CHAPITRE TROISIEME

Pastel de madame de Pompadour par la Tour. — Liste de ses portraits gravés. — Empire qu'elle prend sur Louis XV. — Il passe ses journées chez elle. — Elle sait le distraire. — Soupers des cabinets. — Comment ils étaient composes. — Difficulté d'y déranger le Roi. — Retour de Louis XV sur lui-même. — Le sermon de Botirdaloue. — Les conversations sur la mort. — Histoire du cimetière sur la route de Crécy. — ■ Le Roi manque de périr étouffé dans le lit de sa maîtresse — Chagrins de la marquise à cause de la froideur de son tempérament. — Elle cherche à se ranimer au moyen d'uu régime échauffant. — Conversation avec madame de Rrancas et avec Quesnay à ce sujet. — Satisfactions d'amour-propre de la marquise. — Elle va à l'hôtel de ville avant d'avoir été présentée a la cour. — Elle dîne chez le duc de Luynes. — Va à la Muette, à Triauon et à Choisy avec le Roi. — Reçoit de belles étrennes et un superbe diamant. — Triomphe de la famille royale à propos d'un appartement à Versailles. — Du Dauphin pour un régiment, pour un survivancier à l'emploi de garde des dessins du cabinet du Roi. — Colère du Dauphin. — Mesdames l'emportent une fois sur la marquise. — Toute-puissance de celle-ci. — Sa conduite avec les grands seigneurs. — Sa bonté envers ses complaisants. — Madame de Mirepoix. — Madame de Pompadour victorieuse de l'étiquette et des lois. — Elle fait aller le Roi chez M. de Belle-Isle. — Fait rappeler M. de Châtillon. — Ses avances à M. du Barailh. — Elle s'occupe de tout. — ■ Fait nommer aux emplois de toute sorte. — IN'est pas désintéressée. — Sa fortune. — Son écuyer. — Ses femmes de chambre. — ■ Son intendant. — Elle le fait décorer de l'ordre de Saint-Louis. — Enumération et appointements des gens attachés à sa maison. — Evaluation de sa dépense annuelle.

Maintenant, si le lecteur désire connaître madame de Pompadour à l'époque où sa beauté brillait de son plus vif éclat , nous mettrons sous ses yeux les lignes suivantes de M. Sainte-Beuve, décrivant le célèbre portrait de la marquise par la Tour1. C'est un véritable tableau où la plume de l'écrivain a rivalisé d'exactitude avec le crayon du peintre.

1 Voici la liste des portraits gravés de madame de Pompadour qui se trouvent au cabinet des estampes de la Bililiothèque impériale :

1° Une tête sans épaule, de profil, tournée à gauche, avec un collier de perles autour du col; le médaillon est entouré de fleurs, avec une torche allumée au bas, et cette inscription : Mde d'E., marqse de Pompadour. Sehcnau delin. Littret sculps. 1764. — A Paris, chez Quillau, libraire, rue Christine, au Magazin littéraire;

2° La marquise vue de profil et à droite; elle a la gorge un peu découverte. Dessiné par Cochin, gravé par Aug. de Saint-Aubin, 1764. Au bas sont ces vers de Marmontel :

Avec des traits si doux l'Amour en la formant Lui fit un cœur si vrai, si tendre et si fidèle, Que l'Amitié crut bonnement Qu'il la faisoit exprès pour elle.

« Tous les maîtres de l'école française d'alors firent le portrait de madame de Pompadour : on a celui de Boucher, celui de Drouais, que Grimm préférait à tous; mais le plus admirable est certainement le pastel de la Tour, que possède le Musée; c'est là qu'il faut aller voir la marquise avant

3° Portrait vu de trois quarts; la tète est tournée à droite, la robe est ouverte sur la poitrine. F. Boucher, pinxit. J. Watson fecit. Au bas on lit : Madame la marquise de Pompadour, morte en 1704;

4° Portrait vu de trois quarts; la tête est tournée à gauche, la poitrine est découverte, et la robe fixée par un camée sur l'épaule gauche. F. Boucher pinxit, avec cette inscription : Madame la marquise de Pompadour, morte en 1764 ;

5° En déesse, vue de face, le sein gauche découvert, le droit à peu près caché par une draperie retenue par une bande d'étoffe qui part de l'épaule gauche; Queverdo delineavit. Lebeau sculpsit. Au bas : Madame la marquise de Pompadour ;

6° En déesse, le sein droit découvert, le gauche à peu près caché par une draperie retenue par une bande d'étoffe qui part de l'épaule droite. Le médaillon est entouré d'une guirlande de fleurs. Au bas, on voit une couronne une branche de cyprès et une torche enflammée sur le point de s'éteindre. Le portrait repose sur un fût de colonne sur lequel sont ces vers :

Une beauté non loin du noir cyprès Et ce flambeau qu'hélas ! on voit s'éteindre, D'aimables fleurs se flélrissant auprès.

Diront assez qui l'on a voulu peindre.

Nattier p>'nxit. Cathelin sculpsit. Bligny, peintre doreur et lancier du Roi, cour du Manège, aux Thuilleries, et rue Saint- Antoine, près la vieille rue du Temple ; 7° En déesse , avec une coiffure élevée et des fleurs dans les cheveux ; la tête un peu inclinée à gauche, la poitrine découverte et entourée d'une draperie retenue par une bande d'étoffe qui traverse l'épaule droite. Ce médaillon est entouré de fleurs, ayant au bas une torche enflammée, une couronne et une branche de cyprès. Le portrait repose sur un fût de colonne sur lequel on lit : Madame la marquise de Pompadour;

8° En déesse, le sein droit découvert, et la draperie retenue par une bande d'étoffe qui traverse l'épaule droite;

9° En jardinière; elle est placée de trois quarts et tournée à droite; la gorge est découverte. Elle a sur la tête un chapeau tenu par des brides nouées sous le menton. Son bras droit, à moitié nu, est orné d'un bracelet; de la main droite elle tient un panier plein de fleurs, de la gauche, elle tient aussi une fleur. C. Vanloo pinxit. J. L. Asselin sculpsit. — La Belle Jardinière, madame de Pompadour, gravé d'après le tableau original qui était au château de Bellevue, et qui se trouve aujourd'hui en la possession de M. Fontanel, associé honoraire et garde des dessins de l'Académie de Montpellier. A Paris, chez Basan et Poignant, rue et hôtel Serpente;

10° La marquise vue à mi-corps, avec une robe ornée d'un fichu dont les bouts se perdent dans une ceinture; coiffure à panaches, tète un peu inclinée à droite. Au bas : La marquise de Pompadour;

de se permettre de la juger et de se former la moindre idée de sa personne.

