CHAPITRE DEUXlfeME

superbe et plus amateur de soi-mesme. Celui-ci nous fait connoistre , mais c'est pour nous m^priser et pour nous hurailier ; c'est pour nous donner de la mefiance et nous mettre sur nos gardes contre nousmesmes et contre toutes les choses qui nous touchent et nous environnent; c'est pour nous donner du dugout de toutes choses du monde , et , en nous en d^tachant , nous tourner du cost6 du bien , qui seul est immuable et digne d'estre aim6, honore et servi. On pourroit dire que les chrestiens commencent ou vostre philosophic finit, et Ton ne pourroit faire une instruction plus propre k un catechumfene pour convertir h Dieu son esprit et sa volont6... Quand il n'y auroit que cet escrit au monde et I'fivangile, je voudrois estre chrestien. L'un m'apprendroit k connoistre mes mis^res, et 1' autre a implorer mon lib6rateur... Si cette pifece ne s'imprime pas, je vous prie tr^s-humblement , Madame, de m'en faire avoir une copie. »

Donnons de courts extraits de deux autres lettres, sans signature aussi, mais 6crites dans un esprit different :

a L'auteur de ces maximes affecte dans ses divisions et ses definitions, subtilement mais sans fondement invent^es, de passer pour un S6n6que, ne prenant pas garde n^anmoins que celui-ci, dans sa morale, tout payen qu'il estoit, ne s'est jamais jete

dans cette extr^mit6 de confondre toutes les vertus des sages de son temps, ni de les faire passer pour des vices. II a cru qu'il y en avoit de temp^rants et de dissolus, de bons et de mauvais, d'humbles et de superbes. . . Je lui donnerois n^anmoins cette louange de sgavoir puissamment invectiver. . . Consid^rant que par ces maximes il n'y a aucune vertu chrestienne si solide qu'elle soit qui ne puisse estre censur6e. . ^ j'aime mieux ne passer pas pour complaisant en approuvant sa doctrine que d' estre dans un perp^tuel danger de d^clamer contre les belles qualites ni m6dire des plus vertueux. »

« Je vous ai beaucoup d'obligation d'avoir fait un jugement de moi si avantageux, que de croire que j'estois capable de dire mon sentiment de Tescrit que vous m'avez envoye. Je vous proteste, Madame, avec toute la sincerity de mon coeur, quoique Tauteur de Tescrit n'en croye point de veritable , que j'en suis incapable , et que je n'entends rien en ces choses si subtiles et si d61icates ; mais puisque vous commandez, il faut ob^ir... Aprfes la raillerie ', il est bon d'entrer un peu dans le s6rieux, et de vous dire que les auteurs des livres desquels on a collig6 ces sentences les avoient mieux plac6es ; car si Ton voyoit ce qui estoit devant et aprfes, assur6ment on en seroit plus 6difi6 ou moins scandalise. II y a beau-