PREMIÈRE PARTIE

mon cbaDcelier, qui ne sait pas le latin, il n'y a rien que je ne sois en état d'entreprendre. »

L'ancien chevalier de Marie Stuart , qui fut aussi vert-galant que son roi, acheva sa vie dans la pénitence et mourut en habit de capucin.

Ce rapide coup d'œil sur le père aidera, plus tard, à comprendre le fils. Une nouvelle existence commença pour lui ; il alla prendre possession de son gouvernement de Languedoc et visita de ville en ville cette grande province. La duchesse souhaita de se retirer à Chantilly, mais la reine ne voulut pas qu'elle s'éloignât d'elle. La séparation se prolongea une année et répandit de tristes ombres sur la vie de Marie des Ursins. La reine, en voyant sa nièce plongée dans ses rêveries , disait : « Nous n'avons plus que la moitié de madame de Montmorency-, son corps est avec nous,, son esprit au Languedoc. » Quelquefois, en effet, elle restait muette des jours entiers ou ne s'exprimait que par un triste sourire.

On la voyait se promener seule dans la galerie du vieux Louvre. Le roi, solitaire et taciturne aussi, se cachait derrière sa fenêtre pour regarder de loin sa rêveuse cousine. Lorsqu'elle venait à l'apercevoir, elle se retirait. Louis XIII, enclin aux adorations secrètes, avait pour elle mille attentions pleines de respect ; il semblait fier de la nommer sa parente. « Venez entendre , disait-il , ma cousine l'Italienne ;

VOUS verrez en elle quelque chose de rare et une sagesse que vous n'avez vue dans aucune autre.»-— <c On voit bien à son visage, disait la reine, qu'elle n'a pas encore quinze ans ; mais, à la voir agir et à Tentendre parler, vous lui en donneriez plus de trente '. »

Au nombre de ses agréments on citait tout bas ses belles mains, qu'elle portait , par modestie , toujours gantées. M. le Prince, son beau-frère, badinant avec elle, dans un bal, essaya de la déganter; elle le souffrit, mais en disant qu'elle ne le permettrait plus à d'autres. Le roi, l'ayant entendue, lui dit en riant: « Je vous déganterai aussi, ma cousine, quand il me plaira. — Sire , reprit-elle d'un ton sérieux, je ne le souffrirois pas.» Puis, remarquant l'air mécontent du roi, elle ajouta : « Votre Majesté juge bien que je ne devrois pas lui en donner la peine. — Vous le voyez , dit Louis XIII , on ne peut jamais trouver prise à ses paroles. » Marie de Médicis avait une telle opinion de sa nièce qu'elle tenait le conseil en sa présence; celle-ci, prudente autant que modeste, évitait ces dangereux honneurs, a Les occasions de sortir de ma chambre, lui disait la reine, naissent sous vos pieds dès qu'on veut me parler d'affaires. Je vous en crois aussi capable que tous ceux qui les jnanient. »

* Vie de madame la duchesse de Montmorency, par J.-C. Carreau, t. T, p. S0«