« Elle est représentée assise dans un fauteuil, tenant en main un cahier de musique, le bras gauche appuyé sur une table de marbre où sont posés une sphère et divers volumes. Le plus gros de ces volumes, qui touche à la sphère, est le tome IV de Y Encyclopédie; à côté se trouvent rangés un volume de Y Esprit des lois, la Henriade et le Pasior fido, témoignages des goûts à la fois sérieux et tendres de la reine de ces lieux. Sur la table encore, au pied de la sphère, se voit un volume bleu renversé qui porte inscrit au dos : Pierres gravées; c'est son œuvre. Une estampe se détache et pend , qui représente un graveur en pierres fines au travail avec ces mots : Pompadour sculpsit. À terre, au pied de la table, est un carton de gravures et de dessins, marqué à ses armes; on a là tout un trophée. Au fond, entre les pieds de la console, s'entrevoit un vase en porcelaine du Japon ; pourquoi

11° Vue de trois quarts, avec un costume qui lui laisse la poitrine découverte et une coiffure à l'antique. Bouclier pinxit. Landon direxit;

12" La tète poudrée et entourée d'une fanchon , une cravate autour du col nu; la robe décolletée en carré. Au bas : Madame de Pompadour; publié par Furne, à Paris ;

13° Même portrait que le précédent, sauf que le corps est posé un peu différemment. Au bas : Madame de Pompadour, et un fac-similé de sa signature. Lithographie de Delpech;

14° En déesse, une boucle de cheveux tombant sur l'épaule droite, la poitrine découverte, le bras droit porté vers le sein gauche, des fleurs dans la main, et la draperie retenue par une bande d'étoffe passant sur le sein gauche. Au bas : Poisson (Jeanne - Antoinette), marquise de Pompadour. Gravé par Bernardi , Galeries historiques de Versailles;

15° En grande toilette Louis XV, assise près d'une table. Elle tient à la main un cahier de musique. Ses pieds, chaussés de mules, dépassent un peu sa robe. Elle a les cheveux un peu courts et poudrés. La tête incline légèrement à droite. Au bas : Mse de Pompadour. H. Pauquet del. et sculpsit. Paris, Pauquet, éditeur, rue d'Enfer, 19. Imprimé par Drouart, rue du Fouarre, 17.

Ajoutons à cette liste deux gravures de Beauvarlet, la Sultane et la Confidente , qui ne se trouvent pas dans le portefeuille de la Bibliothèque impériale, et qui ont été faites d'après Vanloo. Voici ce qu'en dit le Catalogue du marquis de Marigny, que nous donnons plus loin : « N° 131 : Deux, sujets faisant pendant. L'un représente une femme habillée en sultane, à laquelle une esclave noire présente une tasse de thé; la tête est un portrait très-ressemblant de madame de Pompadour; l'autre, la même sultane travaillant à la tapisserie, accompagnée d'une autre femme. »

pas de Sèvres? Derrière son fauteuil et du côté opposé à la table, est un autre fauteuil ou une ottomane avec une guitare. Mais c'est la personne même qui est de tout point merveilleuse de finesse, de dignité suave et d'exquise beauté. Tenant en main le cahier de musique avec légèreté et négligence, elle en est tout à coup distraite; elle semble avoir entendu du bruit et tourne la tête. Est-ce bien le Roi qui vient et qui va entrer? Elle a l'air d'attendre avec certitude et d'écouter avec sourire. Sa tête ainsi tournée laisse voir le profil du cou dans toute sa grâce, et ses petits cheveux, très-courts, délicieusement ondes , dont les boucles s'étagent et dont le blond se devine encore sous la demi-poudre qui les couvre à peine; la tête nage dans un fond bleu clair qui, en général, est celui de tout le tableau. L'œil est partout satisfait et caressé, c'est de la mélodie plutôt encore que de l'harmonie. Une lumière tamisée et bleuâtre descend et glisse sur tous les objets. Il n'est rien dans ce boudoir enchanté qui ne semble faire sa cour à la déesse, rien, pas même Y Esprit des lois et Y Encyclopédie. La robe de satin à ramages laisse place dans l'échancrure de la poitrine à plusieurs rangs de ces nœuds, qu'on appelle, je crois, des parfaits contentements, et qui sont d'un lilas très-clair. Elle a même les chairs et le teint d'un blanc lilas légèrement azuré. Ce sein, ces rubans, cette robe, tout cet ensemble se marie harmonieusement ou plutôt amoureusement. La beauté brille dans tout son éclat et dans sa fleur épanouie. La figure est jeune encore, les tempes ont gardé leur jeunesse et leur fraîcheur; la lèvre est fraîche également et n'a pas encore été flétrie, comme on dit qu'elle le devint pour s'être trop souvent froncée et mordue en dévorant la colère ou les affronts. Tout dans la physionomie , dans l'attitude, exprime la grâce, le goût suprême, l'affabilité et l'aménité plutôt que la douceur, un air de reine qu'il a fallu prendre, mais qui se trouve naturel et qui se soutiendra sans trop d'efforts '. »

1 Causeries du lundi, 3e édit., II, 506.

Oui, c'est bien là la marquise , voilà bien le charme qu'elle répandait autour d'elle et cette grâce de toute sa personne qui faisait oublier à Louis XV la naissance commune de sa maîtresse et son ton quelquefois déplacé1. Au reste, madame de Pompadour était aussi habile qu'elle était jolie ; au lieu d'imposer ses propres goûts au Roi, elle ne chercha qu'a flatter les siens ; elle fit une étude toute particulière du caractère de son amant, et quand elle l'eut pénétré, elle sut si bien profiter de ses découvertes, caresser les manies du maître, distraire son désœuvrement, combattre et même quelquefois dissiper son ennui, que Louis XV, persuadé que jamais aucune autre femme ne saurait lui faire une vie plus tranquille et des journées aussi bien remplies, s'abandonna tout entier à elle2. On vit alors le Roi donner tout son temps à la marquise; dès le matin il entrait chez elle, y demeurait jusqu'à l'heure de la messe, puis y revenait, se faisait servir un potage ou une côtelette , et ne se retirait qu'à six heures du soir; encore y soupait-il les jours de chasse3. Madame de Pompadour avait au plus haut degré l'art de lui faire trouver court tout le temps qu'il passait avec elle; d'abord, elle avait infiniment d'esprit et contait à ravir les petites anecdotes de Versailles et de Paris , ce qui intéressait vivement le Roi, très-avide de scandales et de bavardages; de plus, elle était excellente musicienne et jouait dans la perfection de divers instruments ; enfin elle avait surtout le talent de déployer ses grâces à propos et de deviner quand le monarque voulait qu'on l'amusât ou quand il fallait causer un peu sérieusement4. Lorsque tous les genres de distraction étaient épuisés , Louis XV et la marquise descendaient dans les minutieux détails des petits ménages bourgeois , on s'occupait

1 Mémoires de Mawepas , IV, 175.

2 Mémoires historiques et anecdotes, etc., pendant la faveur de madame de Pompadour, 44.

3 Mémoires du maréchal de Richelieu, VIII, 166.

4 Mémoires historiques et anecdotes, etc., pendant la faveur de madame de Pompadour, hh.

des choses de l'intérieur, et si par hasard un domestique avait volé quelques dentelles, le Roi interrogeait lui-même le valet soupçonné et le tenait deux ou trois heures sur la sellette l.

