PIÈGE
Silvie, nymphe de Diane2. . Mme de Pompadocr. Daphné, nymphe de Diane. M",e Tiu sson. L'Amour Mme de Marchais.
1 Costume de Diane : « Grande jupe de moire d'Angleterre argent peinte en cornemuse et feuillages verts, bordée d'un réseau argent, doublure et derrière de ladite jupe de taffetas blanc, draperie volante du corps et grande draperie de jupe de taffetas tigré, avec armures et montants de gaze d'argent en bouffettes cbenillées argent et bordées d'un grand réseau argent, doublée de taffetas chair; corset de taffetas rose garni de réseau argent. « (iManuscril <le la bibliothèque de l'Arsenal.)
'■ Le costume de Sylvie étail le même que celui que portait madame de Pompadour dan ; Zélie.
Àmintas, chasseur Le duc d'A\en.
Ilylas, faune Le marquis de la Salle
Un chasseur Le vicomte de Rohan '.
La reprise des actes de la Terre, du ballet des Éléments, de Tibulle ou des Saturnales , des Fêtes grecques et romaines et de Zélie', précéda la première représentation d'un opéra qui passa pour le plus beau, sous le rapport des décorations, qu'on eût joué sur le théâtre des petits cabinets; c'était le Prince de Nôisy, paroles de la Bruère, musique de Rebel et F rancœur.
Les personnages de cette pièce, qui avait quelque rapport avec le conte du Bélier d'Hamilton , étaient :
Le prince de Noisy,
le petit Poinçon 3.
Alie, fille du druide.
Le druide
Moulineau, géant. .
Un grand piètre. . .
Mme DE PoMPADOUR.
Mme de Marchais.
Le duc d'Aven.
M. de la Salle.
Le vicomte de Rouan.
Le premier acte représentait la fête du gui sacré adoré par les druides, ce qui avait permis à Dehesse d'intercaler plusieurs ballets qui furent exécutés avec le plus grand ensemble. Au deuxième acte, un jeu de machine faisait descendre du haut du théâtre des masses de fleurs dont le parfum avait !a vertu d'endormir le géant Moulineau, que le petit Poinçon tuait pendant son sommeil avec un glaive sacré, parce qu'il croyait voir en lui un rival. Au troisième acte , on voyait le temple de la Vérité , où se rendaient
1 Mémoires du duc de Luynes, IX, 345.
- Mémoires du duc de Luynes, IX, 352.
3 Voici le costume de madame de Pompadour dans cette pièce : « Habit à la grecque en long de brillant d'argent peint en dessin courant, armures de gaze d'or bouillonnée garnie de plumes nuée, manches et pièces de dessous de moire d'Angleterre argent avec agréments d'or, mante de gaze d'or chamarrée et bordée de réseau d'argent, doublée de taffetas vert d'eau; écharpe en ceinture de même taffetas, garnie en réseau d'argent et I ranges à graine d'épinards; chaussure et brodequins. « (Manuscrit de la bibliothèque de. l'Arsenal.)
Poinçon et Alie pour consulter l'oracle et savoir le nom de 1 heureux mortel aimé par la jeune fille. L'oracle répondait :
L'amant qu'Alie a choisi Est le prince de Noisy.
Alie, surprise de cette réponse puisqu'elle aimait Poinçon, cherchait en vain à faire comprendre à ce malheureux, qui se désolait, que l'oracle avait menti, quand tout à coup survenait le druide, qui leur annonçait que Poinçon et le prince de Noisy n'étaient qu'un seul et même personnage. Un changement à vue avait lieu alors , et au temple de la Vérité succédait un magnifique palais; puis Alie et le petit Poinçon, devenu le prince de Noisy, prenaient place sur un trône étincelant de lumières et de pierreries. La toile tombait sur cette apothéose ' .
Tous les honneurs de la soirée furent pour la marquise, qui rendit d'une façon véritab'ement supérieure le caractère du petit Poinçon; malheureusement, ce rôle était si lonp et si fatigant, qu'après la première représentation elle cracha le sang2; et cependant, le succès même qu'elle avait obtenu la força à rejouer deux fois encore avant la clôture annuelle l'opéra du Prince de Noisy, dont les décorations, la musique et les paroles méritaient bien, assure un contemporain, d'être vues et entendues plusieurs fois 3.
