CHAPITRE CINQUIÈME

Propriétés fie madame de Pompadour. — Son goût pour les bâtiments. — L état de gêne où il la réduit. — Crécy. — Réparations. — Augmentations de ce domaine. — Compte des travaux. — Linge de Crécy. — Description de Crécy parla duchesse de I.tiyties. — Louis XV à Crécy. — Le Roi et la marquise en partent pour aller au Havre. — Le Roi et l'archevêque de Rouen. — Suite du Roi. — On s'arrête à Navarre. — Histoire du dessert monté. — Arrivée au Havre. — Dépenses de ce voyage. — Presque toute la cour à Crécy. — Uniforme des invités. — A quoi s'occupaient les invités. — Madame de Pompadour marie des paysans à propos de la naissance du duc de Rourgogne. — Feu d'artifice à ce sujet contremandé par la mort de M. le Normant, beau-père de la marquise. — Cessation des voyages de Crécy.

— Montretout. — La Celle ou le petit château. — Dépenses qu'elle y t'ait. — Fête que le Roi lui donne en cet endroit. — Elle rend à Louis XV surprise pour surprise.

— Description de la fêle par le duc de Luynes. — Mauvaise humeur du Roi — La Reine plaint madame de Pompadour. — Kl!e revend le petit château. — Rellevue.

— Constructions. — Difficultés vaincues en peu de temps. — Ce qu'était ce château.

— Ron mot d'un étranger à ce propos. — Première visite du Roi. — Elle se passe mal. — Pourquoi. — Le Taudis. — Théâtre de Rellevue. — Nouveaux spectacles.

— Première soirée théâtrale. — Représentations suivantes : Vénus et Adonis, personnages. — L'Impromptu de la cour de marbre. — Zélindor, roi des S) Iplies, personnages. — Le Devin du villaqe, personnages. — J. J. Rousseau et madame de Pompadour. — Feux d'artifice à Rellevue. — Celui qu'on tira pour le rétablissement de la sauté du Dauphin. — Mariages faits en cet endroit par la marquise. — Babiole.

— Bellevue est revendu au Roi. — La Reine y vient. ■ — L'Ermitage. — Lettre à madame de Lutzelbourg. — Description de l'Ermitage par le duc de Luynes. — Accident arrivé près de cette maison au duc de Chartres. — Ce que devint l'Ermitage après madame de Pompadour. — Elle a un hôtel à Versailles. — Son appartement à l'hôtel Pontchartrain. — Elle achète l'hôtel d'Evreux. — Les réparations qu'elle y fait faire. — Mécontentement du peuple. — Inscriptions injurieuses. — Les tapisseries de cette maison. — Inauguration de la statue de Louis XV. — Épigramme.

— Injures. — L'Ermitage de la marquise à Fontainebleau. — Autre Ermitage à Compiègne. — Fêle donnée à propos de la prise de Mahon. — Madame de Pompadour loue des maisons de campagne. — L'argent qu elle y dépense, — Elle achète Ménars. — Passe sur le pont d'Orléans. — Epigramme. — Elle veut, dit-on, acquérir la principauté de Neufchàtel. — Un passage des Mémoires de madame d'Epinay.

Mais ces prodigalités, si considérables qu'elles fussent d'ailleurs, n'étaient rien encore en comparaison des millions cpie madame de Pompadour dépensa en achats de domaines et en constructions inutiles. Cette passion des bâtiments, qu'elle poussait jusqu'à la manie, la réduisit souvent à une gêne extrême, etenITGi, pendant sa dernière maladie, Collin, son intendant, fut obligé, ptuir faire face à des obligations indispensables, de contracter un emprunt de 70,000 liv.,

d'autant plus nécessaire qu'après sa mort on ne trouva que trente-sept louis d'or clans son secrétaire '.

La première propriété qu'acheta la marquise fut la belle terre de Crécy, située près de Dreux. Louis XV lui en fit foire l'empietle en 1746 moyennant 650,000 liv. 2, qu'on se procura en créant une seconde charge de trésorier des écuries du Roi et en augmentant considérablement le prix de celle qui existait déjà3. *

A peine madame de Pompadour fut-elle propriétaire de ce domaine qu'elle s'empressa d'y faire faire d'importantes réparations ; les ailes du château ne lui paraissant pas suffisamment belles, furent reconstruites entièrement, et les jardins, qui n'étaient pas plantés selon son goût, furent complètement bouleversés 4.

M. de l'Assurance, contrôleur des bâtiments de Marly et homme d'une rare intelligence, fut placé par elle à la tête des travaux ; elle avait une telle impatience de les voir terminés qu'elle le fit partir instantanément pour Crécy, bien que d'autres affaires l'appelassent ailleurs5.

m Les réparations furent conduites activement, et deux ans après on avait déjà dépensé dans cette terre une somme de 700,000 liv., dans laquelle la charpente seule figurait pour 100,000 livres6.

Bientôt madame de Pompadour voulut arrondir sa propriété ; elle y ajouta d'abord Aunay, qu'elle paya 140,000 liv., Magenville, estimé 25,000 liv., la baronnie deTréon, valant 40,000 liv. et enfin Saint-Remy, qui coûta 24,000 livres7.

1 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M le Roi, 220.

2 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M le Roi,- SU.

3 Journal de Barbier, IV, 149. — Mé moire s du duc de Luynes, VII, 203. i Mémoires du due de Luynes, VII, 405 ; VIII, 503.

5 Mémoires du duc de Luynes, VIII, 2)8.

(i Mémoires du due de Luynes, X, 147.

' Mémoires du marquis d'Argenson, V, 298. — Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 219. — Mémoires du duc de Luynes, XI, 158.

Le compte total des travaux qu'elle fit faire dans ces différents domaines pendant les années 1748, 1740, 1750, 1751 , 1752, 1753 et 1754 s'élève au chiffre effrayant mais réel de 3,288,403 liv. lGs. 6 d. '..

Et pour que tout fût à l'avenant dans un château où des sommes si folles avaient été englouties , le seul linge de Crécy coûtait 600,452 liv. ~ ; puis, quand tant d'argent était dépensé en choses frivoles, la marquise n'en avait plus lorsqu'il s'agissait de l'employer en choses utiles, et ce n'était qu'en vendant pour cinq ou six cent mille livres de ses propres diamants qu'elle parvenait à fonder une maison pour le soulagement des malades et des pauvres du pays, dans laquelle trente-deux hommes et seize femmes soignés par des sœurs grises pouvaient trouver place \

Maintenant, si l'on désire savoir comment était construit ce château, comment étaient disposés ces jardins que le célèbre d'Ille avait dessinés, si l'on veut enfin avoir la physionomie de ce Crécy, qui coûta si cher au Roi que depuis qu'on commença h le réparer les receltes de Dreux et de Yerneuil n'envoyèrent plus un sou à Paris 4 , laissons la parole à la duchesse de Luynes, qui le visita en 1752, et qui nous en a donné la description suivante :

« D'Anet à Dreux il y a trois lieues, de Dreux à Crécy il y a deux lieues et demie, par le grand chemin qu'on vient de finir et qui laisse celui de Nonaneourt à droite ; il est fort grand et fort large, et donne dans une des avenues du château, il y en a plusieurs, toutes fort longues. Celle par où on arrive n'est pas en face du château. Ce château est fort beau; il est, pour la grandeur et pour la forme, tel qu'il avoit été bâti par M. de Crécy; c'est aussi lui qui avoit planté les avenues. Le

1 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 211.

2 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 217.

3 Mémoires du duc de Luynes, XV, 2r(3.— Mém aires du maréchal de Richelieu, VIII, 177.

4 Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 35-.

bâtiment du château s'étant trouvé en mauvais état, on a été obligé de le reprendre par sous-œuvre, et c'est ce qui a coûté beaucoup d'argent.