Cette vie à pot et à rôt, comme la qualifiait le marquis d'Argenson, cette société constante du Roi et de sa maîtresse avaient fini par rendre Louis XV plus indulgent pour le langage commun de la marquise ; et si les ennemis de la favorite, le duc de Richelieu, Maurepas ou madame de Lauragais en plaisantaient ou s'en choquaient , il répondait en riant : « C'est une éducation à faire dont je m'amuserai"2. »

Lorsqu'il soupait dans ses cabinets, c'est-à-dire chez madame de Pompadour, c'était elle qui invitait. En femmes , on remarquait mesdames d'Estrades, de Sassenage, du Roure et de Rellefonds; en hommes : le duc d'Ayen et le prince de Soubise très-souvent, Richelieu quelquefois, et M. de Vandières de temps en temps3. Dans ces repas , où la chère était exquise, car le cuisinier de la marquise était un maître4, et où le Champagne que Louis XV aimait tant coulait à flots, la majesté royale était déposée, l'étiquette n'existait plis; on y parlait de tout si librement, qu'on raillait même le monarque 5.

Il était interdit de déranger le Roi lorsqu'il soupait dans ses cabinets ; les ministres eux-mêmes ne pouvaient pénétrer jusqu'à lui, et il fallait un événement bien extraordinaire, l'arrivée d'un courrier venant de l'armée par exemple, pour qu'ils pussent entrer. En dehors de ces cas exceptionnels , s'ils avaient quelque chose de pressé à dire au Roi, ils l'écrivaient6. Les plus grands personnages étaient soumis aux mêmes règles, et le fils du duc du Maine, le prince de

1 Mémoires du marquis d'Argenson, V, 471.

2 Mémoires du maréchal de Richelieu, VIII, 167.

3 Mémoires du duc de Luynes , VII, 199, 240, 203.

4 Ibidem, VII, 83.

5 Mémoires du marquis d'Argenson , V, 102. G Mémoires du duc de Luynes, VII, 429.

60 M A DAME DE PO M F A D 0 l II

Dombes, ayant quelque chose de pressé à communiquer à Louis XV, fut obligé comme les autres de demander la permission avant de pouvoir être introduit '.

Madame de Pompadour avait, au surplus, besoin d'employer sans cesse toutes les ressources de son esprit pour amuser le Roi ; bien souvent elle n'y réussissait pas , et le prince retombait dans les accès de tristesse qui lui étaient habituels. Il faisait alors des retours sur lui-même, se repentait de sa conduite, et s'astreignait pendant quelque temps à faire des lectures pieuses. C'est ainsi qu'après avoir lu un sermon de Rourdaloue il montait un jour chez la marquise , lui faisait part des réflexions sérieuses que ce morceau lui avait inspirées, et lui proposait de le relire avec elle; madame de Pompadour, toute tremblante des paroles du Roi, qui paraissait vouloir entrer dans la voie du repentir, refusait énergiquement et se hâtait de changer le sujet de la conversation ; mais Louis insistait toujours et finissait par se retirer en disant : « Eh bien , je m'en vais donc chez moi continuer ma lecture; » et la favorite, restée seule et sentant son influence chanceler, versait des larmes amères2.

D'autres fois, il lui fallait subir de longs entretiens dans lesquels il n'était question que de la mort, et ces propos, comme on le pense, ne plaisaient guère à la marquise, qui avait alors toutes sortes de raisons pour la craindre. Louis XV, au contraire, mettait une sorte d'acharnement à s'étendre sur cette matière; il y revenait à chaque instant, et tout lui était prétexte pour reprendre constamment ce désagréable sujet de conversation.

Dans un voyage que le Roi et la marquise faisaient à Crécy, le monarque ordonna d'arrêter la voiture à un certain endroit, appela un écuyer et lui dit : « Vous voyez bien cette petite hauteur; il y a des croix, et c'est certainement un cimetière : allez-y et voyez s'il y a quelque fosse nou-

1 Mémoires du duc de Luynes , VII, 430.

2 Ibidem, VII, 309.

ET LA COUR DE LOUIS XV. Gl

Tellement faite. » L'écuyer fit la commission, et revint dire qu'il y en avait trois fraîchement creusées. Le Roi ne dit rien , mais madame de Pompadour détourna la tête avec horreur, et la maréchale de Mirepoix, qui était avec eux, ne put s'empêcher de s'écrier : « En vérité, c'est à faire venir l'eau à la bouche! » Le soir, seule avec ses femmes, madame de Pompadour, que cette scène avait vivement impressionnée, en parlait ainsi : « Quel singulier plaisir que de s'occuper de choses dont on devrait éloigner l'idée, surtout quand on mène une vie aussi heureuse ! Mais le Roi est comme cela, il aime à parler de la mort, et il a dit il y a quelques jours à M. de Fontanieu, à qui il a pris un saignement de nez à son lever : « Prenez-y garde! à votre âge, » c'est un avant-coureur d'apoplexie ! » Le pauvre homme est retourné chez lui tout effrayé et fort malade '. »

Louis XV, qui aimait tant à parler de la mort, faillit périr suffoqué par une indigestion dans le lit même de madame de Pompadour. Une nuit la marquise entra subitement dans la chambre de madame du Hausset, voisine de la sienne, et lui dit d'une voix entrecoupée : « Venez vite , le Roi se meurt ! » La fidèle femme de chambre se hâta de passer une robe et de courir auprès de Louis XV. Il était couché, haletant, et avait presque perdu connaissance. Les deux femmes, éperdues, lui jetèrent de l'eau au visage : il recouvra le sentiment; quelques gouttes d'Hoffmann le soulagèrent un peu et il put parler : « Ne faisons pas de bruit, dit-il à madame du Hausset; allez seulement chez Quesnay lui dire que c'est votre maîtresse qui se trouve mal , et dites à ses gens de ne pas parler. » Quelques minutes après, Quesnay, dont l'appartement était proche, se présenta, et fut un peu étonné de voir le Roi dans cet état. Il lui prit le pouls et rassura tout le monde en disant : « La crise est finie, "mais si le Roi avait eu soixante ans, cela aurait pu être sérieux. » Puis le médecin alla chercher un flacon et le vida tout entier sur le Roi, qui