Tant de succès ne mettaient cependant pas les acteurs à l'abri de certaines mortifications d'amour-propre. On admettait aux répétitions des ballets et des opéras non-seulement des étrangers de distinction , tels que le prince de Wurtemberg, M. de Genturione ou M. de Bernstorff4, mais encore des personnes d'un rang moindre, comme par exemple des employés du château, et le goût du public des répétitions n'était pas toujours celui du public des représentations. A
1 Mémoires du duc de Luynes, IX, 354.
- Mémoires du marquis d'Argenson, V, 414.
3 Mémoires du due de Luynes, IX, 362, 363.
/j Mémoires du duc de Luynes, X, 99.
un bal masque qui se donna à Versailles, madame de Brancas, l'une des actrices du théâtre des petits cabinets, intrigua pour se distraire une femme revêtue d'un domino, et que l'on sut plus tard être la fille d'un officier du gobelet; elle lui demanda si par hasard elle avait assisté aux opéras des petits appartements, et comme le domino avait entendu quelques répétitions, qu'il avait de l'esprit et qu'il reconnut madame de Brancas pour l'avoir vue répéter, il s'amusa à critiquer avec une verve si mordante acteurs, actrices et opéras, que la duchesse, dépitée, s'abstint pendant près d'un an de remonter sur le théâtre1.
La fermeture du spectacle des petits cabinets fut, comme l'année précédente, le moment choisi par la marquise pour récompenser ceux des artistes qui lui avaient été les plus utiles pendant tout le cours de l'année. Tribou, l'ancien disciple du P. Porée, devenu acteur à l'Opéra et maître à chanter de madame de Pompadour, eut d'abord 800 livres de pension sur le trésor royal, ensuite on partagea entre lui et Dehesse les revenus annuels dune place assez importante dans les sous-fermes; enfin Lagarde, l'auteur d'Églé, et maître de composition de la marquise, eut 1,500 livres de gratification 2.
Le directeur du théâtre, le duc de la Yallière, avoua que les sommes dépensées pour la construction de la salle, poulies habits, pour les décorations, et pour les gratifications accordées aux musiciens, s'étaient élevées pour l'année seulement au chiffre de cent mille écus, et encore avait-on tiré du magasin des Menus une infinité d'objets. Quelque considérable que paraisse la somme énoncée par le duc de la Valiière, il est probable qu'elle était encore au-dessous de la réalité : c'est ce qu'assuraient du moins les gens sensés de l'époque 3.
1 Mémoires du marquis d'Ârgenson, V, 403. - Mémoires du marquis d'Argenson, VI, 4, 73.
3 Mémoires du duc de Lujnes, X, 167.
Au mois do novembre 1749 eut lieu la réouverture du théâtre, avec la première représentation d'Issé, pastorale, paroles de la Mothe, musique de Destouches; voici comment était monté cet ouvrage :
Issé, nymphe, fille de Macarée. Mme de Pompadoi r.
Doris, sœur d' Issé Mme de Marchais.
Un grand prêtre Le duc d'Ayen.
Hylas M. de la Salle.
Pan Le chevalier de Clermont.
Apollon, — Philémon Le vicomte de Rouan.
Deux nouveaux danseurs, M. le marquis de Beuvron et
M. de Melfort, débutèrent dans Issé, dont les décorations, et
surtout le magnifique soleil empruntant son éclat à la lumière
de treize cents bougies, excitèrent l'admiration générale \
Après Issé, on donna le Philosophe marié, de Destouches.
Ariste Le dic de Duras.
Damon M. de Maillf.eois.
Géronte Le dix de Chartres.
Le marquis du Lauret. . . Le chevalier de Pons.
Lysimon M. de Contait.
Picard Le chevalier de Clermont.
Céliante Mme de Pompadour.
Mélite Mn:c de Marchais.
Finette Mn!C de Livry 2.