« De chaque côté en entrant, il y a deux basses-cours, à droite pour les écuries et à gauche pour les cuisines. On entre dans le château, d'abord dans un vestibule et ensuite dans un salon sur le jardin ; à gauche de ce salon il y a trois pièces, dont une est un cabinet d'assemblée, qui a 49 pieds 8 pouces de long sur 26 de large ; il y a trois croisées sur la largeur et trois de même sur la longueur ; il y a deux cheminées du même côté dans ce salon et huit trumeaux de glaces en comptant ceux des cheminées; les autres trumeaux sont en tableaux ou en panneaux de menuiserie fort sculptée. Mais cette menuiserie, qui est de sapin , s'est trouvée si mauvaise qu'on va en faire de nouvelle. A droite du salon qui donne sur le jardin est l'appartement du Roi , et sur le retour celui de madame de Pompadour, qui n'est composé que d'une chambre, d'un cabinet en bibliothèque, et d'une antichambre de dégagement. Il n'y a point de grand escalier, mais plusieurs petits qui conduisent à un corridor dans lequel il y a plusieurs appartements bien distribués et bien meublés. Il y a encore plusieurs logements dans les bâtiments des deux basses-cours. Le jardin n'est pas fort grand ; il consiste dans un parterre en face de la maison, qui conduit à une terrasse, et deux parties de bois à droite et à gauche de la maison et du parterre planté nouvellement par M. d'Ille en salles et bosquets. C'est M. d'Ille, gendre de M. Desgots, qui a été chargé des jardins, et M. de l'Assurance, contrôleur de Marly, des bâtiments. Cette terrasse, du temps de M. de Crécy, donnoit presque à pic sur un vallon large d'une grande portée de fusil , et assez ouvert â droite et à gauche , dans lequel se répandoit dans une prairie la petite rivière de Biaise, qui prend sa source à Maillebois et va tomber dans la rivière d'Eure â Dreux. Elle passe par Aulnay, où il y a un château sur la gauche de la terrasse. Aulnay est une terre dont

madame de Pompadour a fait l'acquisition. Elle a fait faire un bassin en demi-cintre en face de la terrasse, avec une petite nappe d'eau que forme la rivière et qui paroit sortir de dessous sa montagne qui est vis-à-vis le château. L'eau de ce bassin se communique à un canal assez large en face de la terrasse ; ie canal tombe dans un autre dont je vais parler. La montagne qui est en face du château , et qui par elle-même est assez aride, est ornée par un vertugadin ou glacis de gazon en amphithéâtre à double cintre bordé de terre blanche, et elle est plantée de bois des deux côtés. J'ai dit que le château d'Aulnay est sur la gauche de la terrasse, sur la droite et un peu plusprès est un moulin ; de ce moulin on a tiré deux canaux avec des retenues de pierre de taille qui forment des nappes ; l'un de ces canaux vient tomber d'équerre dans le bassin qui est au pied du vertugadin ; l'autre, partant du même moulin et formant un angle aigu avec le premier canal, vient du côté de la terrasse, d'où il se replie ensuite parallèlement jusque vis-à-vis le château d'Aulnay ; alors il prend une diagonale qui le conduit audit château, lequel paroit avoir été fait pour terminer ledit canal. Auprès du château d'Aulnay est un bouquet de bois où il y a des promenades, et entre les canaux sont des prairies qui forment un coup d'œil agréable. Le terrain qui est entre le bas de la terrasse et le premier canal est occupé sur la droite par deux potagers. C'est auprès d'un de ces potagers qu'on construit une machine pour élever l'eau à 165 pieds de hauteur. J'oubliois de marquer que l'allée la plus près du château en entrant dans le parterre qui est terminé par deux grilles, l'une à droite, l'autre à gauche, est prolongée dans la campagne par des avenues qu'on a plantées ; celle de gauche conduit à un petit bois de 4 ou 500 arpents, au milieu duquel on a fait un obélisque. Dans l'avenue à droite se trouvoit le village de Crécy, qui n'est pas considérable. Les maisons de ce village qui se sont trouvées boucher l'avenue ont été détruites, et on en a construit d'autres à droite et à gauche. Madame de Pompadour vient

d'y faire bâtir une maison pour le chapelain de Crécy, une infirmerie, une écurie pour près de deux cents chevaux. Outre cela, elle vient de faire réparer le pavé de la paroisse et y a fait construire un autel fort beau et fort orné de sculptures. J'ai expliqué que le vallon qui est au delà de la terrasse n'est pas fort large; c'est ce qui fait qu'on ne le voit point du tout de la maison. On ne voit que la montagne et le vertugadin.

» De Crécy à Navarre, il y a dix lieues ; on passe d'abord parSaint-Remy, terre que madame de Pompadour vient d'acheter pour joindre à Crécy, et qui vaut environ 12,000 liv. de rente ' . »

Louis XV se déplut d'abord à Crécy, mais peu à peu, soit qu'il prît plaisir à surveiller les travaux qui s'y faisaient, soit qu'il s'habituât au pays, il finit par y foire de fréquents voyages 2 et par y tenir même le conseil d'Etat3. Il y employait généralement la plus grande partie de son temps à la chasse, et un jour qu'il était atteint d'un accès de goutte rhumatismale, on le vit, pour ne pas se priver de son divertissement favori, se faire traîner dans un fauteuil à roulettes, et dans cet équipage abattre deux cents pièces de gibier4.

Ce fut de Crécy que le Roi et la marquise partirent pour aller voir le Havre et la mer. Quelques jours avant cette partie de plaisir, Louis XV dit à l'archevêque de Rouen , grand aumônier de la Reine, qu'il irait en passant lui rendre une visite à haillon. Le prélat trouvant qu'il n'était pas de sa dignité de recevoir clans la maison archiépiscopale la maîtresse du Roi, se contenta de répondre par une profonde révérence. Le monarque croyant n'avoir pas été entendu , reprit : «M'entendez-vous, j'irai chez vous?» Mais l'archevêque persistant à rester muet, Louis fit quelques pas pour se retirer

1 Mémoires du duc de Lu y nés, XII, 20.

3 Mémoires du duc de Luynes, IX, 491.

'■ Journal de Barbier, V, 100.

et ajouta d'un ton dépité : « Non, monsieur, je me ravise,

je n'irai pas chez vous1. »

Les courtisans furent loin d'imiter l'exemple 'que leur donnait M. de Tavannes, et ce fut à qui briguerait l'honneur d'accompagner la marquise. Les élus furent, en femmes: mesdames de Brancas , de Livry et d'Estrades ; en hommes, le duc de Chartres, M. de Clermont (le Prince) , le duc de Penthièvre , le duc de Richelieu, M. de Soubise, M. de Yilleroi, M. de Luxembourg, M. de Duras, le duc d'Ayen , M. de la Yallière , M. de Gontaut , M. de la Salle, M. de Sourches, le comte de Maillebois, mylord Clare, le marquis de Puysieulx , le comte d'Argenson , M. de Saint-Florentin , le comte de Noailles et le marquis de Vandières ~.

De Crécy le Roi se rendit à Navarre, chez le duc de Bouillon3, où une superbe collation fut servie à l'auguste visiteur, à madame de Pompadour et à leur suite ; mais malheureusement l'une des plus belles pièces, un dessert monté qui avait coûté plus de quatre mille livres, ne parut même pas sur la table, Louis XV ayant déclaré qu'aux desserts montés il préférait les desserts sur clayons '.

Au Havre, on représenta en l'honneur de la marquise, qui n'avait jamais vu la mer, le spectacle imposant d'un combat naval 5, et elle voulut bien poser elle-même la première cheville d'un vaisseau marchand alors en construction , et qu'on nomma, parce qu'elle y avait touché, le Gracieux ; puis, après un court séjour, le Roi et sa maitresse revinrent à Crécy.

1 Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 41. - Mémoires du duc de Litynes, IX, 50G.

3 Journal de Barbier, IV, 390.

4 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 47.

5 Mémoires du marquis d'Argenson^ VI, 44.

c Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 47. — Le séjour du Roi au Havre a donné lieu à une publication intitulée : Relation de l'arrivée du Rot au Havre de Grâce, et relation des fêtes qui se sont données à cette occasion. Paris, Guërin et de la Tour, 1733, in-folio avec figures. — La marquise en avait un exemplaire sur grand papier dans sa bibliothèque.

Ce voyage coûta, dit-on , un million, et bien des gens trouvèrent avec raison que c'était encore une prodigalité bien inutile, car il était fort peu nécessaire que madame de Pompadour vit la mer, surtout à ce prix-là. Mais s'il y eut des pessimistes à ce sujet, il y eut aussi des optimistes, et ceuxlà déclarèrent que «cela étoit très-naturel et ne pouvoit être critiqué que par des gens de mauvaise humeur '. »

La marquise recevait quelquefois presque toute la cour à Crécy, et sa maison alors offrait une parfaite ressemblance avec un château royal, Ghoisy ou Compiègne par exemple. Au mois de juin 1751 , le Roi arriva chez madame de Pompadour avec une suite ainsi composée : mesdames de Brancas , de Livry, d'Estrades et de Ghoiseul-Romanet ; MM. le duc de Chartres, le comte de Glermont (le Prince) , de Turenne, de Brionne , de Sponheim, de Soubise, de Belle-Isle, de Saint-Florentin, d'Argenson , de Puysieulx, de Chevreuse, de Luxembourg, de la Vallière, de Duras, de Chaulnes , de Villeroi, d'Estissac, d'Ayen , milord Thormont , de Castries, de Gontaut, d'Armentières, de Groissy, de Ségur, de Sourches , de Langeron , de Pons , de Baschi et de Frise 2.

