INTRODUCTION

Pf^rsonne n'ignore que le duc d'Orléans, Régent, mourut frappé d'apoplexie le 2 décembre 1723.

On connaît généralement aussi les détails de cette fin si prompte. La veille, qui était un mercredi, le prince n'avait pas quitté Versailles pour aller à Paris, tant à cause du mauvais temps que pour être présent le lendemain au Conseil où l'on devait, disait-on, résoudre plusieurs questions importantes.

Ce jour-là, il avait travaillé à son ordinaire avec le roi jusqu'à quatre heures et demie de l'après-midi. Étant de retour à ses appartements, il s'était senti assez fatigué et la tête pesante. Tl était entré dans sa garde-robe, où il était demeuré longtemps et où il s'était endormi.

Son valet de chambre inquiet avait été le trouver. Il l'avait réveillé. Le duc-régent lui avait dit alors qu'il se sentait un peu mieux, et effectivement il avait travaillé après cela avec Couturier, l'un (h ses [)roniiors commis.

Il avait donné ensuite audience à (juelques personnes, puis fait entrer la duchesse de Plialaris, quiélait dans son antichambre avec le chevalier d'Orléans et la marquise (le Prie, pour causer avec elle jusqu'au souper du Roi; mais à peine y eut-elle été qu'elle fit un cri pour appeler (lu secours. Tl était alors environ sept heures et demie.