CHAPITRE DOUZIÈME

n entre pas moins dans votre peine; f ai été mère , et sais ce qu'il doit vous en coûter pour laisser votre : dans cet état.

Mots madame de Pompadour faisait une inclinan de tête au président, qu'elle suivait un moment l'œil, jouissant de Tétonnement du robin qui rtait de chez elle avec une admiration qui éclate IIS sa plume dans le récit de cette scène, puis it à coup elle rentrait « comme un trait » dans chambre à coucher où l'attendait du monde.

Bientôt il arrivait que les ressentiments de marne de Pompadour , aigris par le peu de succès de tte négociation , étaient détournés du Parlement des parlementaires par une démarche de Tarche- (jue qui tournait toutes les passions et toutes les Qgeances de la favorite contre les hommes d'ése et les Jésuites.

Quelques jours après l'attentat de Damiens, il ait été remis au Roi une lettre, décachetée par le binet noir, qui accusait l'archevêque d'une comicité dans l'assassinat. Le Roi, qui connaissait irchevôque , lui envoyait la lettre pour lui mon- Br le mépris qu'il faisait de la dénonciation; et, ms une entrevue, il lui marquait toute l'estime l'il avait pour son caractère. Mais des ennemis de ladame de Pompadour profitaient de la première idignation de l'archevêque, de ses préventions ontre la favorite, pour lui persuader que c'était la

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maîtresse qui avait maligancé et tripoté toute cette affaire de la lettre. L'archevêque se laissa convaincre ; et son mandement relatif à la délivrance du Roi, au lieu d'être une action de grâces, fat un réquisitoire contre madame de Pompadour, son parti, ses appuis, ses amis. L'archevêque y attribuait l'attentat « aux erreurs du temps , aux scandales dans tous les états et dans tous les genres, et à l'introduction dans les écrits et dans les esprits d'une multitude de principes qui portaient les sujets à la désobéissance et à la rébellion contre le souverain » . Il osait y dire que l'attentat avait été commis par trahison et de dessein prémédité dans le palm: c'était désigner du doigt madame de Pompadour et l'antichambre de Quesnay.

Les commentaires des amis officieux ne firent point défaut à madame de Pompadour que ce mandement de l'archevêque remplit tout à la fois de colère et de crainte. Madame de Pompadour avait l'habitude du caractère du Roi et l'expérience de son cœur. Elle le voyait retomber dans les idées religieuses. Elle remarquait combien sa conscience chrétienne s'alarmait des attaques dirigées contre l'Église par la cour de philosophes qui entourait sa maîtresse à ce moment. Examinant sans illusion sa position , elle crut que cet audacieux mandement pouvait amener son renvoi.

Cette éclatante déclaration de guerre de Ghristo-