Tous les hommes portaient l'uniforme de Crécy, c'est-àdire un costume spécial désigné par le Roi et composé d'un habit vert à boutonnières d'or 3. Le voyage dura six jours, et la marquise fit avec une grâce parfaite les honneurs de sa demeure ; on joua gros jeu, et bien des bourses se remplirent ou se vidèrent, suivant les caprices du sort, au quinquenove, au mormonithe et au passe-dix, où le duc de Chartres perdit six cents louis : ceux qui préféraient aux émotions du jeu les exercices plus salutaires du corps, faisaient, comme des écoliers, tout bonnement de nombreuses parties de barres, et M. de Langeron, l'intrépide danseur du théâtre des petits

1 Journal de Barbier, IV, 390.

2 Mémoires du duc de Luynes, XI, 157.

3 Mémoires du duc de Luynes, IX, 491.

cabinets, y disputait la palme de l'agilité à M. d'Estissac,

bien qu'ils fussent tous les deux plus que quinquagénaires l.

A l'époque de la naissance du duc de Bourgogne, madame de Pompadour éprouva une grande joie de cet heureux événement ; nous en avons la preuve par une lettre qu'elle écrivit le 29 septembre 1751 à madame de Lutzelbourg ; elle est ainsi conçue : « Vous pouvez juger de ma joie , grande femme , par mon attachement pour le Roi ; j'en ai été si saisie que je me suis évanouie dans l'antichambre de madame la duchesse. Heureusement on m'a poussée derrière un rideau, et je n'ai eu de témoins que madame de Villars et madame d'Estrades. Madame la Dauphine se porte à ravir, M. le duc de Bourgogne aussi; je l'ai vu hier, il a les yeux de son grand-père, ce n'est pas maladroit à lui. Je vais lundi à Crécy pour cinq jours et tout de suite à Fontainebleau. Je marie les filles dans mes villages, j'en donne le divertissement au Roi. Ils viennent le lendemain manger et danser dans la cour du château. Ceux que le Roi a ordonnés sont dignes de sa bonté '2, mais en province ils feront encore plus de bien. Bonsoir, grand'femme, en voilà bien long pour être éternellement sur les grands chemins, car nous y sommes . »

La marquise disait la vérité ; elle maria en effet seizejeunes filles de Crécy ou des environs, à seizejeunes gens du même pays, donna en dot à chaque couple trois cents livres et deux cents livres pour les habits 4 ; de plus , elle avait commandé un magnifique feu d'artifice, mais on ne le tira pas, car au moment où l'on allait l'allumer, on apprit la mort de M. le Normant, père de M. d'Étiolles \ à l'occasion de laquelle

1 Mémoires du duc de Luynes, XI, 159.

2 Les mariages ordonnés à Paris par Louis XV en l'honneur de la naissance de son petit-fils. Voir, à ce sujet, le Journal de Barbier, V, 10 V, 105, 116, 117 et 118.

3 Premiers Mélanges de la Société des bibliophiles français, VI.

4 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. 1" Roi, 228.

Mémoires du duc de Luynes, XI, 25G.

madame de Pompadour prit le deuil « comme toute autre personne pour un beau-père ' » . Enfin, au mois de septembre 1752 , il y eut à Grécy, à l'occasion du rétablissement de la santé du Dauphin , une fête à laquelle assista le Roi. Tout !e château l'ut brillamment illuminé, et on tira un splendide feu d'artifice sur le vertugadin de gazon que la duchesse de Luynes nous a fait connaître2.

Mais tous les voyages que le Roi faisait au domaine de madame de Pompadour ne laissaient pas que de coûter fort cher : on les estimait, pour trois ou quatre jours seulement, à cent mille livres 3, et comme Louis XV se décidait à réformer son train de maison, il résolut de supprimer ses visites à Grécy. En effet, à partir du mois d'août 1755 , on ne le voit plus s'y rendre4, et la marquise seule y fait encore quelques courtes apparitions , tantôt pour visiter l'hôpital qu'elle y a fondé5, tantôt pour conférer avec MM. de Relie -Isle, de Remis , de Moras et Rerryer, au sujet du Parlement exilé , si l'on en croit les uns, ou pour négocier !e mariage de mademoiselle Rerryer avec M. de Marigny, si l'on s'en rappoite aux autres 6.

Outre le château de Grécy et les terres que nous avons citées plus haut, madame de Pompadour avait encore beaucoup d'autres propriétés; elle avait possédé à Montretout, près de Saint-Gloud, une petite maison 7 qu'elle garda peu de temps. « J'ai abandonné Tretou , écrivit-elle à madame de Lutzelbourg, et ai acheté la Gelle, petit château près d'ici, assez joli 8. »

Le petit château, ce nom lui resta, était situé à une lieue

1 Journal de Barbier, V, 108.

2 Mémoires du duc de Luynes, XII, 140.

3 Mémoires du marquis d'Argenson, V, 480.

4 Mémoires du duc de Luynes, XIV, 214.

5 Mémoires du duc de Luynes, XV, 240.

c Journal de Barbier, VI, 533.

~ Mémoires du marquis d'Argenson, V, 131.

,s Premiers Mélanges de lu Société des bibliophiles français, VI.

136 MADAME DE l'OMPADOUR

de Versailles, sur la droite du chemin de Marly. Il appartenait à Bachelier1, valet de chambre de Louis XV, qui le vendit à la marquise 260,000 livres 2.

Malgré l'importance de la somme consacrée à cette acquisition , la Celle ne fut considérée que comme une campagne provisoire; le projet de madame de Pompadour était de se faire construire une maison près de Meudon, dans un emplacement qu'elle avait désigné elle-même, et qui lui avait particulièrement plu à cause de la vue magnifique (pion y avait. Mais les circonstances n'étaient pas alors favorables à la réalisation de ce plan , et la marquise dut se borner pour l'instant au petit château , qu'elle ne regarda jamais que comme une petite campagne bonne tout au plus pour y venir souper de temps en temps et pour un court séjour pendant l'été3. Toutefois, elle y fit faire, pendant les années 1740 et 1751, des travaux pour une valeur de 68,114 liv. 15 s. 4 d. 4, et cette maison , qu'elle traitait avec tant de dédain, ne renfermait pas moins de seize ou dix-sept appartements de maître 5.

Ce fut au petit château, ou Louis XV venait fréquemment souper et coucher 6, qu'il donna au mois de juin 1748 une fête à sa maîtresse. La marquise devait y venir souper comme à l'ordinaire; elle s'y rendit, et au milieu du repas quatre petites filles et quatorze musiciens costumés en bergers et en bergères entrèrent dans la salle à manger, et l'une des bergères offrit à madame de Pompadour un magnifique bouquet ; ensuite des musiciens jouèrent quelques sérénades, puis, au moment où l'on quitta la table, un beau feu d'artifice fut tiré en l'honneur de saint Jean, patron de la marquise. Cette

* Mémoires du duc de Luynes, VIII, 473. — Mémoires du marquis d'Arqeiison , V, 194,

2 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 211.

:i Mémoires du due de Luynes, IX, 194.

4 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 211.

5 Mémoires du duc de Luynes, VIII, 473.

6 Mémoires du duc de Luynes, IX, 49, 55, 266, 281, 3V6, 403.

ET LA GO Ull DE LOUIS XV. LJ7

soirée parut si agréable au Roi qu'il voulut la prolonger longtemps ; il devait revenir à Versailles après le souper, mais il resta, et envoya un courrier annoncer qu'il passerait la nuit au petit château ' .

