CHAPITRE SIXIÈME

comédie perpétuelle , et que la gaieté du bout lèvres, la tranquillité du front, l'aisance du sou- , un refrain volant , une chanson légère, masnt et cachent la préoccupation , le travail , les ihinations d'une pensée fixe et d'une volonté ^tée qui cherche des armes , des ressources , des uis, des attaques et des défenses. Il faut qu'elle

penchée sur la cour, penchée sur toutes ces js qu'elle veut pénétrer, penchée sur les extraits lettres que lui communique l'intendant de la te Janelle , penchée sur les rapports du lieutet de police Berryer avec lequel elle s'enferme arle bas. Elle se consume dans des nuits d'inmie où le découragement et le doute de l'obscu-

et de la solitude ruinent les espérances et les jets du jour; elle s'agite dans de basses caresses influence de Lebel , dans l'observation , l'espione , le soupçon , dans une continuelle défiance des tiés qui l'entourent et des femmes qui l'ombrast. Elle vit dans l'efi'roi et la curiosité anxieuse ,

aguets et tremblante, prise de sueurs froides r une lettre trouvée dans la poche de Louis XV, un ird, une parole du Roi à une femme; malade, orée, fiévreuse , et toujours poursuivie par cette l)re d'une rivale qu'elle voit se dresser partout, ir de la société , s'avancer de la cour , venir de is, qu'elle entend, qu'elle flaire, qui monte!... croirait-on pas voir le cercle d'agitation fatale, upplice renaissant des grandes expiations du papisme? Et n'est-ce pas madame de Pompadour

elle-même qui, comparant sa vie à la vie da chrétien, l'appelle <c un combat perpétuel » 2

Pauvre favorite ! que de fois , le masque de son sourire et de sa sérénité tombé , la porte de son appartement fermée , et son règne laissé dans Fantichambre, Thistoire, qui suit sa femme de chambre, la surprend , jetant d'un geste nerveux son manteau et son manchon loin d*elle, et dans la première vivacité et le premier llux du dépit, dans ce déshabillé du corps et de Tàme oii la passion s'exhale, éclatant en plaintes amères et qui l'étouffent, sur rinsolence d'une madame de Goislin qui s'est trouvée à la table de jeu , sur ses souffrances , sur le supplice de cette curiosité avide , enragée , inexorable, qui fait cercle autour d'elle pour jouir des nuages de son front et des soucis qu'elle dévore , sur ce va tout dit d'une fa^on insultante , et avec quel regardl le regard de la favorite de demain à la favorite d'aujourd'hui, sur ce brelan de rois, et sur cette révérence dont le Roi semble encourager Tironie et l'insulte! Ressentiment du moments, blessures tontes fraîches, terreurs des signes défavorables, ame^ tûmes, récriminations qui touchent au désespoir, désolations de la favorite qui la couchent si souvent dans les larmes !

Mais ce n'était point assez que ce tourtnetit » cette lullo sans trovo contre les séductions de la beauté, les outroprisos de l'ottronterie , les projets de Tarn-