CHAPITRE DIXIÈME
la marquise, disant au médecin avec sa grâce irmante : « Je vous donne des armoiries parlan- (1).» Un autre jour, surmontant son éloignement linaire pour les hommes de science et de lettres , [loi avait poussé Tamabilité pour le penseur jusà composer lui-même deux ou trois feuilles de Essais de psychologie. L'homme était de cette e de courtisans du Danube, dont Duclos fut dans siècle le type accompli. Il était de ces gens rudes Ipres, entiers et brusques de façons, républicains corce et de maximes , qui savent si bien s'accomder à la monarchie, vivre du scandale ou de faveur dans le commerce des grands et les grâces ne cour; sauver par Toriginalité et la bonhomie leur attitude , la contradiction de leurs principes de leur fortune garder leur estime en boudant,
) Qaesnay dut sartout sa faveur et sa position exceptionnelle rès du Roi à une indisposition de Louis XV que madame du Hausraconte presque en ces termes : « Au beau milieu de la nuit, maa de Pompadour en chemise entre dans la chambre de sa femme liambre : « Venez, dit-elle, le Roi se meurt !n La du Hausset passe apon et trouve dans le lit de la favorite le Roi tout haletant. Elle i de reau sur lui, lui fait avaler des gouttes d'Hoffman. Le Roi ent et dit à la du Hausset : « Ne faisons pas de bruit, allez seulei ches Quesnay lui dire que c'est votre maîtresse qui se trouve et dites à ses gens de ne pas parler. » Quesnay arrive aussitôt, le pouls du Roi, dit que la crise est finie, va chercher chez lui une l^e dont il inonde Louis XV qui se remet merveilleusement. La de garde-robe reçoit Tordre de faire du thé pour madame de ipadour et le Roi peut regagner son appartement sur le bras de snay sans que la domesticité soupçonne rien. Le Roi remettait le iemain un petit billet à Quesnay, pour madame de Pompadour, conint ces deux lignes : « Ma chère amie doit avoir eu grand'peur ; ais qu'elle se tranquillise; je me porte bien, et le docteur vous le irtifiera. »
non le maUre, mais les ministres et le gouvernement, jouer rhumeur d'une conscience bourrue, et trouver amer le pain qu'ils mangent dans une sine* cure.
C'était déjà en ce temps le bon parti que ce métier, où, sans rien perdre ni rien risquer de la faveur, on obtenait Tindulgence, comme un aimable enfan\ grognon , le respect du public, comme un caractère indépendant, les sympathies de ropinion, comme un ami de l'humanité , un titre fort prisé depuis VAmi des hommes du marquis de Mirabeau. Et Quesnay ne s'y était pas trompé; il avait tout de suite pris place dans la famille au premier rang, à côté du marquis d'Argenson , si débordant de généreuses indignations, si plein des élancements et des colères d'un bon citoyen quand le ministère s'éloigne de lui. Pourtant, si près de l'oreille du Roi, il fallait mettre quelque souplesse et quelque adresse à ce rôle d'opposition : Quesnay échappait aux grands dangers du rôle, en jouant l'Ésope et en donnante sa franchise le voile do jolis apologues dont l'esprit du Roi s'amusait comme d'un conte de la raison (1).
Tel était l'homme autour duquel les voix enha^ dies dans les disputes des plus grandes choses, les pensées qui écoutaient l'avenir, les théories (pi faisaient table rase des assises du monde d'alors, ébranlaient, de leur bruit, les colonnes du templei et de leur écho , Versailles. C'était là, dans ^appa^
(1) Mémoires de madame du Hausset,