1 Mémoires de madame du Hausset, 84.

revint bientôt complètement à lui ; on lui fit prendre plusieurs tasses de thé, et le monarque, ayant passé ses bas et sa robe de chambre, put, appuyé sur le bras de Quesnay, regagner son appartement et achever de se guérir dans son propre lit. Le lendemain Louis XV ne ressentait plus rien , et il fit remettre par Quesnay à madame de Pompadour, qui, elle, n'était pas encore remise de sa frayeur, un petit billet ainsi conçu : « Ma chère amie doit avoir eu grand'peur; mais qu'elle se tranquillise, je me porte bien, et le docteur vous le certifiera. » Les trois personnes qui avaient donné des soins au Roi durant cette nuit furent généreusement récompensées. Le médecin eut mille écus de pension et la promesse d'une place pour son fils; la femme de chambre, un acquit patent de 4,000 livres sur le trésor royal, et la maîtresse une très-belle pendule et une tabatière dans laquelle était enchâssé le portrait de Louis XV l.

Outre les soucis que le soin d'amuser le Roi causait à madame de Pompadour, elle en avait encore d'une autre nature et qui faisaient son désespoir. La pauvre marquise avait fort peu les qualités nécessaires à l'emploi qu'elle occupait à la cour et qu'elle appelait elle-même l'un des grands offices de la couronne ; en d'autres termes , elle n'avait pas de sens, et un jour ou l'autre la froideur de son tempérament pouvait éloigner d'elle son royal amant. Elle voulut donc remédier à ce malheur, car c'en était un dans sa position, par des moyens factices, et elle se mit à suivre un régime tellement échauffant que sa santé, naturellement délicate, en ressentit quelques atteintes; ses familiers s'en aperçurent: l'une de ses amies, la duchesse douairière de Brancas, lui en parla la première, un jour qu'elle assistait à sa toilette. Aux premiers mots de madame de Brancas , madame de Pompadour se prit à pleurer, et, après quelques instants de silence, elle répondit en ces termes : « Ma chère amie, je suis troublée de la crainte de perdre le cœur du Roi

1 Mémoires de madame du Ilausset, 82.

en cessant de lui être agréable ; les hommes mettent, comme vous pouvez le savoir, beaucoup de prix à certaines choses, et j'ai le malheur d'être d'un tempérament très-froid. J'ai imaginé de prendre un régime échauffant pour réparer ce défaut, et depuis deux jours un élixir que je prends m'a fait assez de bien, ou du moins j'ai cru m'en apercevoir. Vous ne savez pas ce qui m'est arrivé il y a huit jours? continuât-elle : le Roi , sous prétexte qu'il faisoit chaud , s'est mis sur mon canapé et y a passé la moitié de la nuit... Il se dégoûtera de moi et en prendra une autre. — Vous ne l'éviterez pas, lui répondit madame de Brancas, en suivant votre régime, et ce régime vous tuera. Rendez au Roi votre société précieuse de plus en plus par votre douceur ; ne le repoussez pas dans d'autres moments , et laissez faire le temps : les chaînes de l'habitude vous l'attacheront pour toujours. »

De si sages représentations firent renoncer madame de Pompadour à ce régime insensé; elle eut recours à l'expérience de Quesnay, son médecin, et celui-ci lui conseilla, pour parvenir au but qu'elle se proposait, d'avoir soin de se bien porter, de tâcher de bien digérer et de faire de l'exercice. « Je crois que le docteur a raison, disait-elle au bout de quelque temps; je me sens tout autre. J'adore le Roi; je voudrois lui être agréable ; mais , hélas ! quelquefois il me trouve froide comme une macreuse ; je sacrifierois ma vie pour lui plaire ' . »

La vie de madame de Pompadour avait donc aussi ses aspérités; mais, en revanche, que de compensations! que de jouissances pour une ambitieuse comme elle! que de satisfactions pour sa vanité ! Au théâtre de la cour, n'avait-elle pas une loge grillée dans laquelle elle s'enfermait avec le Roi2? A la chapelle, ne lui gardait-on pas pour elle et sa suite une travée dans la grande tribune 3 ? Ne dominait-elle

1 Mémoires de madame du Hausset, 92.

2 Mémoires du duc de Luynes, VII, 111.

3 Ibidem, VII, 280.

pas tout le monde? ne voyait-elle pas les plus grands seigneurs à ses pieds?

Lorsque Louis XV revint à Paris , après la campagne pendant laquelle il avait remporté la victoire de Fontenoy, l'hôtel de ville, voulant s'associer aux réjouissances publiques, invita le Roi à une grande fête composée d'un concert, d'un feu d'artifice et d'un souper. La marquise n'y pouvait alors accompagner le Roi, car elle n'était pas encore présentée; mais elle désirait y assister. On prit un biais, et madame de Pompadour se rendit incognito dans une chambre située en haut de l'hôtel de ville ; là on lui servit un magnifique souper, ainsi qu'à mesdames de Sassenage et d'Estrades et à MM. de Tournehem et de Vandières, qui l'accompagnaient. Pendant la soirée, les courtisans se succédèrent près d'elle et vinrent lui donner tous les détails de cette fête à laquelle elle .n'était pas admise; le duc de Richelieu, M. de Gesvres et M. de Bouillon furent des plus assidus, et le prévôt des marchands se présenta deux fois pour prendre ses ordres1.

Plus tard, quel triomphe pour cette femme qui, au fond, n'était qu'orgueil, lorsque le Roi la conduisit chez le duc et la duchesse de Luynes, où elle dîna assise à la droite de Louis XV, tandis que madame de Luynes n'était qu'à sa gauche, et où elle joua à la comète avec le Roi pour partenaire contre MM. de Soubise et de Luxembourg2.

Et ces voyages à la Muette, où elle s'enfermait plusieurs jours avec le Roi 3 ; à Trianon , où Louis XV se trouvait si heureux , parce que son appartement communiquait de plain-pied avec celui de la marquise4; à Choisy, où ce prince, retrouvant toute sa gaieté et son esprit, ajoutait un couplet ainsi conçu à une chanson faite sur notre premier père Adam par le duc d'Aven :

1 Mémoires du duc de Luynes, VII, 55.

2 Ibidem, IX, 43.

3 Ibidem, VII, 150.

4 Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 199.

