florinde.,. Celiman, averti, le fait enlever sur le chemin par quelques cavaliers, et conduire dans un château voisin de Toulouse; le duc, gouverneur de la province, ne veut pas qu'un gentilhomme aussi distingué prenne ce parti désespéré, et cherche à le retenir dans le monde en lui montrant que Florinde n'est pas la seule femme digne de son amour^
APPENDICf!. 297
Pendant que Selisandre est dans cette agréable prison^ Plorinde regrette le désespoir où elle a réduit son amant; elle s'attendrit et le fait chercher par Dunalbe, qui découvre la retraite de SeUsandre. Celiman permet à Dunalbe de por* ter à Selisandre la lettre où Florinde lui témoigne ses sen* timents, et lui permet de rendre en son nom la liberté à Selir sandre. Celui-ci vient en hâte auprès de Celiman. « Le duc le receut avec tant de signes de joye que de longtemps il n'avoit témoigné d'être si content, et, pour n'être pas insensible à cet honneur, Selisandre luy parla sieloquemment de l'obligation qu'il luy avoit qu'il fut tout transporté d'admiration de recevoir en de si beaux termes des louanges de celui dont il n'avoit espéré que du blâme. La satisfaction que CeUman receut d'un si favorable succez luy fit aussy concevoir de si belles pensées sur ce sujet qu^il en ravit Selisandre, tout de mesme que Selisandre Favoit charmé de ses discours aupa** ravant. »
Reçu par Celiman, Selisandre resta peu de temps à Toulouse : i( Il prit la poste avec Dunalbe pour retouitier à la cour. » (Fin du 3« livre.)
Au 4® livre, nous voyons SeUsanidre à la cour, auprès de la belle Florinde; Celiman est toujours en Languedoc, où il n'oublie pas son ami. Un jour il lui écrivit : c( C'est à ce coup, mon parfait amy, qu'il faut mêler les lauriers avec les mirtes , et quitter pour un temps Tamour pour la guerre , vu que votre honneur vous y convie. Florinde est trop généreuse pour vouloir empêcher que vous ne vous treuviez pas à une occasion qui se présente pour ajouter à votre nom une nouvelle gloire. Je vous prie d'accepter la charge de lieu* tenant de ma compagnie de gendarmes ; vous méritez beaucoup mieux, mais, n'ayant rien de plus précieux à vous don*^ ner, témoignez-moy que vous en avez le présent agréable. Pour la récompense de vous avoir délivré du précipice où Livian avoit voulu vous faire abismer en vous conseillant de
298 AFPBNDiCE.
renoncer au tnonde^ je ne demande à voire mattresse sinon qu'elle permette que vous vous absentiez d'elle pour deux mois seulement^ et qu'elle s'asseure que je ne vous meneray que dans le champ de la victoire^ où nous cueillerons des palmes pour rendre votre amour plus glorieux. Venez le plus promptement que vous pourrez /je vous conjure^ généreux amant. La peur est déjà peinte sur le visage de nos ennemis^ et pour les vaincre il ne faut que Selisandre et
Ceiiman. »
Cette lettre mit les deux amants au désespoir. Cependant^ cette prière^ à laquelle se joignit un ordre exprès du roi, devait éloigner Selisandre de Florinde. « Celiman et Selisandre font de si généreuses actions contre les mutins qu'ils convertissent tous leurs desseins en fumée, et les contraignent à quitter la campagne pour se retirer dans leur ville d'assurance, qu'en moins de trois mois ils assiégèrent et forcèrent à se soumettre à l'obéissance du prince. »
Après tous ces troubles, Selisandre court un nouveau danger. 11 sert de second, dans un duel, à un de ses amis; il tue son adversaire et est blessé lui-même, a Affin de ne point faire éclater ce duel, le duc (Celiman) fit courir le bruit à Toulouse que Selisandre avoit esté blessé et Peraste tué par des assassins qui les avoient surpris à la campagne; et, ayant fait honorablement enterrer le corps de Fun, il n'y eut plus qu'à faire panser soigneusement le corps de l'autre. » En outre, Celiman écrivit au roi conformément au bruit qu'il avait répandu, « pour ôter à Sa Majesté la connoissance de ce duel qui choquoit son autorité. » Selisandre, guéri, finit par épouser Florinde.
> Ne retroùve-^on pas encore ici, sous ce nom de Celiman, le caractère héroïque et galant de Montmorencyl
(d ) Le duc et la duchesse de Montmorency, à qui la lan-^ gue d'oc était familière, faisaient souvent représenter des pièces écrites en patois. On trouve dans le recueil de Gondouli, Ramelez jucundi (édît. de 4637), un prologue « pour le JMillet de monseigneur le duc de Montmorency, représenté devant Madame, à Toulouse. » (Prologue per le balé de mounseignou lou duc de Montmorenet/y daban Madama.) Voici la traduction de cette tirade bouffonne :
