CHAPITRE PREMIER
plaires ^ qui ne furent pas mis dans le commerce,
etdont Mademoiselle fit des presents. L'ouvrage eut
un succ^s prodigieux. Ce qui avail fait la fortune
des romans de M"* de Scudery , le plaisir de voir
son portrait un peu embelli , la curiosity de voir aussi
celui des autres, la passion qu'a toujours eue et
qu'aura toujours la bourgeoisie de savoir ce qui se
passe dans le raonde de Taristocratie, qui ne s'ou-
vrait pas alors trfes-facilement , les noms des per-
sonnes illustres qui se trouvaient 1^ pour la premiere
fois decrites avec le plus grand detail au physique et
au moral , de grandes dames transformees tout a
coup en ^crivains, et inventant sans s'en douter une
nouvelle maniere d'ecrire dont aucun livre ne don-
nait la moindre idee, et qui (5tait le parler ordinaire
des gens de quality ; ce je ne sais quoi de naturel ,
de familier, d'aise, et en raeme temps d'agreable
et de souverainement distingue , tout cela charma
la cour et la ville, et les premiers jours de I'annee
1659 ^taient h peine 6coul^s, qu'on vint demander k
Mademoiselle la permission de donner de l'ouvrage
privilegie une edition nouvelle k Tusage de tout le
monde.
Cette edition ne suffit pas ; il en fallut une autre
1. Segrais, ibid., p. 171 : « On n'en a tire que trente exemplaires, et afin qa'on u'ea tirdt pas davantage, nous etions pr6sens lorsqu*on tiroit chaque fenille, et a la trentieme nous faisions rompre la planche, de sorte qu'il n'a pas ete possible a rimprimeur d'en tirer un plus grand nombre. »
encore et dans cette m^me ann6e *. On avait d6jk le gout des portraits en France ; ils devinrent k la mode, et la paix des Pyrenees , le mariage de Louis XIV, les longues fetes qui suivirent dans toute la France, etant venus animer et augmenter la passion g^n^rale pour les divertissements des arts et des lettres , on se jeta en quelque sorte sur le genre nouveau que les Divers Portraits avaient mis en vogue. C'etaient de petites compositions qui semblaient faciles et qui etaient agr^ables k faire. La vanit6 y trouvait son
1. On nous permettra ici quelques details de bibliophilie qui ne sont pas sans int6r6tlitt6raire. Les Divers Portraits ont 6te composes pendant les annees 1657 et 1658. Us ont paru in-4o avec ce seul titre : Divers Portraits, imprimis en I'annee 1659, et au milieu les annes de Mademoiselle. On ignore la date precise de Timpression, parce qu'il n'y a point de privilege ; mais il faut qu'elle soit des premiers jours de Janvier, car la seconde Edition, donn6e par Sercy et Barbin, en un volume in-12 de 325 pages, sous ce titre : Recueil des portraits et Plages en prose, dSdiS d Son Altesse Royale Mademoiselle, non-seulement porte ce m6me millesime de 1659 , mais contient ces mots a la fin du privilege : achev^ d'imprimer le 25 Janvier 1659. Cette seconde edition n'est pas une pure r6impression des Divers Portraits : od en a neglig^ quelques-uns, et des meilleurs , tels que celui de Mademoiselle par ellememe, celui de A.™« de Chitillonpar elle-meme, etc., et on en a ajoute plusieurs qui sont fort bons , par exemple ceux de M"®* d'0rl6ans par M. de Bouillon, avec un plus grand nombre de tr6s-m6diocres, et dont les originaux ne valent guere mieux que les auteurs. G'est un recueil infiniment inferieur k tous ^gards k celui de Mademoiselle : il n'a point de table, et il y a des fautes souvent grossieres a chaque page; mais il y faut remarquer une preface d'une plume inconnue, ou Ton fait voir que les Portraits ne viennent point d'une imitation de Philostrate ou de Theophraste , que ces dames n'avaient pas lu , mais tout simplement du succes du Cyrus et de la Cl^lie. Dans cette m6me annde 1659 , les m^mes libraires publi^rent une nouvelle edition du Recueil d^s portraits et 4loges, sous le mtoe titre et dans le meme format, mais avec des additions tres-consid6rables, qui portent ce volume, dont I'impression est assez grosse et bien plus soignee que la precedente, a 912