11 n'eut qu'une femme avec lui,

Encor c'étoit la sienne; Ici je vois celles d'autrui,

Et n'y vois point la mienne '....

et où, assis aux côtés de sa maîtresse, il causait avec elle des heures entières en présence de toute Ja cour2; à Marly, où elle jouait un jeu d'enfer, gagnait quelques milliers de louis 3, et paraissait au salon avec une robe garnie de dentelles d'Angleterre du prix de vingt-deux mille cinq cents livres4.

Et ces premiers jours de l'an, où le Roi lui donnait pour étrennes tantôt des tablettes garnies de diamants portant au milieu les armes de France, aux quatre coins les tours, armoiries de la marquise, et renfermant un billet de cinquante mille livres payables au porteur5; tantôt le beau diamant de la feue duchesse d'Orléans, magniGque joyau estimé quatre-vingt mille livres0.

Mais que tout cela était peu de chose encore auprès de l'immense victoire qu'elle remporta sur la Reine et surtout sur Mesdames, en obtenant du Roi l'appartement du duc et de la duchesse de Penthièvre, à Versailles, appartement que les filles de Louis XV désiraient pour elle-mêmes, et que son cœur devait tressaillir de joie en écrivant ces mots à madame de Lutzelbourg : « Le Roi m'a donné le logement de M. et de madame de Penthièvre, qui me sera très-commode ; ils passent dans celui de madame la comtesse de Toulouse, qui en garde une petite partie pour voir le Roi tous les soirs. Ils sont tous très-contents et moi aussi, et c'est par conséquent une chose agréable. Je ne pourrai y être qu'après Fontainebleau , parce qu'il faut l'accommoder 7. »

» Mémoires secrets pour servir a l'histoire de la république des lettres.

2 Mémoires du duc de Luynes, VII, 356.

3 Mémoires du marquis d'Arrjenson , V 172.

4 Ibidem, VI, 406.

5 Mémoires du duc de Luynes, VIII, 76.

c Mémoires du marquis d'Ar g enson, VI, H3.

? Premiers mélanges de la Société des\iblioPhiles français , VI. - Le

Enfin, n'était-il pas question de lui donner, comme autrelois à madame de Montespan , deux gardes du corps ' ?

duc de Luynes donne sur cette affaire de curieux détails rjue nous transcrivons ici :

« Il est fort question depuis quelques jours d'un changement d'appartements, et même ce nouvel arrangement est certain, quoiqu'on ne le dise pas encore tout haut. Madame de Pompadour va loger où logent actuellement M. et madame de Penthièvre. Les appartements de M. et de madame de Penthièvre, et de madame la comtesse de Toulouse, comprennent tout ce qui est depuis la voûte de la chapelle jusqu'à l'encoignure du château, sur la terrasse faisant face au parterre du nord, et dans le retour, sept croisées sur la face du château, du côté de la terrasse, c'est-à-dire tout le dessous de l'appartement du Roi, depuis la grande pièce, qui se trouve la seconde après le salon d'Hercule, jusqu'au salon de la Guerre, et en retour les trois croisées du salon qui sont de la face du château, et quatre de la galerie. C'est dans ce terrain que l'on arrange un appartement pour M. cl madame de Penthièvre, sur le douhle duquel il v aura un petit appartement complet pour madame la comtesse de Toulouse, qui ne l'habite plus; elle loge dans une petite maison près de la paroisse, et ne vient au château que pour voir le Roi, qui descend chez elle les jours de grand couvert, après souper. Elle vient aussi voir la Reine de temps en temps, dans ses cabinets. La partie la plus proche de la voûte va être accommodée pour madame de Pompadour, et dans celle entre M. de Penthièvre et madame de Pompadour, on va faire des petits cabinets où le Pioi ira souper. Voilà le projet, jusqu'à présent; on n'en dit pas la raison, mais il n'est pas difficile d'en juger. Madame de Pompadour connoît le Roi; elle sait qu'il a de la religion et que les réflexions qu'il fait, les sermons qu'il entend, peuvent lui donner des remords et des inquiétudes; qu'il l'aime, à la vérité, de bonne foi, mais que tout cède à des réflexions sérieuses, d'autant plus qu'il y a plus d'habitude que de tempérament, et que s'il lui arrivoit de trouver dans sa famille une compagnie qui s'occupât avec douceur et gaieté de ce qui pourroit l'amuser, peut-être que n'ayant pas une passion violente à vaincre il feroit céder son goût présent à son devoir. Elle a remarqué le goût du Roi pour Mesdames; le séjour de Madame Infante dans l'appartement de madame la comtesse de Toulouse a fait connoitre encore davantage au Roi la facilité de faire usage de cet appartement par un petit escalier dérobé qui avoit été fait du temps de madame de Montespan; c'est par cet escalier que le Roi descendoit souvent chez Madame Infante, avec laquelle il avoit de fréquentes conversations. Comme il est vraisemblable que Madame Sophie et Madame Louise ne seront pas longtemps sans revenir de Fonteviault, et que cela fera une augmentation de logements, il était aisé de prévoir que le Roi, qui a pris l'habitude de faire revenir, depuis environ quatre mois, Mesdames sans paniers, chez lui, après souper, et les jours de chasse, dans ses cabinets, faire une espèce de retour de chasse, pourroit bien loger Madame et Madame Adélaïde dans cet appartement, et s'accoutumer à y descendre et même à y souper. Voilà précisément ce qu'elle a voulu éviter.

» J'ai su depuis que madame de Pompadour dit que c'est le Roi qui a voulu cet arrangement.

» Le bel appartement que madame de Pompadour occupe au haut du château, près des cabinets, est destiné à M. le duc et à madame la duchesse d'Aven. » (Mémoires du duc de Luynex, X, 173.)

1 Mémoires du marquis d? Arc/ enson , VI, 114.

Tant de faveurs, qui faisaient envie aux valets de cour et pitié aux gens de cœur et d'honneur, excitaient particulièrement l'indignation de la partie jeune de la famille royale. La Reine , habituée depuis longtemps à mettre ses douleurs au pied de la croix, n'en était que faiblement touchée; mais Mesdames, et surtout le Dauphin , montraient infiniment moins de résignation. Pleins de cette fougueuse intolérance qui est le propre de la grande jeunesse et qu'on perd si vite au contact des hommes et des choses, ils blâmaient hautement la conduite de leur père, ne craignaient pas, en parlant de la favorite, de l'appeler publiquement maman p ',

et -cherchaient toutes les occasions de la mortifier , comme par exemple de suivre toute une chasse dans la même calèche qu'elle sans lui adresser une seule fois la parole 2.

