CHAPITRE HUITIÈME

efroidissement cependant arriva entre la faqui trouvait son auteur parfois un peu famil'auteur, qui trouvait que la favorite ne faisait jz tôt cesser sa disgrâce, si bien que le poëte ur de tout à l'heure jetait sa méchante huans une édition de la Pucelk :

Telle plutôt cette heureuse grisette Que la nature ainsi que Tart forma

Pour le b ou bien pour Topera,

Qu'une maman avisée et discrète

Au noble lit d'un fermier éleva,

Et que l'Amour d'une main plus alerte

Sous im monarque entre deux draps plaça.

ce ne fut là qu'une boutade habituelle aux du colérique grand homme, et Voltaire fai- 's de la mort de sa dévouée et sceptique pro- , amende honorable dans cette lettre à Cide- J*ai été fort affligé de la mort de madame ipadour; je lui avois obligation, je la pleure onnaissance. Il est bien ridicule qu'un vieux illeur de papier, qui peut à peine marcher, core, et qu'une belle femme meure à quams, au milieu de la plus belle carrière du

seau, qu'elle appelait un « hibou », madame ipadour fit tout pour apprivoiser sa nature 3. Elle donnait l'ordre de représenter à Foneau son Devin de village \ et si Rousseau

yrti de Voltaire, passim. — Madame de Pùmpadour^ par M. Cam-

m MADAME DE POMPADOUR.

n'était pas présenté au Roi, s'il n'avait pas la pension, il ne le devait qu'à lui-même. Plus tard, à la suite d'une nouvelle représentation à Bellevue da Devin, où la favorite eut un grand succès sous l'habit d'homme de Colin, elle envoyait cinquante lonis à l'auteur qui remerciait dans cette lettre pointue et alambiquée : « Madame, en acceptant le présent qui m'a été remis de votre part, je crois avoir témoigné mon respect pour la main dont il vient, et j'ose ajouter à l'honneur que vous avez fait à mon ouvrage que, des deux épreuves oîi vous mettez ma modération, l'intérêt n'est pas la plus dangereuse. »

Rousseau toutefois semblait demeurer reconnaissant à la marquise, et, lors de la révision des épreuves de la Nouvelle Héloïse par M. de Malesherbes, lorsque celui-ci demandait à l'auteur la suppression delà phrase : « La femme d'un charbonnier est plus digne de respect que la maîtresse d'un roi, » Rousseau, après avoir juré ses grands dieux qu'il n'avait voulu faire aucune application, ne mettait pas trop de mauvaise volonté à substituer le mot prince au mot rot (1).

Crébillon , la favorite, apprenant sa misère, s'écriait : « Que dites-vous? Créhillon pauvre et dékmél et, se souvenant que, lorsqu'elle était jeune flUe, 51 lui avait donné quelques leçons de déclamation, madame de Pompadour lui faisait obtenir sur*le-

(1) Œuvres de Rousseau, passim. — Madame de FouqtadmT, p» M. Campardon.