La comédie de Destouches obtint un si grand succès, qu'elle fut reprise quelques jours après avec le divertissement des Quatre Ages, composé par Dehesse, et représentant des enfants, des jeunes gens, des hommes et des vieillards, dansant d'abord seuls puis tous ensemble, et finissant par jouer à un colin-maillard général avec accompagnement de musettes et de tambourins \
Le même jour, le théâtre des petits cabinets inaugura wn nouveau balcon situé au-dessus des places du Roi, ce qui permit d'admettre un plus grand nombre de personnes aux
1 Mémoires du duc de Luynes, X, 42.
- Mémoires du duc de Luynes, X, h\.
Mémoires du duc de Luynes, X, 52.
représentations et de rejouer deux fois la pastorale d'hsé devant des spectateurs nouveaux !.
Le spectacle fut interrompu comme l'année précédente à cause des cérémonies du premier de l'an ; le théâtre une fois reconstruit on reprit, le 10 du mois de janvier 1750, la comédie intitulée les Dehors trompeurs ou l'Homme du jour, par Boissy; cette pièce était montée comme suit:
Le baron M. de Duras.
Le marquis Le chevalier de Pons, au lieu de M. de
NlVERNOIS.
Le baron de Forlis. Le duc de Chartres.
Champagne .... Le comte de Frise, neveu du maréchal de Saxe, au lieu de M. de Gontaut.
Un laquais Le comte de Clermont.
Lucile Mme DE Pompadour.
Céliante Mnic de Marchais, au lieu de Mme de Pons.
Lisette Mme de Livry s.
Quatre jours après on représenta les Fêtes de Thctis , opéra en deux actes, précédés d'un prologue, paroles de Boy, et musique, pour le prologue et le premier acte, de M. de Blamont, et pour celle du second, de M. de Bury.
Dans le prologue jouaient :
Thétis .... Mme de Marchais.
La Seine. . . M"10 Trisson.
Mercure . . . Le duc d'Ayen.
Dans le premier acte, Sisyphe amoureux d'hgine :
E(jine Mme de Pompadour.
Jupiter. ... M. de la Salle.
Sisyphe. ... Le chevalier de Clermont.
Et dans le second acte, Titon et V Aurore :
L'Aurore. . . Mme de Pompadour.
Hébé Mme de Marchais.
Titon Le vicomte de Rohan.
Le Soleil ... Le marquis de la Salle 3
1 Mémoires du duc de Luynes, X, 55, 56.
2 Mémoires du duc de Luynes, X, 185.
3 Mémoires du duc de Luynes, X, 187.
Malgré tout Je talent de madame de Pompadour, qui joua « avec des grâces qu'elle seule a possédées1» , et malgré le succès qu'elle obtint dans l'ariette qu'elle chantait a la fin du second acte, les Fêtes de Thétis, qui furent pourtant reprises le 21 janvier, réussirent fort peu; on trouva cet opéra froid et long comme s'il eût eu cinq actes 2 . La troupe se hâta donc de remonter une comédie, et sept jours après elle donnait une nouvelle représentation du Préjugé à la mode de la Chaussée avec les acteurs suivants :
Durval . . M, de Diras.
Damon . . M. de Maillebois.
Argant. . . M. le duc de Chartres, au lieu de M. de Croissy.
Clitandre . M. de Pons, au lieu de M. de Voyer d'Argenson.
Damis. . . M. de Voyer, au lieu de M. de Coigny.
Henri. . . M. le comte de Frise, au heu de M. de Gontaut.
Constance. M'"e de Pompadour.
Sophie. . . Mme de Marchais, au lieu de Mne de Pons.
Florine . - Mn,e de Livry s.
Le mardi 3 février, reprise à'Érigone et de Zélie.
Dans Erigone :
Érigone M'"e de Pompadour.
Antonoé MmeTRussoN,aulieudeMmeDE
Brancas.
Bacchus Le duc d'Ayen.
Un suivant de Bacchus. Le chevalier de Clehmont.
Dans Zélie :
Zélie M"ie de Pompadour.
L'Amour. . . M'"e de Marchais.
Lymphée. . . M. de la Salle *.
