M. c'eP

Violons second dessus : MM. Guillemain, Caraffe l'aîné, Marchand, Fauchet*, Belleville* ;

Trompette : M. Caraffe cadet.

Cor de chasse : M. Caraffe troisième.

Quand il fut question de jouer des actes d'opéra, Dehesse, acteur de la Comédie-Italienne et son maître de ballet, fut choisi pour celui de la troupe.

La danse, dont il était chargé de choisir les sujets, était composée de jeunes personnes des deux sexes, depuis l'âge de neuf à dix ans jusqu'à celui de douze inclusivement. Passé cet âge, ils se retiraient et jouissaient du droit d'être placés selon leur talent, mais sans autre début, soit à l'Opéra, soit dans les ballets du Théâtre-Français ou Italien.

Il n'y avait de danseurs seuls que les sociétaires désignés ci-après :

1^6 Année : M. le marquis de Courtenvaux, premier danseur ; M. le comte de Langeron, en double et deuxième danseur.

2^ Année : M. le duc de Beuvron, M. le comte de Melfort.

La troisième année, la troupe renonça à jouer la comédie pour composer son spectacle entier d'opéras et de ballets.

Les répétitions se faisaient chez la Marquise et commençaient pendant le voyage de Fontainebleau : on disposait à Versailles le théâtre sur lequel on faisai+ en arrivant les représentations générales. Les spectacles continuaient jusqu'au carnaval inclusivement.

La troupe n'offrit, dans ses premiers débuts lyriques, de ressources en acteurs pour le chant que M. le duc d'Ayen, Mme la duchesse de Brancas et MP^^ de Pompadour. Ainsi tous

les actes ne devaient réunir que ce même nombre de personnages. Dans ce seul genre d'ouvrages, on n'admettait aux répétitions que les auteurs des paroles et de la musique.

Chaque auteur de la musique avait le droit de battre la mesure dans l'orchestre, quand on jouait son ouvrage. Il était peu de ces auteurs qui cédassent ce droit.

Sur le théâtre, Bury était chargé de la conduite du spectacle et de la surveillance des chœurs. Il ne paraissait sur la scène que deux hommes et deux femmes de chaque côté ; les autres chanteurs, en dehors du théâtre, en bordaient les coulisses.

Les acteurs, qu'ils jouassent ou non dans la pièce, avaient leur entrée dans la salle. J'ai dit que les femmes n'y étaient pas admises ; mais les actrices qui ne jouaient pas étaient placées dans une loge située le long des coulisses, et dans laquelle la Marquise s'était réservée deux places, dont l'une était toujours occupée par M™^ la maréchale de Mirepoix.