Plus calme , en apparence du moins , que ses jeunes ennemis, la marquise ne témoignait jamais directement le déplaisir que ces mortifications lui faisaient éprouver. Tenue d'ailleurs envers eux à des témoignages de respect qu'ils ne lui devaient pas, elle ne s'en départit jamais, et politiquement eut toujours l'air de vivre en bonne harmonie avec eux ; mais au fond elle leur rendait haine pour haine, et chaque fois qu'elle pouvait leur nuire , elle n'y manquait pas. Lorsque le Dauphin sollicitait une grâce pour quelqu'un, il était toujours sûr de se heurter contre un obstacle, et cet obstacle c'était madame de Pompadour. Voulait-il un régiment pour M. de Mnrbeuf, le ministre de la guerre lui répondait que la place était promise à un protégé de la marquise, et il fallait que le Dauphin se fâchât sérieusement pour que M. de Marbeuf l'emportât; encore madame de Pompadour trouvait- elle moyen de se venger en faisant payer à M. de Marbeuf un prix exorbitant, quatre-vingt mille livres, pour ce régiment 3. Voulait-il nommer M. de Rohan survivancier d'un de ses

1 Mémoires du marquis a" Argenson, V, V55 ; VII, 403. - Ibidem, V, 73.

3 Ibidem, V, 76.

gentilshommes, le Roi lui répondait : « Bon ! nous verrons,» et la place était donnée à M. de Sassenage, « grand dévot et dont la femme est grande p — et grande amie de madame de Pompadour l. » Son maître à dessiner, Sylvestre, demandait-il l'emploi de garde des dessins du cabinet du Roi, vacant par la mort de Coypel, M. de Vandières le donnait aussitôt à Cochin le fils, et comme Sylvestre, exaspéré, avait écrit une lettre injurieuse à M. de Vandières à ce sujet, on le mettait au For-1'Evêque , malgré les démarches et les réclamations du Dauphin 2.

Quelquefois cependant la favorite était battue, car le prince perdait patience, et alors il traitait vertement la marquise. L'héritier du trône sollicitait une place de fermier général, et, comme de juste, madame de Pompadour la demandait aussi, mais avec plus de titres que le Dauphin, car depuis longtemps elle lui avait été promise : c'était encore et toujours pour l'un de ses parents ; c'est ce que le contrôleur général essaya de faire comprendre au fils du Roi. Mais le Dauphin ne voulut rien entendre et lui dit : «Monsieur de Machault, dans cette petite famille de la Pompadour on peut tolérer quelquefois de ces successions; mais, ajouta-t-il en lui montrant le doigt, que cela n'arrive pas davantage et que mon candidat passe le premier ; je le veux et je l'ordonne 3. »

Les filles de Louis XV l'emportèrent également une fois sur elle en empêchant la nomination de la duchesse de Brancas , grande amie de la marquise, à une place de dame d'honneur auprès d'elle 4.

Mais ce n'étaient là que de rares exceptions, et madame de Pompadour savait fort bien que son influence sur l'esprit du Roi était supérieure à toute autre. Cette certitude avait exalté

1 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 60.

2 Ibidem, VII, 272.

3 Ibidem, VII, 451.

4 Ibidem, VI, 193.

son orgueil au plus haut degré. Ceux qui rampaient devant elle étaient certains de ses bonnes grâces, et elle faisait accorder au duc de Chartres, qui la flattait, un brevet de retenue de 900,000 liv. sur son gouvernement du Pauphiné '. Ceux, au contraire , qui gardaient à son endroit le maintien que leur commandait leur propre dignité, étaient exposés à ses impertinences. Ce fut ainsi qu'elle en usa avec le prince de Conti , dont elle n'ignorait pas les mauvaises dispositions à son égard, et qui était venu chez elle pour quelque affaire ; elle le reçut avec une sotte hauteur et ne lui fit même pas avancer un siège; le prince, sans se déconcerter, s'assit tranquillement sur le lit en lui disant : « Voilà, madame, un excellent coucher2. » Cette épigramme, qui emportait la pièce, vexa la marquise sans la rendre plus circonspecte , car quelque temps après elle laissait également debout devant elle l'époux d'une princesse de la maison de Gourtenay, M. de Beaufremont, qui , peu habitué à être traité de la sorte, prit tranquillement un fauteuil dans lequel il s'installa 3. Un autre jour, elle fit une semblable insulte au marquis de Souvré, l'un des plus spirituels courtisans qu'il y eût alors ; sans se déconcerter il s'assit sur l'un des bras du siège de la marquise, tout en continuant la conversation. Choquée au dernier point d'une pareille familiarité, madame de Pompadour s'en plaignit au Roi, qui crut, maladroitement, devoir faire quelques représentations à M. de Souvré; celui-ci lui répondit en plaisantant : « Sire, j'étois diablement las, et ne sachant où m'asseoir, je me suis aidé comme j'ai pu. » Louis XV comprit le ridicule de ses reproches, et rit tout le premier de la réponse 4.

Si la marquise était pleine de morgue avec ceux qui ne pliaient pas le genou devant elle , et si elle se montrait par-

1 Mémoires du marquis d'Argenson, V, i20. - Vie privée de Louis XV, III, 8.

:! Mémoires du maréchal de Richelieu, VIII, 100.

4 Mémoires historiques et anecdotes , etc., pendant la faveur de madame de Pompadour, 79.

fois dure envers ceux dont elle croyait avoir h se plaindre , comme avec madame de Ségur, qui, cherchant à se justifier de quelques propos, la priait de se l'aire renseigner sur son caractère, et à qui elle répondait sèchement, une fois les informations prises, quelles étaient bonnes l, elle n'hésitait pas, d'un autre côté, à comhler de bienfaits ses complaisants ou ses flatteurs.

La maréchale de Mirepoix , qui, dès le principe de sa faveur, s'était glissée dans son intimité, obtint par elle , à la mort de son mari , vingt mille livres de pension , la charge de capitaine des gardes pour M. de Beauvau, son père, et le gouvernement de Brouage pour M. de Lévis-Lérans, héritier de M. de Mirepoix2. Il est vrai qu'on répétait partout que madame de Pompadonr récompensait en elle une sorte de domestique ; on l'accusait d'avoir reçu, dans ses belles petites mains, les noyaux des cerises que la marquise mangeait quelquefois dans sa voiture; enfin on prétendait qu'oublieuse de ce qu'elle se devait à elle-même et à son nom, elle se plaçait sur la banquette du devant du carrosse, alors que la favorite était seule assise au fond ; mais c'étaient là des calomnies, et les mauvaises langues envenimaient des faits fort simples en eux-mêmes, dont on peut lire les détails dans les Mémoires de madame du llausset 3.