Deux mois plus tard, ce fut madame de Pompadour qui fit une surprise à Louis XV. Après un souper auquel avaient assisté mesdames de Brancas douairière, d'Estrades, de Livry, de Roure, de Belzunce, de Pons, de Castries, et MM. le duc de Chartres, de Luxembourg, de Soubise , de Croissy, de Duras, de Nivernois , de Noailles, de Villeroi et de S aulx 2, tous revêtus de l'habit vert brodé d'or, uniforme de la Celle 5, elle donna à Louis XV une fête splendide dont les détails nous ont été conservés comme il suit par l'un des invités :

« Avant-hier le Roi partit de Versailles après le salut et alla à la petite maison de la Celle, qui esta madame de Pompadour. Il y joua avant souper et y coucha. Le long de la maison il y a d'abord une terrasse , ensuite une seconde et enfin une troisième à droite et à gauche de laquelle sont deux petits bois en berceaux couverts et en arcades. Un peu plus bas que le petit bois, qui est à gauche en sortant de la maison, est un petit canal entouré de treillages, avec une petite chaloupe au milieu. Le Roi en arrivant voulut descendre dans le petit bois , mais madame de Pompadour le pria de se promener d'un autre côté. Le Roi se douta qu'il pouvoit être question de quelque divertissement après le souper, mais il ne savoit pas la fête qu'on avoit préparée. Madame de Pompadour avoit envoyé des billets à M. d'Argenson , M. de Maurepas, M. de Puysieulx , M. de Saint-Florentin, M. le contrôleur général, et à quelques autres du nombre desquels j'étois. Il n'y avoit sur ces billets que : Don pour entrer. Elle avoit fait dire qu'on se trouvât à dix heures à la Celle. A la

1 Mémoires du duc de Luynes, IX, 210.

2 Mémoires du duc de Luynes, IX, 2Î5.

3 Mémoires du duc de Luynes, IX, 393.

fin du repas, le Roi étant encore à table , nous vîmes entrer un grand nombre de musiciens, tous velus d'habits différents et chacun jouant de son instrument: violons, bassons, hautbois, musettes, violoncelles. Lorsqu'ils se furent rangés autour de la table, madame de Pompadour se leva, et représentant le rôle de la Nuit, elle chanta quelques vers à la louange du Roi, accompagnée par toute la musique ; îe commencement et la fin de ces vers étoient : Venez, venez, suivez-moi tous. A ces paroles, le Roi se leva de table ; tous les musiciens jouèrent de leurs instruments, marchèrent devant le Roi, et toute la compagnie les suivit; ils descendirent les deux terrasses et entrèrent dans le bosquet qui est à droite de la maison. Ce bosquet étoit couvert et fermé de toile, et on y avoit élevé trois ou quatre marches au haut desquelles on trouvoit une grande place pour les spectateurs , ensuite un orchestre et plus loin un théâtre, que l'on avoit élevé autant qu'il convenoit et orné d'une manière agréable. M. le duc d'Ayen y parut sous la figure du dieu Pan, madame de Marchais jouoit le rôle de Flore et madame Trusson celui de la Victoire. On exécuta un fort joli ballet qui dura environ une demi-heure, les paroles faites par Lélio-Riccoboni, de la Comédie italienne, la musique par le sieur Biaise et les danses par le sieur Dehesse. Ceux qui dansèrent furent les petits enfants qui dansoient l'hiver dernier dans les cabinets, et M. de Courtenvaux. Dans le moment que le ballet fut fini , les musiciens sortirent en jouant la marche et ensuite chantant le chœur du second acte de Seanderbeg , paroles de Lamotte et Laserre, musique de Rebel et F rancœur, qui commence par ces mots : De nos sultans obscurcis la mémoire; ils étoient suivis du Roi et de toute la compagnie. xVu lieu d'aller tout droit à l'autre bois qui est pareil à celui d'où ils sortoient , ils prirent un peu à droite et allèrent gagner le petit canal et en firent le tour. Au bout de ce canal on monte un peu pour aller gagner l'extrémité du bois dont j'ai parlé. Le canal, la petite gondole étoient illuminés, et l'on avoit suspendu des lanternes de

verre dans le milieu des arcades que foraient naturellement les deux petits bois. En entrant dans le petit bois, à l'extrémité du canal, le Roi trouva M. de la Salle babillé en berger , qui paraissant surpris de voir arriver le Roi dans les demeures champêtres qu'il habitoit, lui adressa un compliment qu'il chanta fort bien, dont le sens étoit : qu'à l'exemple du soleil, qui veut bien quelquefois cacber la splendeur de ses rayons en se couvrant de nuages, le Roi voulût bien aussi cacher l'éclat de sa majesté. En même temps, on présenta à M. de Maillebois, qui étoit auprès du Roi, un domino que le Roi prit; tous les hommes et femmes prirent en même temps des dominos et des masques, sans excepter les ministres, M. de Grimberghen lui-même. Pendant ce temps, quelques-uns des petits enfants qui avoient dansé au ballet et qui étoient habillés en pierrots, exécutèrent une petite danse, après laquelle le Roi s'étant un peu avancé trouva une salle de bal qu'on avoit formée avec des toiles dans le bois à gauche de la maison et au-dessus du canal. La décoration de cette salle étoit fort agréable et ingénieuse. L'orchestre étoit placé assez élevé pour voir commodément les danseurs, et l'on avoit mis en bas des banquettes pour les spectateurs et ceux qui dansoient; on y dansa jusqu'à près de quatre heures du matin. Le Roi ne dansa point, mais il resta jusqu'à trois heures et demie l. »

Quelque agréable que parût cette fête nocturne à la plupart de ceux qui s'y trouvèrent , le Roi s'y montra d'assez méchante humeur. Selon les uns, il avait été choqué par les paroles du ballet ou par les chœurs de Scanderbcg ; selon les autres , il avait été mécontent qu'on ne l'eût pas averti d'avance; enfin on interpréta de mille manières son air maussade et ennuyé : on en parla même devant la Reine, et cette princesse, qui se montrait généralement bienveillante pour la favorite, qu'on avait même entendue répéter que puisqu'il y avait une maîtresse elle aimait mieux que ce fût madame

1 Mémoires du duc de Luynes, IX, 88.

de Pompadour qu'une autre ' , la Reine blâma fort son mari de n'avoir pas pris plus de part à une aussi charmante soirée, et ajouta même qu'elle en était fâchée pour la marquise, qu'elle plaignait sincèrement à ce propos".

Peu après cette époque, madame de Pompadour songea à se défaire du petit château :i, et au mois de septembre 1750 elle le revendit à peu près le prix qu'elle l'avait acheté 4.

La Celle n'avait été pour la marquise qu'une distraction d'un moment; d'ailleurs, comme on a pu le voir par sa lettre à madame de Lutzelbourg , cette maison ne lui avait jamais beaucoup plu. Ce qu'elle désirait, c'était un domaine dont les jardins eussent été plantés suivant ses indications et les bâtiments construits d'après ses plans; elle voulait de plus avoir devant ses yeux un agréable horizon , et sous ce rapport aucun endroit ne lui semblait plus charmant que le coteau qui domine la Seine entre Sèvres et Meudon. Ce fut là , sur des terrains appartenant au Pioi ° , qui les lui abandonna en échange de six maisons possédées par elle à Compiègne, qu'elle résolut de faire élever un château, baptisé d'avance du nom de Bellevue.

Aussitôt il fallut que les travaux commençassent; rien ne l'arrêta, ni la nature sablonneuse du terrain, qui obligeait à creuser à plus de cent vingt pieds de profondeur pour poser solidement les fondations °, ni l'écroulement subit d'un des côtés de la construction nouvelle ' .

Plus de huit cents ouvriers8 payés par madame de Pompadour elle-même , sur ses épargnes, à ce qu'assurait sans rire

1 Mémoires du duc de Luynes, X, 170.

- Mémoires du duc de Luynes, IX, 22o.

3 Mémoires du marquis d'Argenson, V, 419. * Mémoires du duc de Luynes, X, 3K).

5 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 212.

c Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 140.

7 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 173.

Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 173

M. de Tournehem1, travaillèrent sans relâche à réaliser ce caprice de jolie femme. Enfin , après mille difficultés vaincues, Bellevue, commencé le 30 juin 17 48, fut inauguré le 25 novembre 17502.

