CHAPITRE PREMIER

Condi le ricompensa en lui donnant la flatteuse commission d'en porter la nouvelle k Paris. « II avait acquis tant de reputation, dit encore Tallemant, que M. d'Enghien le regardait comme un appui de sa grandeur. » Par les grftces de sa personne , il avait gagni le coeur et la main de la fllle. du chancelier Siguier, vetive du marquis de Coislin , et par le credit de son beau-pfere et celui de Condi, surtout par sa propre capaciti et ses services, il itait destini aux plus grands commanderaents et k renouveler le marichalat dans sa famille. 11 itait dij^ lieutenantginiral en 1646, dans la campagne de Flandre, qui se termina par ce siige de Dunkerque, un des plus grands siiges du xvii* sifecle. C'est 1^ quMl perit k la fleur de I'Age ; il avait k peine vingt-quatre ans. Laissons parler Sarazin dans son Histoire du siege de Dunkerque^ : « La nuit du 1*' octobre (1646), Noirmoustier et Laval entrerent aux deux tranchies, et risolurent ensemble , k quelque prix que ce fut , de se rendre maitres de la contr'escarpe , que tous nos assauts n'avoient pu jusqu'alors entiferement emporter. Laval ceinmandoit en cette occasion les rigimens d'Anguien et de Conty, avec une troupe de Polonois. II sipara k droite et k gauche les ofTiciers et les soldats quMl vouloit qui commengassent Tattaque, et prenant le milieu avec ceux quMl choisit pour combattre avec lui, il fit donner Tepee k la

I. Les CEuvres de monsieur Sarazin, Paris, 1656, in-4o, p. 63.

main par trois endroits. Tout fut renvers6 d'abord au lieu ou il combattoit , et la contr'escarpe du bastion gagn^e ; mais lorsqu'il commenQoit a s'y couvrir, travaillant lui-meme parmi les soldats, comme il posoit une barrique , il fut port6 par terre d'un coup de mousquet qu'il regut k la tfite, et mourut quelques jours aprfes de cette blessure, qu'on avoit au commencement jugee favorable. La douleur de sa perte fut commune k toute I'arm^e. Le prince en particulier en tesmoigna un sensible desplaisir. C'estoit un jeune liorarae d'illustre naissance, ambitieux d'honneur et capable de porter bien loin ses esp6rances, si la mort , qui le prit dans la plus belle fleur de sa vie, lui eut laisse le temps d'ajouter I'experience h. la valeur, II etoit au reste fort bien fait de sa personne, et tesmoignoit dans sa conversation une bont6 et une franchise naturelle qui faisoient souhaiter son amiti^ , et qui le rendoient agr^able k tous ceux qui le pratiquoient. Aussitost qu'il fut bless6, on I'emporta dans sa tente, ou le prince le vint visiter, » Tallemant ajoute quelques details int6ressants : « Laval se piqua de faire un logement qui etait si important que de 1^ d^pendait le succ^s du si^ge ; il y alia aprfes que deux autres mar^chaux de camp en eurent et6 repousses. II avait avec lui un ing^nieur huguenot , nomme Dutens, qui lui dit qu'il n'y irait pas sans casque. Laval lui donna un chapeau de fer qu'il avait, et aprfes fit le logement;