Tout pliait sous la marquise, l'étiquette de la cour et les lois du royaume : l'étiquette , ne la violait-elle pas en faisant conserver à madame Desmarets, veuve du grand fauconnier de la couronne, les prérogatives attachées à la charge de son premier mari , alors qu'elle était remariée à un simple enseigne des gardes du corps 4 ? Ne s'élevait-elle pas au-dessus des lois du royaume en faisant nommer une commission pour juger de nouveau un procès en séparation de corps entre

1 Mémoires du marquis d'Argenson, V, 213.

2 Mémoires du duc de Luynes, XVI, 304.

3 Mémoires de madame du Hausse! , 152.

'* Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 190,

M. et madame d'Anisy, procès déjà jugé par le Parlement; et cela parce que l'arrêt donnait gain de cause au mari , et que la femme, amie de la marquise, voulait avoir raison ' ? Toutefois, les bienfaits de madame de Pompadour ne furent pas tous accordés par le caprice, et les faveurs royales dont elle était la dispensatrice ne furent pas toujours obtenues

par 1 intrigue.

Lorsque le maréchal de Belle-Isle eut perdu son fils unique, le comte de Gisors, tué à la bataille de Crevelt, ce fut la marquise qui engagea le Roi à aller voir ce vieux général, qui ne devait pas tarder à rejoindre son fils dans le tombeau; elle savait combien alors était estimée une pareille visite, et comptait, en lui donnant cette petite satisfaction d'amourpropre, calmer un instant sa douleur; mais Louis XV ne parut pas trop satisfait de la démarche qu'on exigeait de lui ; il s'y refusait presque, lorsque madame de Pompadour lui dit d'un ton moitié sérieux, moitié plaisant :

Barbare, dont l'orgueil Croit le sang d'un sujet trop payé d'un coup d'oeil!

Le Roi sourit et comprit : « D'où sont ces beaux vers? demanda-t-il. — De Voltaire, répondit la marquise. — Je suis un barbare, reprit le Roi, qui lui ai donné une charge de gentilhomme ordinaire et une pension. » Et, accompagné de toute sa cour, il se rendit citez le maréchal. Madame de Pompadour l'avait bien pressenti, cette visite combla de joie M. de Belle-Isle et le consola un peu de la perte de son fils 2. Ce fut aussi la marquise qui fit révoquer l'exil de l'ancien gouverneur du Dauphin , le duc de Châtillon. Depuis dix ans M. de Châtillon était éloigné de, la cour pour avoir contrevenu aux ordres du Roi en amenant le Dauphin à Metz , à l'époque où Louis XV y tomba si gravement malade; depuis ce moment il avait en vain fait diverses tentatives pour reve-

' Mémoires du marquis d'Argenson, VII, 67.

- Mémoires de madame du llausset, 184.

nir à Versailles, mais ces tentatives avaient toujours été inutiles : le Roi ne révoquait jamais un ordre d'exil, puis il en voulait personnellement au duc, qu'il accusait de l'avoir desservi dans l'esprit de son fils. Ce prince aimait tendrement son ancien gouverneur et souffrait de son absence ; lorsque la duchesse de Châtillon voulut écrire à madame de Pompadour pour la prier d'intercéder auprès du Roi en faveur de son mari, elle dut en demander la permission au Dauphin ; celuici savait par expérience que rien ne se faisait sans la volonté de la marquise, et approuva la démarche. Le baron de Montmorency servit d'intermédiaire entre madame de Châtillon et madame de Pompadour. La favorite ne vit pas sans une grande satisfaction d'amour-propre un homme de mœurs aussi sévères et dont les principes religieux étaient connus de tout le monde demander son appui ; elle le lui promit pleinement, et en effet ce ne fut pas sans peine qu'elle obtint du Roi qu'il pardonnerait à M. de Châtillon ; trois fois elle parla, trois lois le Roi resta sans répondre ; enfin elle l'emporta et obtint de Louis XV la permission d'écrire, en son nom, à M. de Châtillon que le passé était oublié. Le gouverneur du Dauphin ne jouit pas longtemps du retour des bonnes grâces de son Roi , car il mourut quelques jours après la lettre de la marquise l.

Désireuse d'augmenter sans cesse le nombre de ses amis , madame de Pompadour n'attendait pas toujours qu'on vînt la chercher, elle se mettait elle-même quelquefois en avant. Un iour, après avoir assisté à la toilette de la Reine, elle avait suivi cette princesse à la chapelle du château ; au retour elle vit dans la galerie un vieil amiral, M. duRarailh, dont tout le monde vantait alors le dévouement, parce que, quoique fort avancé en âge , il avait proposé au Roi de s'embarquer et d'aller tenir la mer contre les Anglais, avec qui nous étions en guerre. Elle le fit approcher et lui dit gracieuse-

1 Mémoires du duc de Luynes, XIII , 157, 425. — Vie privée de Louis AT, IV, 17.

ment que Sa Majesté avait été extrêmement contente des nouvelles preuves qu'il venait de donner de son zèle, et qu'elle l'en remerciait. M. du Barailh s'incliua, et lorsque la marquise se fut retirée, ce vieux marin, qui était fort peu courtisan, demanda quelle était cette charmante femme. Il y avait dix ans que madame de Pompadour était la maîtresse du Roi !. Gomme on peut le penser, les solliciteurs ne manquaient pas chez la marquise. On attendait l'heure de sa toilette sur son escalier comme on attend dans une antichambre une audience ministérielle ; l'un des cabinets de son appartement était rempli de placets. Elle touchait à tout; au militaire, en faisant faire des promotions d'officiers généraux, presque tous nommés par elle 2, en donnant à l'un de ses favoris, le baron de Montmorency, le gouvernement de Salins, au détriment de ceux qui y avaient droit par l'ancienneté de leurs services 3; aux finances, en déclarant, lors du renouvellement des fermes, qu'elle voulait douze fermiers généraux de sa façon et deux cents nouveaux sous-fermiers 4; à la police, en procurant à un sieur Bayle, son cousin, le gouvernement du château de la Bastille , ce qui lui permettait d'être bien renseignée sur les secrets de cette prison d'État 5.

S'il faut en croire les contemporains, tous les dons de la marquise n'étaient pas gratuits; elle vendait des régiments 6, trafiquait avec le duc de la Vallière pour faire obtenir, moyennant cinquante mille écus, à M. de Bercy la survivance de la place d'intendant des finances 7; acceptait du célèbre Dupleix cinq cent mille francs en échange du cordon rouge qu'elle lui procurait 8 ; recevait cent mille écus d'un

1 Mémoires du duc de Lu y nés, XIV, 372.

2 Mémoires du marquis d'Argenson, V, 339. :i Ibidem, VII, 324.

4 Ibidem, V, 339.

5 Ibidem, VI, 30.

(i Ibidem, V, 206.

