CHAPITRE PHEMIER

Relation de lisle imaginaire; mais vous m'en avez

ote le pouvoir en me mandant que M"* de Scud^ry

en a d^j^ dit le sien. Car comme elle pense bien

mieux que je ne fais sur toutes choses, et qu'elle sait

aussi bien mieux exprimer ses pens^es, il ne me

reste rien h vous dire , pour vous peindre I'admira-

tion que j'ai de tant de belles imaginations et de

tant d'esprit , que les memes choses que cette habile

personne en a dej& dites. C'est pourquoi, dans Tim-

possibilit6 de m'en taire, je ne sais point d'autre

moyen pour me satisfaire sur cela que de marquer

dans le livre quelques-uns des endroits qui m'ont

donn6 le plus de plaisir et d'etonnement. Je vous

supplie de les relire , car , encore que vous en ayez

deja si parfaitement reconnu toutes les graces, je

croi que si vous les consid^rez avec cette reflexion ,

que c'est dans la grandeur et sous la couronne que

ces belles imaginations se sont trouv^es conduites

avec tant de jugement, vous en direz adrairablement

tout ce que j'en voudrois pouvoir dire, et je suis.per-

suad^e que personne ne pent me contenter sur cela

si ce n'est vous. Je vous renvoye le livre avec un

grand regret; j'en voudrois bien avoir un qui fut

tout k moi , et qu'il me fut permis d'en recr^er la

solitude de certains anachor^tes de nosamis. Je vous

supplie d'avoir la bonte de travailler h cela, etc, »

M"'^ de Sabl6 est bien plus int^ressee dans un autre

petit roman de Mademoiselle , pius piquant que la Relation de Hie imaginaire , parce qu'il continue les Divers Portraits sous des noms inventes, et contient des peintures de moeurs dont la v^rit^ perce h travers la fiction. Nous voulons parler de VHistoire de la Princesse de Paphlagonie. C'est un tableau de I'interieur de Mademoiselle, de sa cour et des querelles qui Tagitaient, sous le gouvernement fantasque de la princesse. M"" de Sabl6 y fait un personnage ainsi que la comtesse de Maure : celle-ci s'appelle la reine de Misnie , et M"''' de Sabl6 y est mise sous le nom de la princesse Parthenie ^ On s'y moque fort de leur peur de la contagion, du soin qu'elles prennent de leur sante, et aussi d'un autre d6faut de M™* de Sable, que nous n'avons pas encore indique et qu'elle avait pris avec I'Sge, le gout et le g^nie de la friandise ; en meme temps on vante sa politesse et son esprit, et sous les bouffonneries que le genre per^ mettait et exigeait meme , on sent pour elle comme pour son amie la s^rieuse consideration qui leur 6tait due. Voici le recit burlesque et fidfele que fait Mademoiselle de la mani^re dont les deux amies passaient leur temps k la Place-Royale ; on croit lire Talle-

1. Nous trouvons a madame de Sable deux noms de Precieuse, celui de Stephanie dans la Clefdu grand dictionnaire historique des Pretieuses de Somaize, p. 26, Paris, 1661; et celui de Falmasie dans le Cercle des Femmes Savantes , Paris, in-l2, 1663. La comtesse de Maure est Melistrate dans le Cercle des Femmes Savantes et Madonte dans Somaize.