CHAPITRE DEUXlilME. M
ger. EUe exigeait que Ton n'en tir&t pas de copie , et qu'on lui envoyM par ecril son opinion ; puis elle montrait toutes ces lettres k La Rochefoucauld. L'anpee qui preceda la publication se passa dans ce travail de revision et de correction* 11 est curieux de le suivre dans les papiers de M"" de Sabl6.
En g6n6ral, les homfnes approuvent La Rochefoucauld , et les femraes le condamnent. On ne sait pas le nom des hommes : ils ne signent point ; mais la plupart sont 6videmment deS eccl^siastiques ou des divots d'un esprit assez mediocre, qui, accoutum^s avec Port-Royal k exag^rer la doctrine du p6ch6 originel pour exag^rer ensuite celle de la grSce, triomphent de voir staler la perversity de la nature humaine. Cependant il y a ici un danger immense : c'est que, si on ne va jusqu'au jansenisme, on s'arrete, avec La Rochefoucauld , k un egoisrae sans limite et sans remMe.
Voici deux lettres favorables k La Rochefoucauld :
« A consid^rer superficiellement I'escrit que vous ra'avez envoys, il semble tout k fait malin , et il ressemble fort k la production d'un esprit orgueilleux, satyrique, enneini d6clar6 du bien sousquelque visage qu'il paroisse, partisan trfes passionn6 du mal auquel il attribue tout, qui querelle toutes les vertus, et qui doit enfm passer pour le destructeur de la morale et pour I'empoisonneur de toutes les bonnes actions ,
qu'il veut absolument qui passent pour autaiit de vices d6guis6s ^ Mais quand on le lit avec un peu de cet esprit p6n6trant qui va bientost jusqu'au fond des choses pour y trouver le fin , le d^licat et le solide , on est contraint d'avouer, ce que je vous declare , qu'il n'y a rien de plus fort , de plus veritable , de plus philosophe , ni mesme de plus chrestien. G'est une morale tr^s delicate qui exprime d'une manifere peu connue aux anciens philosophes et aux nouveaux pedants la nature des passions qui se travestissent dans nous si souvent en vertu. G'est la d^couverte du foible de la sagesse humaine et de ce qu'on appelle force d' esprit. C'est une satyre trfes ing^nieuse de la corruption de la nature par le pesch6 originel, de Tamour-propre et de Torgueil, et de la malignity de Tesprit humain qui corrompt tout quand il agit de soi-mesme sans I'esprit de Dieu. G'est une agr^able description de ce qui se fait par les plus honnestes gens quand ils n'ont point d'autre conduite que celle de la lumiere natarelle et de la raison sans la grace. G'est une 6cole de Thumilite chrestienne oil nous pouvons apprendre les d6fauts de ce que Ton appelle si raal k propos nos vertus. G'est un parfaitement beau commentaire du texte de saint Augustin, qui dit que toutes les vertus des infidelles sont des vices. G'est un anti-S^nfeque qui abat I'orgueil du
1. Ces petites incorrections, qui de la conversation passent dans le style, Irahissent nn homme qui n'est pas iin auteur.