' Ibidem, VI, 77.

s Ibidem, VIII, S.

jeune homme de la Rochelle pour le faire rentrer dans des sommes considérables que lui devait l'Etat 1 ; et enfin livrait, moyennant finances, des passe-ports pour faire sortir des blés du royaume ~.

Quoi qu'il en soit de ces accusations plus ou moins exactes, il est certain que madame de Pompadour était fort riche , et qu'en arrivant à la cour elle n'avait pour toute fortune que sa beauté. Dès le commencement de sa liaison avec elle , le Roi lui assura une rente de soixante mille livres, dans laquelle étaient compris les revenus du marquisat de Pompadour, qui s'élevaient seulement à treize ou quatorze mille livres ; quelques mois plus tard cette rente était portée à cent quatrevingt mille livres 3. Bientôt les libéralités du monarque augmentant toujours, on lui connaissait, en 1748, cent mille écus en fonds de terre 4 et six ou sept cent mille livres de dettes que le contrôleur général lui payait avec l'argent de l'État5; enfin, en 1751, elle était si riche qu'elle prétait cinq cent mille livres au duc de Chaulnes, et on prétendait qu'elle possédait alors plus de vingt millions en terres, mobilier, pierreries et bijoux6, les plus beaux de France, assurait-on 7.

Elle avait trouvé un homme de la plus haute noblesse, le chevalier d'Hénin, qui consentit à lui servir d'écuyer, qui ne rougissait pas de porter son mantelet, de suivre à pied sa chaise auprès de la portière, et d'attendre, dans une antichambre, sa sortie quand elle était entrée quelque part et qu'il n'y avait pas d'autre pièce où il pût se tenir 8.

Deux femmes de condition , madame du Hausset et une

1 Mémoires du marquis d'Ârgenson, VI, 128.

2 Ibidem, V, 125.

3 M<:moi> es du due de Ltiynes , VII, 100.

4 Mémoires du marquis d Argenson, V, 308.

5 Ibidem, VI, 113.

G Ibidem, VI, 437.

' Ibidem, 5 , 425.

8 Mémoires de madame du Hausset , 99.

autre, que la honte d'appartenir à une telle maîtresse contraignit à changer de nom, lui servaient de femmes de chambre *, et son intendant était un ancien procureur au Ghâtelet de Paris, nommé Collin. En 17 48 , Gollin était âgé de quarante ans environ; c'était un homme spirituel, aimable, très-recherché à Paris et très-employé, que madame de Pompadour avait connu chez ses parents dont il avait été longtemps le procureur, et qui avait occupé pour elle-même lorsqu'elle s'était fait séparer de biens d'avec son mari. 8a probité et sa capacité le recommandèrent au choix de la marquise lorsqu'elle eut besoin d'un intendant. Elle le ht venir et lui demanda de vouloir bien faire pour elle le sacrifice de la position qu'il occupait; elle ajouta qu'elle s'était déjà fait à elle-même toutes les objections qu'il pourrait lui faire, et que c'était là un service qu'elle le priait de lui rendre. Collin , séduit par l'espoir d'une fortune brillante et par la promesse d'une indemnité, vendit sa charge, et de procureur au Chàteiet devint le premier domestique de la maîtresse du Roi 2. Il y perdit peut-être un peu en considération, mais il y gagna certainement sous le rapport pécuniaire, car il devint fort riche et possesseur d'une belle maison située rue Saint-Louis, à Versailles3. Quelques années plus tard, moins pour plaire à son intendant que pour satisfaire sa propre vanité, la marquise fit acheter à Gollin la charge de maître des comptes de l'ordre royal et militaire de Saint- Louis , ce qui lui permettait d'en porter la croix. Et de même qu'elle avait un gentilhomme à sa portière, deux femmes de condition dans son antichambre, elle eut derrière sa chaise, à ses repas, un chevalier de Saint-Louis, la serviette sous le bras 4.

1 Curiosités historiques, par M. le Roi, 221.

2 Journal île Barbier, IV, .*33S.

3 Histoire des rues de Versailles, par M. le Roi, II. 219.

* Mémoires historiques et anecdotes , etc.-, pendant la faveur de madame de Pompadour, 81.

Voici, avec le taux Je leurs appointements, rémunération de toutes les personnes attachées à la maison de madame de Pompadour l.

Nesme, .premier intendant 8,000 liv.

Colin , chargé des domestiques et lui servant de secrétaire. 6,000

Quesnay, médecin, entretenu de tout 3,000

Sauvant 2,000

Gonrbillon. . , 1,800

Aunay ' 200

Tréon 1^0

Neveu 100

La du Hausset, femme de chambre 150 s

La Couraget 150

La Neveu 150

Jeanneton, femme de charge 400

La Duguesnnv, fille de garde-rohe 100

Lignes, maître d'hôtel 000

Benoit, chef de cuisine 400

Charles, aide de cuisine 400

Deux garçons de cuisine 400

Pâtissier 400

Rôtisseur 400

Garçon 200

Deux garçons de cuisine 400

Chef d'office 400

Autre chef d'office 400

Aide d'office 200

Garçon d'office 150

Sommelier 400

Garçon sommelier 150

•Piqueur HO!)

Suisse 600

Quatre laquais 1,800

1 D'après le Manuscrit des dépenses de madame de Pompadour, publié par M. le Roi. — Les maîtresses de Louis XV, I, 235.

2 Que le lecteur ne s'étonne pas de la modicité des gages de madame du Hausset. Les avantages qu'elle retirait de sa place étaient considérables, car la marquise était généreuse pour ses domestiques, et le Roi lui donnait de temps eu temps des sommes assez importantes, lorsqu'elle lui rendait quelque service.

Porte-flambeaux 300

Deux nègres 1 ,800

Un concierge 400

Un portier 400

Deux premiers porteurs 1,118

Deux porteurs de barquette > 768

Trois cochers 2,574

Trois postillons 1,566

Quatre palefreniers 1,766

Trois brodeuses .' 1,500

Total 42,492 liv.

Nous ferons remarquer que cette somme, considérable eu égard au prix des choses à cette époque , représente seulement les gages de la domesticité de la marquise. Si l'on y ajoute les frais de toilette, de table, de chauffage, d'écurie, d'entretien des hôtels et châteaux, les voyages fréquents, les fêtes et les aumônes abondantes que nous avons indiquées plus haut , on peut évaluer au bas mot à plus d'un million par an la dépense ordinaire de madame de Pompadour.

MADAME DE POMPADOCR