Comme on peut le penser , ces travaux gigantesques , exécutés à peu de distance de la capitale, donnaient lieu à bien des commentaires; on criait au gaspillage, et l'on faisait monter à six millions3 une dépense qui se solda tout simplement par deux millions cinq cent vingt-six mille neuf cent vingt-sept livres dix sols onze deniers4,

Il est vrai qu'il était difficile de voir quelque chose de plus joli que cette maison, dont l'antichambre renfermait des statues d'Adam et de Falconnet , dont la salle à manger avait été peinte par Oudry, la salle de musique par Pierre, et le salon par Yanloo. C'était encore Vanloo qui avait décoré l'appartement du Roi ; Boucher s'était réservé celui de la marquise , et Boulogne etVernet s'étaient surpassés eux-mêmes dans ceux du Dauphin et de la Dauphine. Ajoutez h ces splendeurs artistiques un escalier du à Brunetti père , des sculptures de Verbeck, une série de tableaux de Boucher placés dans une galerie dessinée par madame de Pompadour, un mobilier payé 208,000 liv., des jardins avec des bosquets, des grottes, des eaux jaillissantes, des statues de Pigalle et de Coustou 5, et vous aurez devant les yeux le château de Belle-

2 Journal de Barbier, IV, 484.

:! Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 20.

4 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 212.

5 Les Maîtresses de Louis XV, I, 250. — Livre rouge, 138. — Les œuvres de Pigalle qui se trouvaient à Bellevue se composaient : 1° d'une statue de Louis XV, détruite en 1793; 2° d'une statue représentant madame de Pompadour revêtue d'une robe flottante fermée par devant et découvrant une partie du sein droit, presque tout le gauene et le haut du bras gauche. Relevée et fendue du cùté droit, cette robe laissait voir le bas de la jambe. I.a main droite s'appuyait sur le cœur, et la gauche était avancée gracieusement. Cet ouvrage, qui, outre le fini de l'exécution, avait encore l'avantage d'offrir la ressemblance parfaite de la marquise, fut acheté en 1780 par le duc d Orléans, et, après avoir appartenu a différents amateurs, passa vers 1839 dans

vue , que la marquise ue trouvait sans doute pas encore assez luxueux, puisqu'elle écrivait à madame de Lutzelbourg : « C'est un endroit délicieux par la vue ; la maison, quoique pas bien grande, est commode et charmante, sans nulle espèce de magnificence ' . »

La marquise était heureuse lorsqu'on lui demandait à voir son nouveau château : « N'est-ce pas, disait-elle un jour h un grand seigneur étranger , n'est-ce pas que c'est la plus belle propriété que l'on puisse avoir? - — Oui , madame, car cela est vu non-seulement de Paris , mais encore de toute l'Europe "2. »

Le célèbre de l'Assurance, qui avait déjà dirigé les embellissements de Crécy et que madame de Pompadour avait chargé d'élever Bellevue, fut récompensé de ses services par la décoration de l'ordre de Saint-Michel3.

La première visite que le Roi fit au nouveau château de la marquise se passa assez malencontreusement. Il s'y était rendu en compagnie de plusieurs seigneurs de son entourage en uniforme, c'est-à-dire vêtus d'un habit de velours pourpre brodé d'or ; le velours, fabriqué exprès à Lyon, avait été donné par la marquise, et chacun avait dû y faire appliquer à ses frais une broderie dont le dessin était le même pour tous et qui coûtait environ mille ou douze cents livres'.

Ce costume n'obtint pas l'effet qu'on en avait attendu, il parut désagréable aux yeux5, bien que les habits verts des valets de chambre pussent lui servir de contraste6; ensuite il devait y avoir le soir illumination et feu d'artifice, mais

la belle collection de M. le marquis d'Hertford. 3° D'un groupe représentant l'Amour et l'Amitié, actuellement possédé par le ministère des affaires étrangères. (La vie et les œuvres de J. B. Piqalle, par M. Tarbé. Paris, 1859, in-8°, 57, 72, 233 et 236.)

1 Premiers Mélanges de la Société des bibliophiles français, VI.

- Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 263.

3 Mémoires du due de Luynes, X, 340.

4 Journal de Barbier, IV, 484. — Mémoires du due de Luynes, X, 380. — Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 295.

■' Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 298. c Mémoires du duc de Luynes, X, 388.

madame de Pompadour ayant appris que beaucoup d'habitants de Paris comptaient se rendre dans la plaine de Grenelle pour jouir de là de ce spectacle, et craignant peut-être, vu l'état des esprits, que cette espèce de réjouissance ne fit un mauvais effet dans le public, se hâta de la décommander; enfin, pour dernier contre-temps, il fut impossible aux invités de rester dans les nouveaux salons, car les cheminées fumaient énormément : quoiqu'il fît grand froid, on dut se passer de feu. On ne put donc demeurer à Bellevue, et toute la compagnie se transporta pour souper dans une petite maison située au bas du jardin et appelée le Taudis , ce qui fit dire à un homme de la cour : « Voilà encore un nouveau domicile royal, le Taudis1 ! »

Toutes ces misères firent que ce voyage, dont le Roi s'était promis tant de plaisir, lui parut en somme assez désagréable; ceux qui le suivirent ne furent pas plus heureux, car Louis XV eut encore à y souffrir du froid , de la fumée des cheminées , et surtout de l'ennui2.

La marquise n'eut pas de peine à s'apercevoir des impressions du Roi , et elle se hâta de les combattre de son mieux par le moyen qui lui avait déjà si bien réussi , par les spectacles.

Le théâtre de Bellevue, qui devait remplacer celui des petits cabinets du palais de Versailles, était très-petit et décoré à la chinoise3. La société intime de Louis XV et de madame de Pompadour y pénétrait seule : c'étaient les acteurs ordinaires qui ne jouaient pas dans la pièce, puis quelques favoris du monarque, comme MM. de Soubise, de Luxembourg et de Richelieu. Ce dernier avait fini par s'imposer à la marquise, qui de guerre lasse avait été obligée de supporter sa présence : le Roi ne lui avait-il pas dit, un jour qu'elle ne voulait pas inviter le duc à un voyage au petit château : « Vous

1 Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 298. - Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 302. A Mémoires du marquis d'Argenson, VII, 185.

m MADAME DE POMPADOUR

ne connaissez pas M. de Richelieu ; si vous le chassez par la

porte, il rentrera par la cheminée '. »

Distrait par les soins de sa maîtresse, Louis reprit hientôt sa bonne humeur, et on ne l'entendit plus murmurer entre ses dents, comme il l'avait fait après une de ses précédentes visites à Believue : « Enfin , m'en voilà quitte ! ' »

La première représentation donnée sur le nouveau théâtre parut amuser infiniment le Roi. On joua d'abord l'Homme de fortune, par la Chaussée, puis un ballet allégorique, r Amour architecte, avec changements à vue. La scène représentait, au commencement, une montagne dans les flancs de laquelle grondait un bruit semblable à celui du tonnerre; cette montagne était en mal d'enfant : tout à coup elle s'entr' ouvrait, et l'on voyait surgir le château de Believue lui-même. Des danseurs habillés en jardiniers et en jardinières se groupaient devant la maison et exécutaient des pas qu'on trouva charmants; puis la scène changeait encore, et on se trouvait sur le grand chemin de Versailles; l'une de ces voitures qu'on appelait alors des pots-de-chambre traversait le théâtre et versait subitement, jetant pêle-mêle les hommes et les femmes qui la remplissaient, et qui se consolaient de ce malheur en dansant avec frénésie 3.

Un autre jour on donna la Mère coquette, de Quinault, à laquelle succédèrent les Trois Cousines, de Dancourt, et Pourceaugnac 4.

Puis ce fut la visite du duc de Deux-Ponts à Believue, qu'on célébra par la représentation de Zéleïka et du Préjugé à la mode 5.

1 Mémoires du marquis d 'Argon son , V, 355. — Le mot cheminée, qui se trouve dans cette phrase, n'a probablement pas été dit sans intention par Louis XV, et en le prononçant il pensait sans doute à la Popelinière.

2 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 353.

3 Mémoires du duc de Luynes, XI, 10. — Mémoires du marquis d'Argenson, VI , 348.

4 Mémoires du duc de Luynes, XI, 61.

5 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 407. — Mémoires du duc de Luynes, XI, 123.

Enfin , ce fut le Roi qu'il fallut consoler de la mort de sa fille chérie, Madame Henriette, morte à l'âge de vingt-quatre ans, et en l'honneur duquel on monta deux pièces, un ballet héroïque, Vénus et Adonis, paroles de Collé, musique de Mondonville, et un divertissement comique, l'Impromptu de la cour de marbre, paroles de Favart , musique de Lagarde et danses de Dehesse.

Un concert, donné par deux hautbois italiens d'une rare habileté, servit d'intermède entre le ballet et le divertissement. Les acteurs de Vénus et Adonis étaient :

Vénus .... Mme de Pompadovr.