A ces deux reprises succédèrent trois premières représentations : une ancienne comédie de Palaprat assez peu amusante, une autre de Dancourt, appelée la Foire Saint-Germain,
1 Mémoires du marquis d'Argenson , VI, 12G.
2 Mémoires du duc de Luynes, X, 187.
3 Mémoires du duc de Luynes, X, 190.
4 Mémoires du duc de Luynes, X, 197.
et une pantomime intitulée Mignonnette, due à la collaboration de Dehesse, Lanoue et Tribou, jouée par eux, et dont l'exécution coûta, assure-t-on, cinquante mille écus '. Dans les deux comédies jouaient :
M. le duc de Chartres.
M. de Duras.
Le chevalier de Clermont.
M., de Pons.
Le comte de Frise.
M'"e DE POMPADOUR.
M"'e DE Brancas.
Mme DE LlViiY.
M",e Trusson2.
Après une nouvelle reprise à'Érigone et de Zélie* avec les acteurs que nous venons d'indiquer, la troupe des petits cabinets donna la Journée galante, paroles deLaujon, musique de la Garde.
Les trois actes de cet opéra avaient des titres différents : le premier, la Toilette de Venus, n'était joué que par deux personnages :
Vénus. . . M",c de Pompadour.
Mars. ... M. de la Salle.
Le second, les Amusements du sotr ou la Musique, avait déjà été représenté le 15 février 1748 :
Eglé Mrac de Marchais, au lieu de M" e de
Pompadour.
La Fortune .... Mme Trusson, au lieu de M":e de
Brancas.
Apollon, — Mysis. Le duc d'Ayen, au lieu de M. de la
Salle.
Le troisième, la Nuit ou Léandre et Héro :
Iléro. .... M,,,e de Pompadovr.
Léandre. . . M. de Rohan.
Neptune. . . M. de Glermont.
2 Mémoires du duc de Luynes, X, 199.
° Mémoires du duc de Luynes, X, 212.
Au troisième acte il y avait une tempête, mais les machines nécessaires ne fonctionnèrent pas bien, et cela suffit pour compromettre un instant le succès de la Nuit; Lglé et la Toilette de Vénus obtinrent infiniment plus d'applaudissements '. Madame de Pompadour et ses acteurs avaient abordé déjà la comédie, l'opéra, les ballets, la pantomime, il ne manquait à leur couronne dramatique qu'un fleuron, la tragédie. La marquise ne voulut pas que la troupe eût l'air d'avoir reculé devant une difficulté, et le samedi 28 février on représenta Alzire, par Voltaire, ainsi montée:
Don Alvarès M. de Pons.
Don Gusman M. de Maillerois.
Montés . . . M. de u Salle.
Zamore M. de Diras.
Un Américain M. de Clermont.
Alonze M. de Frise.
Alzire ^lme DK Pompadovr.
Émire, — Céphane. ! . Mme de Marchais.
Malgré leur talent , les artistes craignaient de ne pas réussir, et les portes du théâtre ne s'étaient ouvertes que pour un petit nombre de spectateurs ; le succès qu'ils obtinrent tous , et particulièrementmadame de Pompadour- Alzire et M. de Duras- Zamore2,leur rendit le courage, et le 6 mars ils donnèrent une seconde représentation de cette tragédie devant Voltaire lui-même. La pièce et la troupe réussirent pleinement, à la grande satisfaction de l'auteur de la Henriade, qui aimait infiniment les applaudissements; malheureusement pour son amour-propre, il put entendre le Roi dire tout haut qu'il était bien étonnant que celui qui avait fait Alzire eût fait aussi Oreste.
Un ballet, les Marmottes* , finit cette soirée, où les comédiens des petits cabinets surent s'élever, dit-on, à la hauteur de ceux du Théâtre-Français.
1 Mémoires du duc de Luynes, X, 219.
2 Mémoires du duc de Luynes, X, 222.
3 Mémoires du duc de Luynes, X, 227.
La troupe obtint son dernier succès clans le Méchant, de Gresset. Cette comédie fut interprétée de la manière suivante :
Cléon . ... Le duc de Duras.
Gérante. . . Le duc de Chartres.
Ariste. . . . Le chevalier de Pons, au lieu de M. de
Maillerois.
Valère. ... M. de Monaco, au lieu de M. de Niver-
