CHAPITRE CINQUlfeMK
qu'on ait vu clairement s'il ne changera pas, c'est-Jtdire s'il ne peut devenir un homme ordinaire. Enfin , pour cela , je n'y consentirai de ma vie. Le comte de Saint-Paul est n^ cadet; tout ne p6rira pas quand il demeurera dans cette condition. Devant que son frfere fut j6suite , il vivait *, et nous vivions tous, sans pr6tendre k cette ainesse precipit^e. Si son frfere la lui veut donner lorsqu'il sera en ftge de le faire librement, voilJi qui est fort bien. On peut conduire Fesprit de mon fils k cela si on vit bien et doucement avec lui ; mais si on lui raontre clairement qu'on ne songe qu'k son hhve et point a lui, mettons-nous en sa place, on ne lui persuadera rien. Au nom de Dieu , aliens un peu bride en main. Donnons-lui le temps ou de changer ou de nous faire voir qu'il ne peut changer. S'il change, tant mieux pour nous; s'il ne change point, on sera en estat de lui proposer tout ce qu'on jugera pour le mieux en ce temps-lJi. Vous dites qu'on ne le pourra plus, et je r^ponds k cela que , quand mesme on lui feroit faire tous ces pas-1^ presentement , il les detruiroit alors, car je vous assure qu'il ne les fera que par force...
« Si je n'avois pas des affaires de la dernifere importance, je m'en irois vous trouver; mais il faut que je profite du voyage tres necessaire que j'ai fait ici pour restablir cette terre dont quasi la moiti6 est usurp6e. Trois semaines ou un mois termineront tout cela. Ainsi il faut, s'il vous plait, que j'ach^ve. Car,
280 LA MARQUISE DE SABLfi.
comme on croit que ma devotion gaste les affaires de la maison en certaines choses ', je suis bien aise de faire inon devoir en celles ou elle veut que je les ajuste mieux que ne les ont m6nagees des gens qu'on n'accusoit pas d'estre devots; et ce sera un devoir utile k mes enfans...
« Je suis tout k fait touch^e de vos bont6s et fort en peine de la continuation de vostre goutte. Si , quand vous serez bien gu^ri , vous pouvez venir jusques k Cbartres, je m'y rendrois et nous conf^rerions de tout. Voil k mes propositions ; voyez si elles sont deraisonnables, Je serois fort faschee que vous les trouvassiez telles, car, en verity, j'ai pour vous tons les sentimens que je dois , c'est-i-dire toute sorte de d6f^rence et de tendresse; mais trouvez bon que je vous dise que je connois fort bien mon fils , et mieux que personne. »
Combien n'est-il pas k regretter que M*"* de Longueville , en envoyant k M"* de Sabl6 ces deux lettres, ne lui ait pas aussi envoye les r^ponses de Cond^, bien entendu en lui recommandant de les bruler aussi ! Grace a M™" de Sabl6 et k Valant , on poss^derait et on pourrait comparer les lettres de la
1. n s'agit ici probablement de ses immenses aum6nes. Elle faisait rechercher avec soin dans les provinces ou elle avait port6 la guerre civile, les traces des maux qu'elle avait falits, et envoyait des sommes considerables pour les r^parer. Dans un hiver rigoureux, elle avait nourri presque tous les pauvres du Berry.