Carite .... Mme de Marchais.

Mars. ... M. de Clermont.

Adonis. . . . Le vicomte de Chabot.

L'Impromptu de la cour de marbre, dans lequel dansaient MM. de Courtenvaux, de Beuvron et de Melfort, se termina par une magnifique apothéose et par des illuminations « ondoyantes et transparentes » , dit un contemporain, ce qui nous prouve que le théâtre de Bellevue ne manquait ni de trucs ni de machinistes habiles '.

Les spectacles de Bellevue touchaient à leur fin, et ce fut par deux opéras que la clôture se fit. Au mois de mars 1753, les acteurs de la troupe représentèrent Zélindor, roi des Sylphes, paroles de Moncrif, musique de Rebel et Francœur, et le Devin de village, paroles et musique de T. J. Rousseau.

Dans Zélindor jouaient :

Zélindor. . . M"" de Pompadoir.

Zirphé. . . . Mme de Marchais.

Zulim .... Le comte de Clermont.

Et dans le Devin :

Colette. . . . Mmc de Marchais.

Colin Mme de roMPADom.

Le devin. . . M. de la Salle 2.

* Mémoires du duc de Luynes, XI, 502. — Vie privée de Louis XV, III, 3. - Mémoires du marquis d'Argenson, Vil, 419. — Méfnoires du dut de Luynes, XII , 371.

Cette soirée, qui coûta, dit-on, plus de cinquante mille éeus1, fut terminée par un feu d'artifice tiré sur le théâtre même. Le succès obtenu par le Devin de village et par la marquise dans le rôle de Colin la décida à envoyer à l'auteur une somme de cinquante louis en témoignage de sa satisfaction. Jean-Jacques accusa réception de l'argent en ces termes :

Paris, 7 mars 1753.

» Madame ,

» En acceptant le présent qui m'a été remis de votre part, je crois avoir témoigné mon respect pour la main dont il vient, et j'ose ajouter, sur l'honneur que vous avez fait à mon ouvrage, que des deux épreuves où vous mettez ma modération , l'intérêt n'est pas la plus dangereuse.

» Je suis avec respect'2. »

Aux comédies et aux opéras succédèrent des concerts , à l'un desquels on entendit le célèbre Caffarelli 3. Après les concerts, ce furent des feux d'artifice, l'un pour la naissance du duc de Bourgogne ' , l'autre pour le rétablissement de la santé du Dauphin.

Madame de Pompadour n'aimait pas ce prince, et, comme on l'a déjà dit, celui-ci la détestait et manifestait autant que possible son aversion; néanmoins, la marquise espérant peut-être modifier un peu les sentiments du fils de Louis XV à son égard, voulut témoigner par une fête la joie qu'elle prétendait ressentir de cet heureux événement. Le château de Bellevue fut brillamment éclairé, et une espèce de représentation allégorique eut lieu. Au milieu d'une pièce d'eau entourée de cavernes, on voyait un dauphin lumineux, des monstres plus hideux les uns que les autres et vomissant

1 Mémoires du marquis d' Argenson , Vil, 341.

2 J. J. Rousseau, Correspondance , édition Armand Aubrée, I, 138.

3 Mémoires du duc de Lu y ne s, XIII, 10.

/j Mémoires du marquis d'Arqcnson, VI, 474.

ET LA COUR DE LOUIS XV. 1 i7

des flammes sortaient de leurs repaires pour l'attaquer, quand tout à coup Apollon , descendant de l'Olympe sur un image, sauvait 3e dauphin menacé en foudroyant ses ennemis; puis à cette décoration succédait le palais du Soleil resplendissant de lumière, et le dauphin y reparaissait dans son premier éclat au moyen d'une rapide illumination '.

Cette fête de nuit, qu'on eut soin de disposer de manière qu'on ne pût l'apercevoir de Paris 2, plut infiniment au Roi; mais il n'en fut pas de même à la cour, où l'on jugea (pie, dans la situation où se trouvait la marquise à l'égard du Dauphin, ce n'était rien moins qu'une inconvenance.

Madame de Pompadour, qui aimait heaucoup à s'occuper de mariages, en fit plusieurs à Bellevue. En 1751, mademoiselle de Piomanet, nièce de madame d'Estrades, y épousa M. de Ghoiseul, cousin germain de celui qui fut plus tard ministre ; comme cadeau de noce, la marquise fit obtenir au mari la place de menin surnuméraire du Dauphin, et à la jeune épouse celle de dame surnuméraire de Mesdames 3. On verra plus tard de quelle manière madame de Choiseul- Pvomanet reconnut les bons offices de madame de Pompadour.

Au mois de juillet 1754, une grande fête devait avoir lieu à Bellevue à cause du mariage de deux demoiselles de Baschi , nièces de la marquise, et d'une demoiselle de Ouitry ; mais la mort inopinée d'Alexandrine, fille de la favorite, empêcha le projet de se réaliser, et les trois jeunes filles se marièrent à Versailles. Madame de Pompadour ne leur donna qu'un simple diner de noce4.

L'année suivante elle fut plus heureuse, et fit bénir par le curé de Meudon, dans la chapelle de son château, l'union de M. de Gambis avec madame de Ghimay. Après la cérémo-

1 Mémoires du due de Luynes, XII, 134. — Vie privée de Louis XV, III , G. - Mémoires du marquis d'Argenson, VII, 2!)0. 3 Mémoires ilu due de Luynes, XI, 110.

« Mémoires du due de Liiynes. XIII, 282, 289.

nie, h laquelle assistaient tous les ministres et les secrétaires d'État, il y eut un splendide dîner composé de deux tables, l'une de trente, l'autre de six couverts ; les diamants magnifiques portés par madame de Cambis lui avaient été donnés par la marquise !. Enfin , dans la petite maison qu'elle avait achetée au-dessous de Bellevue, qu'on nommait d'abord le Taudis et qu'elle avait appelée Babiole ou Brimborion "2 , elle célébra en 1750 le mariage d'une de ses cousines avec le frère du fermier général Bouret , et au dîner se trouvèrent deux ministres, le comte d'Argenson et M. de Macbault '.

Vers 1757, madame de Pompadour se lassa de Bellevue comme elle s'était lassée de la Celle, et elle vendit pour 325,000 livres A au lîoi une propriété dans laquelle plus de deux millions avaient été engloutis. L'année suivante, la Reine, qui avait entendu tant et si souvent parler de ce beau domaine, désira le visiter. En se promenant dans les jardins, elle aperçut dans un bosquet une statue représentant la marquise en déesse de l'Amitié 5; désireuse de s'expliquer ce qu'elle avait devant les yeux, elle demanda à l'inspecteur qui la guidait quel était cet endroit : cet homme voulant lui faire comprendre qu'un Amour de marbre occupait autrefois en ce lieu la place de cette figure de Y Amitié, et faisant ainsi sans le vouloir allusion aux relations qui existaient à ce moment entre le Roi et madame de Pompadour, répondit : « C'était ici le bosquet de l'amour, présentement c'est celui de l'amitié6. »

A l'époque de la Révolution française , le château de Bellevue appartenait à Mesdames, filles de Louis XV.

En 174G, le Roi détacha du petit parc de Versailles six hectares de terrain dont il fit présent à sa maîtresse7. Celle-

1 Mémoires du duc de Luynes, XIV, 3J5.

2 Mémoires du duc de Luynes, X, 311.

3 Mémoires du duc de Luynes, X, 424.

4 Livre rouge.

5 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 3al.

6 Mémoires du duc de L^uynes, XVII, 113.

' Histoire des rues de Versailles, par M. le Roi, I, 51.

ci y fit construire une petite maison simple au dehors, mais splendide au dedans, qu'elle appela : mon Ermitage. Les meubles étaient de fine perse, et les plus habiles peintres avaient décoré les panneaux des boiseries. Les jardins étaient remplis de bosquets , de roses et d'arbrisseaux rares. Au milieu des allées tortueuses s'élevait un petit temple de verdure où l'on voyait un Adonis de marbre blanc ' ; enfin ce délicieux caprice avait coûté 283,013 liv. 1 s. 4 d. .

