CHAPITRE CINQUIÈME

plus éclairé, plus solide, plus agréable, ni d'une plus vaste étendue. Car encore que son imagination fût si prompte et si vive qu'elle dérobât jusque dans le cœur les pensées de ceux qui lui parloient, et qu'on pût quelquefois appeler divination la manière dont elle entendoit les choses, il est pourtant certain que, quelque prompte que fût son imagination, elle ne devançoit jamais son jugement, qui, agissant aussi diligemment qu'elle, faisoit que cette princesse jugeoit équitablement de tout. Ce n'est pas qu'on ne pût quelquefois lui reprocher qu'elle n'étoit pas toujours où elle paraissoit être ; car il est certain qu'il y avoit peu de gens au monde qui pussent occuper assez son esprit pour l'empêcher longtemps de pen« ser à autre chose qu'à ce qu'ils lui disoient. Mais elle revenoit si à propos et si agréablement de ces légères distractions, dont ses amies particulières lui faisoient la guerre, qu'elle répondoit aussi juste à ce que l'on ne croyoit pas qu'elle eût entendu, que si son esprit n'eût point fait plusieurs petits voyages durant la conversation. Joint qu'à parler véritablement, ce qui paroissoit quelquefois distraction et rêverie étoit un pur eflfet de l'étendue de son esprit, qui, ne pouvant se renfermer en un seul objet, se partageoit en tant d'objets différents, qu'il n'étoit pas possible que durant qu'il étoit partagé il n'en parût quelque chose ou au son de sa voix ou en ses yeux ou en quelqu'une de ses actions ; et je pense même qu'on en pouvoit accuser sa générosité, étant certain que trèssouvent, en écoutant une de ses amies, elle pensoit

2ri6 I^A MARQUISE DE SABLÉ.

encore eomment elle en seiriroit qaelque autre. Ainsi on peut dire sans flatterie que la seule petiti chose dont on pouYoit quelquefois accuser la princesse d'Arménie servoit à la rendre plus aimaUe el plus parfaite, et étoit un pur effet de la grandeur de son esprit et de celle de sa bonté. Joint aussi que lorsqu'elle revenoit tout de bon à ceux qui étoient auprès d'elle, sa conversation étoit la plus agréaUe du monde et la plus capable de satisMre pleinemesl les plus délicats et les plus difficiles, n'y ayant rien d« si élevé dont elle ne parlât à propos, ni rien de ïm dont elle ne pût parler noblement. On peut encoit dire qae jamais personne sérieuse n'a eu un enjoué'' ment plus aimable que celui qu'elle avoit quelquefoi» dans l'esprit, ni n'a su faire un si agréable mélangv de l'air modeste et de l'air galant^ ni n'a entendu les choses plus finement. Mais si Onésile parloit éloquem^ ment, elle écrivoit aussi bien qu'on pouvoit écrire, el l'oa peut dire que peu de femmes ont aussi ïAett écrit qu'elle. Mais, après tout, il falloit encore que son esprit cédât à sa générosité, à sa bonté et à sa vertff. En effet, on ne peut avoir l'âme phis solidement gé^ néreuse qu'Onésile, et qui que ce soit n'a jamais sit obUger d'une manière plu» nobte, plus désintéressée ni plua héroïque ; car non-seulement elle accordoit de bemne grâce à ses amis ce qu'ils désiroient d'elle, mais elle leur rendoit même des offices qu'ils ne lai demandoientpas et qu'ils n'eussent osé lui demander. De plus, quiconque avoit de la vertu étoit assuré de 8& protection, et elle, étoit si fort touchée du mérite;