Madame de Pompadour parle en ces termes de L'Ermitage - dans une de ses lettres à madame de Lutzelbourg :

«.l'ai été désolée de la fausse couche de madame la Dauphine, mais jespère que cela se réparera bientost. Le Roy ce porte grâce au ciel a merveille et moy aussy. Vous croyés (pie nous ne voyageons plus, vous vous trompés, nous sommes toujours en chemin , Choisi, la Muette, Petit château et certain Hermitage près la grille du Dragon à Versailles , où je passe la moitié de ma kie; il a huit toises de long sur cinq de large et rien au-dessus; jugés de sa beauté, mais jy suis seule ou avec le Roy et peu de monde. Ainsy jy suis heureuse. On vous aura mandé que cest un palais ainsy que Meudon3, qui aura neuf croisées de face sur sept, mais cest la mode a présent a Paris de déraisonner, et sur tous les points. Bonsoir ma très grand'femme, je feray une chambre pour vous a Meudon et je veux que vous me promettiez dy venir'. »

Le Roi alla quelquefois diner ou souper à l'Ermitage5. Un jour, en revenant de la chasse, il s'y arrêta et le fit visiter à Mesdames, qui l'avaient accompagné 6. Le duc de Luynes

1 Mémoires historiques et anecdotes , etc., pendant la faveur de madame de Pompadour, 224.

2 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi', 211.

■'' C'est de Bellevue, que l'on construisait alors, que madame de Ponipadour veut parler.

* Isographie, IV.

5 Mémoires du duc de Luynes, IX, 424, 420, 442. G Mémoires du duc de Luynes, X, 413.

Eut également admis à voir cette maison, et il nous en a laissé une description que nous allons transcrire :

« Je vis hier une petite maison nouvellement bâtie pour madame de Pompadour. Ce bâtiment a été commencé les premiers jours d'octobre, et actuellement il est tout meublé. On a fait sécher les plâtres, autant qu'il a été possible, à force de feu. Ce bâtiment est situé fort près de Versailles, à cent pas à gauche du chemin qui passe auprès de l'étang où est le nouvel abreuvoir, et va en dehors du petit parc gagner Saint-Antoine et le chemin de Marly. Il est un peu en deçà du chemin qui mène au Puits de l'Angle et à la Celle; il n'a que cinq croisées de face et seulement un étage; il est composé d'un petit vestibule , à droite duquel est une antichambre qui sert de salle à manger, et à gauche une cuisine. Ces trois pièces sont sur la cour. Sur le double, du côté du jardin, est un cabinet d'assemblée, ensuite une chambre à coucher, où est une bibliothèque, une chaise percée et une garde-robe pour une femme de chambre. Le jardin, auquel on travaille actuellement, sera fort grand, d'autant plus que le Roi a permis qu'on y enfermât partie d'un quinconce que Ton voit à droite du chemin qui va traversant le parc à Marly. Il y avoit anciennement, un peu en deçà de la nouvelle petite maison, une pièce d'eau qui étoit destinée pour recevoir l'égout des eaux de Versailles , sortant de l'étang qu'on appelle l'étang de Clagny.

» Lorsque cet étang fut comblé, il y a environ dix ans, et que l'on fit l'abreuvoir actuel , cette pièce d'eau d'égout devenant inutile , M. Gabriel , aujourd'hui premier architecte, demanda au Roi la permission de faire combler l'étang ; il ne garda qu'une petite pièce d'eau, et dans le surplus fit planter un potager; il y ajouta quelques bosquets, mais sans aucune habitation que la maison du jardinier. C'est ce potager et ces bosquets, avec l'addition du quinconce, qui font le grand jardin de madame de Pompadour1. »

1 Mémoires du duc de Lu y nés, IX, 25 V.

ET LA ('.Or II DE LOUIS XV. 151

Ce fut à l'Ermitage que Louis XV, eu plaisantant, faillit rendre aveugle le duc de Chartres. Le Roi et quelques courtisans examinaient une voiture que la marquise venait de faire construire, et qui lui servait à aller du palais de Versailles à sa nouvelle maison. Cette voiture était une espèce de vinaigrette. Par manière de divertissement, on s'avisa d'y faire monter le (hic de Chartres et de le promener pendant quelque temps; puis, le Roi ayant dit qu'il fallait lever les brancards en l'air, et laisser ainsi le duc se tirer d'affaire, on s'empressa d'obéir. Mais le poids du corps du patient fit éclater le derrière de la voiture, dont le châssis de verre se brisa sur son visage. Il aurait eu les yeux crevés si, par instinct, il n'eût baissé la tète. Le duc de Chartres en fut heureusement quitte pour une très-légère blessure au-dessous de l'œil '.

Madame de Pompadour ne vendit jamais l'Ermitage. Après la mort de la marquise, Louis en accorda la jouissance à madame de Villars. Plus tard, son successeur fit don de cette habitation à Mesdames Adélaïde et Victoire. Sous la République, ce fut un bien national dans lequel s'établit, en 1798, un limonadier qui y donna des fêtes et des bals publics. Actuellement, la rue de l'Ermitage, à Versailles, occupe en grande partie l'emplacement de l'ancienne habitation de la maîtresse de Louis XV 2.

A Versailles même, la marquise possédait un hôtel construit sur un terrain que le Roi lui abandonna en 1752. C'e-.t maintenant Yhôtel des Réservoirs. Un corridor permettait à madame de Pompadour de passer directement de sa maison dans le château. Les frais de construction de cet hôtel montèrent à 210,844 liv. 14 s. 10 d. 3.

A Paris, elle avait l'appartement du premier dans l'hôtel

1 Mémoires du dm- de Luynes, IX, 266.

2 Histoire des rues de Versailles, par M. Le Roi, I, 51.

•> Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M le Roi, 2L2. .

de Pontchartrain , qui servait de résidence aux ambassadeurs

extraordinaires ' .

.Mais si beau que fût cet appartement d'ailleurs, madame de Pompadour ne pouvait consentir à n'avoir qu'un pied-àterre dans la capitale. Là aussi, il lui fallut un hôtel, et elle jeta les yeux sur la magnifique maison du comte d'Evreux , située dans le faubourg Saint-Honoré, et qui est actuellement l'Elysée. Elle paya cette acquisition 730,000 livres2.

A peine fut-elle devenue propriétaire de l'hôtel d'Evreux, qu'elle s'empressa d'y faire faire des travaux considérables. Le rez-de-chaussée, composé d'un petit et d'un grand appartement, était seul habitable; quant au premier étage, il n'était même pas distribué : on n'y accédait que par des escaliers de dégagement3.

Tout fut immédiatement bouleversé, maison et jardin. Des points de vue furent ménagés en coupant les beaux arbres des Champs-Elysées ; madame de Pompadour voulut même prendre une partie de cette promenade pour s'en faire un potager, mais quoiqu'on sût que le Roi l'y avait autorisée, le mécontentement des Parisiens, qui s'était déjà manifesté en appelant la nouvelle propriété de la marquise le palais de la reine des courtisanes (sedes reginse meretricum) , fut tel, qu'elle y renonça '.

Dans la maison, elle ajouta une antichambre, une salle à manger, un cabinet de toilette et plusieurs garde-robes aux pièces qui existaient déjà. Le mobilier fut complètement renouvelé, et elle fit placer dans le grand salon une tapisserie des Gobelins encadrée dans une menuiserie d'un travail

1 Mémoires du marquis d'Argenson, V, 373, 374. — Mémoires' du duc de Luynes, IX, 201, 202.

2 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 212.

:i Mémoires du due de Luynes, XII, 406.

4 Mémoires du marquis d'Argenson, VIII, 366. — Mémoires historiques et anecdotes, etc., pendant la faveur de madame de Pompadour, 52. — Madame de Pompadour, par M. de la Fizelièwe.

exquis. Au milieu de cette tapisserie étaient brodées deux L surmontées de la couronne royale. Les rideaux des fenêtres du salon coûtaient 5 ou 6,000 liv. chacun1. Enfin les dépenses faites pour l'hôtel d'Evreux s'élevèrent en 1754 à la somme de 95,169 liv. 6 s.2.

Au mois de juin 1763, la marquise illumina ses jardins en l'honneur de l'inauguration de la statue de Louis XV sur la place appelée aujourd'hui de la Concorde3. Cette statue, œuvre de Bouchardon , représentait le Roi à cheval; elle était placée sur un piédestal orné aux quatre angles des figures allégoriques de la Force , de la Prudence , de la Justice et de l'Amour de la paix, dues au ciseau de Pigalle4.

Jamais le mépris que Louis XV et madame de Pompadour inspiraient au peuple ne se manifesta avec une violence plus significative qu'à cette occasion. Ce fut par des satires qu'on accueillit cette cérémonie, et on afficha sur la statue ellemême ces vers sanglants :

Grotesque monument, infâme piédestal, Les Vertus sont à pied et le Vice à cheval.

Et le peintre la Tour, étant allé admirer les figures allégoriques de Pigalle, entendit des femmes de la basse classe s'écrier : « Vois-tu comme le Roi a fait mettre ses guinches

à côté de sa maq ? Tiens, celle-là, c'est madame de

Mailly, et celle-ci madame de Vintimille ; voilà derrière madame de Châteauroux, et à côté d'elle madame de Pompadour". »

Par testament , la marquise légua à Louis XV l'hôtel d'Evreux, que ce prince vendit au financier Beaujon. Plus tard, celui-ci le revendit au roi Louis XVI.

1 Mémoires du duc de Luynes, XIII, 442.

2 Curiosité'1; historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 212.

•' Journal de Barbier, VIII, 84.

1 Journal de Barbier, VIII, 78.

5 Mémoires du maréchal de Richelieu, VIII, 28(».

De même que madame de Pompadour avait un Ermitage à Versailles, de même elle voulut eu avoir un à Fontainebleau, où la cour séjournait environ trois semaines chaque année. Il lui en coûta 216,382 liv. 18 s. 8 d. '. L'Ermitage de Fontainebleau était situé sur le grand chemin de Bouron , en face de la porte d'un des jardins du palais, appelé le Jardin neuf. Il se composait d'un pavillon situé entre cour et jardin, et n'avait qu'un seul étage au-dessus du rez-de-chaussée. Le bas de la maison ne renfermait que deux pièces : une salle à manger et un cabinet d'assemblée où six tables de jeu pouvaient tenir. Au premier, il n'y avait que deux appartements, l'un pour la maîtresse du logis, l'autre pour son amie, la comtesse d'Estrades. En entrant dans la cour, on trouvait une grande basse -cour, en face de laquelle on avait établi quatre poulaillers pour diverses espèces de poules. Un peu plus loin était la laiterie, avec une étable pour deux ou trois vaches. Des écuries et remises et un jardin complétaient la propriété2.

À Compiègne, autre Ermitage bâti à l'italienne, distribué comme celui de Fontainebleau3, et qui conta 30,242 liv. 7 s. 8 d. '. La marquise y donna en 1756 une fête à propos de la prise de Mahon. Les ministres étrangers y furent invités, et après le feu d'artifice elle distribua des rubans, des bonnets et des nœuds d'épée à la Mahon aux femmes et aux hommes qui étaient présents. Le populaire ne fut pas oublié, et à la porte la foule se pressait autour de fontaines de vin placées là par ses ordres0.

Toutes ces maisons de campagne et tous ces hôtels ne satisfaisaient pas encore madame de Pompadour; de proprié-

1 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, '212.

- Mémoires du due de Luynes, X, 8.

3 Mémoires du duc de Luynes, XIV, 199.

4 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pomp :<î<>ur, par M. le Roi, 212.

1 Mémoires du due de Luynes, XV, 164, 165.

taire qu'elle était, elle voulut devenir locataire, et en 1757 elle prit à location de M. de la Vallière sa maison de Champs toute meublée, moyennant 1 "2,000 livres1. Cette fantaisie paraît étrange, assurément, de la part d'une femme qui possédait tant de domaines; mais ce qui est bien plus étrange encore, c'est que pendant les trois ans qu'elle tint à loyer la terre de Champs, elle y dépensa une somme de 200,000 livres"2.

A Saint-Ouen , propriété appartenant au duc de Gesvres, elle fît mieux encore , et y engloutit en cinq années 500,000 livres3.

Le marquisat de Ménars fut la dernière acquisition que fit madame de Pompadour. Elle le paya par annuités, sur ses revenus, et on ne sait au juste ce qu'il .lui coûta. Pour s'y rendre avec plus de commodité, elle avait acheté à moitié chemin d'Orléans une petite maison appelée Ovillé , qu'elle paya 11,000 livres4, et où elle comptait sans doute prendre quelque repos lorsqu'elle irait à Ménars. Mais Ovillé ne lui servit guère, car elle ne visita son nouveau château qu'une seule fois. En s'y rendant, au mois de juillet 1760, elle dut passer sur le pont de pierre récemment construit sur la Loire, à Orléans, par l'architecte Hupot, et dont la hardiesse avait fait suspecter la solidité. À peine sut-on que la maîtresse de Louis XV avait traversé ce pont, qu'on fit courir l'épigi amme

suivante :

Censeurs, Hupot est bien vengé, Reconnoissez votre ignorance :

Son hardi pont a supporté Le plus lourd fardeau de la France 5.

Enfin, à cette longue liste qui vient de se dérouler sous

' Mémoires du duc île Luynes, XVI, 92.

2 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 219.

3 Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par -M. le Roi, 22D.

'' Curiosités historiques. Dépenses de madame de Pompadour, par M. le Roi, 219.

Journal de Barbier, VII, 283.

les yeux du lecteur, il faut ajouter la seigneurie Je Sèvres, qu'acheta, dit-on, la marquise au prix de 300,000 livres1. On a, de plus, assuré que madame de Pompadour, craignant soit la mort de Louis XV, après laquelle elle se serait trouvée à la merci du Dauphin, soit une disgrâce, avait voulu acheter du roi de Prusse la principauté de Neuchâtel. Il parait même que quelques négociations furent entamées à ce sujet, mais elles n'aboutirent à aucun résultat utile".

1 Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 242.

- Mémoires du maréchal de Richelieu, VIII, 178. — Mémoires historiques et anecdotes, etc., pendant la faveur de madame^ de Pompadour, 325. — On lit à ce sujet, dans les Mémoires de madame d'Epinay (édition Boiteau, II, 202), les lignes suivantes : « Pendant le séjour que M. de Jully fit à Genève, il n'y resta jamais un mois sédentaire; il fut presque toujours en Suisse, sous >irétexte de la curiosité que lui inspiroit le pays; il alla même plus d'une fois jusqu'à Neuchâtel. Une très-grande dame de la cour (madame de Pompadour), persuadée que le roi de ['russe ne pourroit résister à toutes les puissances qui se tournoient contre lui, avoit porté l'ambition jusqu'à devenir souveraine de Neuchâtel. Elle vouloit prévenir les esprits en sa faveur, mais, incertaine de l'événement, elle ne tenta qu'une négociation indirecte et qui ne pût pas la compromettre. Ce projet étoit le comble de la folie. Tout autre (pie M. de Jully ne s'y seroit pas prêté, mais madame de Pompadour trouva le secret de le lui rendre vraisemblable. Comme il étoit important de choisir un honnête homme, confiant, sans ambition, et qui ne fût pas assez considérable pour donner de l'ombrage ni pour vouloir jouer un rôle sans nécessité, on jeta les yeux sur M. de Jully, et on lui promit de le tirer de ce poste aussitôt après la guerre, avec des récompenses telles qu'il les demande, oit. Il donna dans le piège, et fut trop heureux de s'en tirer sans dommage personnel. Peu de gens savent cette anecdote. •>

Madame de Pompadour avait encore quelques autres propriétés qui ne se trouvent pas mentionnées sur son livre de dépenses. C'est ainsi qu'elle possédait les terres de Garancière, de Deux-Églises, et celles de Saint-Cirq, Prêt, la Roche et la Rivière en Limousin, dont elle se rendit deux fois adjudicataire, d'abord le 19 septembre 1746, puis le 19 mars 1748. Voici comment :

Dans le courant de l'année 17 V7, elle emprunta à M. de Roissy, receveur général des finances, une somme de dix mille livres, qu'elle s'engagea à lui rembourser à un terme fixé. L'époque arrivée, elle refusa de payer et lut poursuivie judiciairement par son créancier, qui alla même jusqu'à lui envoyer un huissier, qui parla a sa personne au château de Choisy. Les terres de Bret, Saint-Cirq, la Roche et la Rivière furent saisies et mises en vente. Un procureur au Chàtelet, nommé Lavoisier, qui dans toute cette affaire avait occupé contre la marquise, s'en rendit acquéreur moyennant trois cent cinquante-six mille livres, et au moment de signer il déclara n'avoir agi qu'au nom de madame de Pompadour, qui rentra ainsi dans ses propriétés. Nous avouons ne pas comprendre les motifs qui poussèrent la marquise à agir de la sorte.